Une carte pour le Nippon / A map for Nippon

(English translation is available below.) 

Aujourd'hui, une petite carte pour une terre quasi inexplorée du monde de Warhammer, le Nippon. Je pourrais en fait dire totalement inexplorée car en effet, malgré des mentions régulières et plusieurs listes d'armées dans les premières versions de Warhammer Battle, le Nippon n'a fait l'objet d'aucune description officielle, au delà d'une ou deux lignes. Il n'y a pas non plus de mention de lieux, ou presque. J'ai regroupé pour cette carte divers éléments, à partir des sources mentionnées dans la légende et que je détaillerai ici.

Le Grimoire N°8

C'est un numéro du Grimoire, un fanzine français consacré un temps à Warhammer (sur 20 numéros, tout de même !), qui m'a donné envie de la réaliser. C'est de ces pages consacrées au Nippon que viennent la majorité des éléments sur l'archipel, d'ailleurs. 

Les noms des îles principales, Shinzen, Shugintsu, Kapado et Harakaï, proviennent du Grimoire N°8, ainsi que presque toutes les cités qui la composent et qui figurent sur la carte accompagnant l'article. Deux toponymes issus du même N° ne figurent pas sur la carte mais dans l'article : le Grand monastère Yintsu, qu'on mentionne comme se situant au centre de Shugintsu, et Shimono Seki qui marquent la limite géographique du sud du Nippon. Sans précision sur sa nature, j'en ai ici fait une localité ou un lieu d'intérêt. Il est dit qu'à partir de Shimono Seki, le Nippon bénéficie d'un climat tropical et quasi paradisiaque, qui devient tempéré à mesure qu'on se dirige vers le nord. Harakaï est décrite comme subissant des conditions de vie très rudes, et seuls des conifères et des plantes basses très résistantes y poussent.

Citadel Journal - 1985

En comparant la carte du Grimoire avec les cartes officielles, on constate qu'une île n'est pas du tout à la bonne place, mais ça n'a pas toujours été le cas : la carte de second Citadel Journal de 1985, montrée ci-contre, montre bien une île à l'est de l'île principale, mais pas de deuxième île au nord ! Cette carte combine les deux éléments, toujours en partant du principe que la géographie ancienne est imprécise comme je l'ai déjà évoqué dans d'autres articles consacrés à cette thématique. Cette cinquième île est issue de la scission de la plus septentrionale des quatre d'origine, à partir de la carte de Warhammer Battle v6 disponible dans un White Dwarf. Elle n'est donc pas nommée par le Grimoire car elle n'existait alors pas. C'est l'occasion de dire que la carte dans son ensemble est basée sur la carte montrée ci-dessous, et j'ajoute une petite superposition pour vous en indiquer l'orientation ! 

Le Grimoire N°8

Vous constaterez que j'ai largement réorienté la carte pour permettre de présenter plus de contexte géographique, en l'occurrence le Cathay et Kuresh. Et un bout d'Ind également, avec la mention de la chaîne du Kamalaya, qui elle vient d'un article de Casus Belli, déjà traité par ailleurs ! Je me suis rendu compte un peu tardivement que les deux cartes se rejoindraient aux alentours de Fu Hung, donc autant montrer comment les deux ensembles géographiques se situent l'un par rapport à l'autre. Ce qui nous amène d'ailleurs à parler des autres sources. Car si le Grimoire nomme des îles et des cités, tous les toponymes n'en sont pas issus.

On ne reviendra pas sur Kuresh et les Îles Perdues d'Elithis qui figurent sur toutes les cartes du monde depuis Warhammer Battle v6. Pour le reste, tout ce qui figure sur la carte concernant Cathay vient de Total War Warhammer 3, sans exception. Les éléments géographiques comme les fleuves et les montagnes ainsi que les toponymes ont été réadaptés à la carte de Warhammer Battle, de la même façon que ceux de Nippon issus du Grimoire. Les forêts, reliefs et zones marécageuses du Nippon sont un composé des différentes cartes officielles ainsi que de la carte du Grimoire, avec l'ajout du marais au centre de Kapado qui ne figurait pas sur la carte mais est présenté dans l'article comme la seule région dangereuse de l'île, aussi mystérieuse que crainte par les habitants en raison des bêtes qui y rôdent. On mentionnera également qu'Asigawa, que j'ai placé arbitrairement sur l'île de Shinzen, est mentionné dans le vénérable Book of Battalions, une unité de moines combattants en étant visiblement issus.

Archaon : Everchosen
- Rob Sanders

Pour le reste, précisons que la Mer de Jade vient de Total War Warhammer 3, la Mer du Cathay du Grimoire, et que les Empires Man-Chou (oui, empires au pluriel) sont mentionnés dans le roman Archaon : Everchosen de Rob Sanders, dont une bonne part se déroule dans le grand océan oriental. Ils semblent issus des tribus résidant dans les steppes au nord du Cathay, mais le roman précise bien qu'ils forment des empires maritimes de pillards. Coïncidence intéressante, le Grimoire mentionne de nombreuses petites îles dans la Mer du Cathay et d'innombrables royaumes qui s'y situent. L'occasion est trop belle, et j'ai ici en quelque sorte prolongée la péninsule dont on voit une partie au nord de la carte : dans Total War Warhammer 3 elle est bien étendue, et j'applique ici un principe déjà évoqué par ailleurs : les cartographes ne feront pas nécessairement la différence entre une masse continentale et un archipel, s'ils ne l'explorent pas de près. De plus, cette péninsule n'est pas protégée par la muraille qui coupe le Cathay des steppes, et il est donc tout à fait possible que des tribus s'en soient servi pour ensuite essaimer en mer. Le même roman mentionne dans la même phrase les pirates nipponais du Kironshima Wan. J'ai ici choisis d'interpréter la phrase anglaise comme "les pirates nipponais de Wan, celle de Kironshima", donnant ainsi un nom à la fameuse cinquième île au nord du Nippon et à une ville d'importance. La proximité géographique est en quelque sorte justifiée par la proximité thématique du roman.

En espérant que cette carte puisse donner des idées aux explorateurs ! 

La carte dans sa résolution maximale se trouve sur la page consacrée.

Ka-Sabar, arabienne et néhékharéenne / Ka-Sabar, arabyan et nehekahran

(English translation is available below.)

Game Workshop a récemment mis en ligne un article à propos de Nehekhara dans le futur jeu The Old World. Il a la particularité de montrer une carte de Nehekhara, qui mord un peu sur l'espace arabien comme d'habitude.

https://www.warhammer-community.com/2023/02/06/old-world-development-diary-walk-like-a-nehekharan-in-the-land-of-the-dead/

Catacombs of Terror

 Est-ce intéressant ? Pas réellement, il n'y a rien de nouveau en ce qui me concerne, excepté la présence de quelques éléments géographiques non nommés supplémentaires, essentiellement des montagnes (ou des dunes, mais j'ai déjà traité du sujet dans un autre article) et une rivière à l'ouest du Golfe de Medes. Les textes sont majoritairement illisibles. On notera que certains éléments, comme la plaine des Éléphants, est indiquée trop au nord, mais la question de la cartographie aléatoire a déjà été traitée ailleurs, là encore.

Ce qui me marque le plus et que je trouve le plus dommage est de présenter Ka-Sabar comme une cité néhékharéenne. Historiquement, il s'agit d'une cité arabienne, et ce dès Warhammer Quest, avec en 1995 son extension Catacombs of Terror, dont une accroche d'aventure indique ceci :

On oubliera pas non plus qu'en 1994, le Livre d'Armée Morts-Vivants dit très explicitement que le calife de Ka-Sabar a ordonné qu'on détruise tous les exemplaires d'un ouvrage rédigé par Abdul ben Raschid et jugé hérétique, ou que le Livre d'Armée Homme-Lézards de 1997 présente tout un texte sur le voyage d'Ibn Jellaba, explorateur arabien partant de Ka-Sabar...le récit concernant Abdul ben Raschid est par ailleurs repris explicitement dans le Liber Necris, ouvrage publié par Black Library en 2006 !

On trouve par ailleurs, dans le Livre d'Armée Rois des Tombes de 2002, la mention explicite du fait que Ka-Sabar est une cité arabienne, sur une des cartes :

Livre d'Armée Rois des Tombes v6

Pourquoi, alors, Ka-Sabar devient-elle néhékharéenne dans les productions les plus récentes, comme cette nouvelle carte pour The Old World, ou même Nehekhara tel que présenté dans Livre d'Armée Rois des Tombes de 2010 pour la v8, ou la campagne The End Times qui marque la fin du jeu Warhammer Battle?

Livre d'Armée Rois des Tombes v8

Rise of Nagash -
compilation de 2012

Probablement car dans la trilogie de romans centrés sur Nagash et rédigé par Mike Lee, dont le premier tome est sorti en 2008, Ka-Sabar est une cité arabienne, comme Bhagar, mais est conquise par les armées néhékharéennes, puis intégrée dans le système politique, diplomatique et culturel de Nehekhara. 

Et il est à mon sens extrêmement dommage de figer ainsi l'histoire de la cité à cause d'un roman portant sur une période largement oubliée à l'époque de Warhammer Battle ou de WFRP. On notera par exemple que dans Livre d'Armée Rois des Tombes de 2010, Ka-Sabar est attaquée par une armée d'Homme-Lézards en -917, écrasant les forces en présence, apportant ainsi la preuve même dans Warhammer Battle qu'une cité néhékharéenne peut être vaincue. Alors, pourquoi immobiliser définitivement cette cité en en échangeant l'allégeance sans réelle raison décelable ? Je ne sais pas. Toujours est-il que j'avais déjà, pour les Sables Périlleux, réfléchi à ce sujet et proposé une explication que je pense convaincante et que je reproduis ici.

Sans l'ombre d'un doute, Ka-Sabar était arabienne, et fut conquise comme Baghar. Elle est restée sous influence néhékharéenne même après l'effondrement du royaume et l'avènement de Nagash, puisque les morts l'habitent en -917 alors que les Homme-Lézards attaquent. Elle revient toutefois sous la houlette arabienne bien des siècles plus tard. L'occasion ici d'utiliser des bribes d'histoire arabienne pour lier l'ensemble : Relics of the Crusade, un supplément pour Mordheim, comprend une relique appelée le Masque de la foi et dont l'histoire est la suivante : 

 

The origins of this enigmatic relic has been lost over the centuries, suffice

to say that it is extremely old and very valuable. It was used by the Caliph

Ibn Rashid, in his wars against the undead hordes of King Khasetratepp.

The wearer of the Mask projects an aura of holiness that the undead will

shy away from.

Ainsi, cet artefact très ancien et mystérieux est utilisé par le calife Ibn Rashid pour lutter contre les hordes du roi Khasetatrepp, un nom clairement néhékharéen. L'idée est là : Ka-Sabar, antique fief arabien et capturée des millénaires auparavant, est l'objet d'une croisade de reconquête par les forces arabiennes et son éloignement vis-à-vis des cités majeures de la côte ouest de la péninsule en fait plus ou moins le pinacle de cette aventure. Mais puisque Ka-Sabar est arabienne, à l'époque moderne, selon la majorité des sources, et pas Bhagar (qui rappelons-le était également arabienne avant d'être conquise), nous avons ici le coup d'arrêt de cette reconquête. Ibn Rashid, malgré le masque, ne parviendra jamais à reprendre la cité de Baghar aux forces mort-vivantes du roi des tombes Khasetatrepp, marquant ainsi la fin de cette période importante de l'histoire arabienne. C'est ce que j'ai appelé, dans les Sables Périlleux, l'Awda, le "retour", pour expliquer que l'Arabie divisée par les conquêtes de Settra et des autres rois des tombes soit réunie à l'époque moderne. 

Pour autant, rien n'est acquis et les morts rôdent. C'est ce qui est indiqué dans l'extrait des Catacombes de la Terreur montré plus haut. Pourquoi les morts reviendraient-il si longtemps après ? Peut-être à cause de l'absence du Masque de la Foi, perdu entre le règne d'Ibn Rashid et l'époque moderne, et dont les effets estompés ne parviendraient plus tout à fait à repousser les morts dans les souterrains ? Est-ce cela qui, dans le contexte de la Fin des Temps, entraîne la reprise de contrôle par Nehekhara de la cité ? Nehekhara a-t-il toujours considéré Ka-Sabar comme faisant partie de son territoire, expliquant que les cartes les plus récentes en fasse un territoire des Rois des Tombes ? Existe-t-il, dans les recoins sombres des montagnes, des forces néhékharéennes prêtes à passer à l'action, un royaume caché revendiquant son héritage ? Qui sait !

Voilà en tout cas mon explication pour cette différence d'allégeance entre les différentes itérations de Ka-Sabar. Quant à la carte, on y voit ces montagnes et dunes qui ne figurent pas sur la mienne, mais elles étaient en réalité déjà présentes...dans Livre d'Armée Rois des Tombes de 2002 ! J'avais cependant choisi de les considérer comme des dunes plutôt que des montagnes. Mettrai-je à jour la carte ? Peut-être, nous verrons. Mais eyh, on peut y voir Antoch, alors réjouissons-nous !

Livre d'Armée Rois des Tombes v6

Les autres cartes / The other maps

J'ai fait trois autres cartes, toutes trois pour illustrer de vieux scénarios français. Toutes sont maintenant dans la section "Cartes/Map". J'espère réussir à en faire d'autres, si possible de cités ou des plans de bâtiments pour la diversité !

Je travaille sur plusieurs choses actuellement, un petit teaser sur quelque chose qui est loin d'être fini mais que je compte bien mener au bout !

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I made three other maps, all three to illustrate old french scenarios. All of them are now in the Cartes/Map" section. I hope to be able to make more of them, if possible of cities or building plans for diversity!

I'm working on a few things at the moment, a little teaser about something that is far from finished but that I intend to see through!

Carte d'Arabie / Map of Araby

On m'a demandé aujourd'hui si je pouvais mettre à disposition la carte de l'Arabie qui apparaît dans les Sables périlleux, non coupée entre les deux pages. C'est quelque chose que je prévoyais de faire dans un avenir proche de toute façon, alors pourquoi pas maintenant ! 

Je mettrai les trois autres, celles réalisées pour les trois scénarios français inclus et traduits jusqu'à présent, quand je le pourrai.

J'en profite pour ouvrir une autre page sur le blog, où cette carte est disponible en français et en anglais. J'aime faire des cartes, j'aimerais pouvoir en proposer plus à l'avenir ! 

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I was asked today if I could make available the map of Araby that appears in Perilous Sands, uncut between the two pages. It's something I was planning to do in the near future anyway, so why not now! 

I'll put up the other three, the ones made for the three French scenarios so far included and translated, when I will be able too.

I take this opportunity to open another page on the blog, where this map is available in French and English. I love making maps, I would love to be able to offer more in the future! 

Montagnes oubliées / Forgotten Mountains

 (English translation is available below)

La carte que j'ai réalisée pour les Sables Périlleux comportent, outre les Montagnes du Bord du Monde et celles qui bordent la côte ouest de l'Arabie, plusieurs massifs montagneux qui ne figurent pas dans les sources officielles. Ou bien ? Ce petit article expliquera brièvement d'où viennent ces éléments géographiques. Sur les problèmes de cohérence inhérents à la cartographie ancienne, je vous renvoie vers les articles sur la Mer Labyrinthique et la Corne d'Arabie, qui reviennent déjà largement sur le sujet. Je ne parlerai pas spécialement des éléments géographiques particuliers mentionnés dans les Sables Périlleux et que j'ai inventé pour l'occasion (ils sont relativement peu nombreux), uniquement de ce qui émane des sources. On évoquera pas ici des Montagnes du Bord du Monde, de la Montagne des Vautours et de la Montagnes des Eunuques, qui apparaissent clairement sur les cartes et sont nommées ainsi.

Montagnes Atalanes

Les Montagnes Atalanes 

Ce massif n'est pas spécialement oublié, car il figure sur littéralement toutes les cartes qui montrent un minimum de relief. Cependant, son nom n'est jamais mentionné, hormis dans Warmaster Armies, de Rick Priestley. Les terres d'Arabie y sont décrites comme nichées entre les Montagnes Atalanes et le Grand Océan, et cette même chaîne de montagne se trouve à l'ouest du désert qui s'étend jusqu'à la Terre des Morts. Impossible donc de se tromper à propos de l'identification de cette chaîne de montagnes.

Les Collines de Medgidal

Ces reliefs ne sont à ma connaissance mentionnés qu'une seule fois, dans la nouvelle The Two Crowns of Ras Karim de Nathan Long, parue dans une anthologie de Gotrek et Felix. Voici le passage concerné :

You are in the dungeons of the Palace of Penitence, guest of his divine eminence, Falhedar il Toorissi, Scourge of the Bermini, Conqueror of the Medgidal hill kings, Defender of the Faithful, and Caliph of our fair city of Ras Karim.

Collines de Medgidal, à droite

Les Collines de Medgidal étaient donc gouvernées par des rois, avant que Falhedar il Toorissi ne les conquiert, ce dernier étant le Calife de Ras Karim. Ces données sont minces mais intéressantes car la même nouvelle donne plus ou moins l'emplacement de Ras Karim : 

He and Gotrek were in the Forbidden Garden, a house of ill repute in Ras Karim, a port some hundred leagues east of Copher, asking after a legendary monster said to haunt the desert south of the city.

Soit environ 555 kilomètres (100 lieues marines) à l'est de Copher. On sait aussi qu'un désert se trouve au sud de la cité. En respectant ces données, j'ai donc placé Ras Karim à environ 550-600km à l'est de Copher, logiquement sur la Côte Pirate (oui, vous pouvez utiliser les chiffres présents en bordure de la carte pour vérifier !). Mais qu'en est-il des Collines de Medgidal ? Certaines des cartes les plus connues de l'Arabie, comme celle de WFB5 (et dans une moindre mesure WFB7) ne montrent aucun relief à cet endroit :

Araby - WFB5

La Terre des Morts

Araby - WFB7

 Cependant, d'autres indiquent clairement un élément géologique sur la Côte Pirate, distinct de la chaîne de montagnes occidentale et bien à l'est d'Al Haikk, et notamment la carte fournie dans Warhammer, le Jeu de Rôle 2eme édition. Cet élément, moins imposant que les Montagnes Atalanes ou bien les Monts du Dos du Dragon, sont cependant bien plus marqué que les collines qu'on peut voir à proximité :

WFRP2

Une chaîne de montagne, située au sud de Ras Karim, dont le Calife a vaincu les rois des Collines de Medgidal ? Le rapprochement est facile.

Ailleurs en Arabie

Il est plus difficile d'établir la présence de véritables reliefs montagneux au sud, tout simplement parce qu'il n'y a pas réellement de mentions, ni de représentations explicites. En fait, ces représentations existent mais son ambiguës. En effet des éléments picturaux existent sur de nombreuses cartes, mais semblent plus évoquer des dunes aux pentes douces que des massifs (comme sur les cartes montrées plus haut). Pourtant, d'autres éléments géographiques qui, sur certaines cartes sont représentées de la même façon que ces dunes, sont sans aucun doute possible montrés comme des massifs montagneux sur d'autres cartes. Comparons, par exemple, les dunes qui parsèment le désert sur la carte de WFB5 et le sud des Monts du Dos du Dragon sur la même carte :

WFB5

On notera en premier lieu une différence entre les dunes situées dans le désert et les reliefs au nord de Khemri et autour de Zandri : les seconds sont bien plus marqués en raison de l'ombrage noir. On pourra remarquer que les dunes tout en haut à gauche sont légèrement plus marquées et rappellent l'endroit où se situeraient les Collines de Medgidal...mais passons. Ces reliefs, visiblement plus marqués, sont explicitement des massifs montagneux dans WFRP2 :

WFRP2

Dans le livre d'armée Roi des Tombes v8, on voit assez nettement la différence entre les simples dunes du désert d'Arabie et les massifs montagneux :

Roi des Tombes v8

Roi des Tombes v6

Pourtant, dans WFB6, et le livre d'Armée Roi des Tombes de 2002, ces distinctions sont beaucoup moins nettes, si ce n'est inexistantes :

WFB6

Les monts à l'est de la Rivière Mortis sont même complètement absent dans la deuxième carte présente dans le livre d'armée !

Roi des Tombes v6

Dans WFB7, la carte du monde trace (trop) subtilement quelques uns de ces reliefs, mais on ne voit ici pas de dunes, que des reliefs très estompés hormis pour les chaînes montagneuses les plus connues. On notera l'absence des dunes/reliefs entourant Zandri, alors que les montagnes à l'est des Marais de la Terreur sont à peine esquissés :

WFB7

Mentionnons également la carte, plus que douteuse, établie par un des marins d'Erik le Rouge et présente dans Inferno! 4 :

Inferno! 4

Ceci laisse donc la possibilité de croire qu'une partie au moins des éléments géographiques sur les cartes pourraient être des montagnes, simplement peu, ou mal, représentées. S'agissant d'éléments sans dénomination et purement spéculatifs de ma part, mais utiles pour étoffer un peu la carte. L'image suivante montre d'où viennent certains de ces éléments, choisis arbitrairement ou presque. J'aurais probablement pu en mettre plus, surtout vers Qatar.

Le Grand Erg 

Zarekten gardant le col menant au Grand Erg

Le Grand Erg n'est pas un massif montagneux. Cependant, la mention qui en est faite va de paire avec un col, et donc un massif, mentionné, dans la nouvelle Blood and Sand de Matt Ralphs. Les détails géographiques sont importants : 

It was called Zarekten, and it dominated the valley. A shallow moat - carved through the ochre rock by a river long since dried up - hugged the bottom of a soaring curtain wall. Square towers sprouted along the length of the defences which stretched out from one valley wall and back, like the tip of a spear. The main gate was at its apex, a wide, arched door flanked by two towers. The city gazed blankly through a thousand murder holes. Soldiers patrolled the parapets, long spears over their shoulders, their silver mail coats caught the sunlight and shimmered with many shades of blue. Sloping up behind them as it climbed the rock face was the city itself. Inner walls and bastions were thrown into relief by the sun: flat surfaces dazzled with light, whilst doors, windows, arrow-slits and arches remained black with shadow. As the city climbed ever higher, the defences made way for small, square dwellings with domed roofs. Around these tightly packed buildings was a warren of passages, alleys, bridges, avenues and covered walkways.

Zarekten guarded the entrance to the Great Erg - a blistering, white sand plain visible to the south through the mouth of the valley - and the rich trade routes running through it. It represented the last frontier between the principalities and city-states of the prosperous north, and the nomadic tribes who inhabit the deserts to the south.

Ainsi, Zarekten domine une vallée flanquée de roches rouges et garde le passage vers le Grand Erg. Il s'agit du dernier rempart entre les principautés et cités-états du nord, et les tribus nomades du sud. Toutes les sources répétant que le cœur de l'Arabie, la partie la plus dense e la plus riche, se trouve au nord des Montagnes Atalanes, le Grand Erg et a fortiori les formations rocheuses qui découlent de la description se situent environ dans cette zone. Du moins, elles pourraient être située à l'ouest de Montagnes Atalanes, mais j'ai préféré l'éloigner de la côté en raison d'un passage mentionné dans Blood and Sand :

Prince Friedrich's crusade had burnt and slaughtered its way into Araby and was now many miles inland. It had breached the walls of Gobi-Alain on the coast and defeated every hastily mustered army that marched to meet it. Castles, towns and villages were being crushed under the heels of the grand crusades from the Empire and Bretonnia, and Araby was reeling.

Le Prince Friedrich, qui gouverne Zarekten durant la nouvelle, a commencé par la côte mais s'est largement enfoncé dans les terres. Il me semblait logique d'éloigner Zarekten et de la rapprocher du désert, plutôt que de la laisser près du Grand Océan.

Le Mont de la Banshee

Les Monts de la Banshee sont relativement simple à placer sur une carte : ils sont mentionnés dans Relics of the Crusade, extension publiée par Fanatic dans les N°96 et 97, pour Mordheim. Les articles sont disponibles sur le site Specialist Games, pour les curieux :

https://www.specialist-arms.com/fanatic/

Cette campagne pour Mordheim se base sur la recherche des trésors laissés par un certain Prince Arnyld, après sa série de pillages et sa décapitation. Le tout se passe explicitement autour du Golfe de Medes. Dans le deuxième article, il est dit que le Mont de la Banshee se trouve à proximité de la Plaine de Haytin. C'est de là qu'un scientifique de renom, Armen Abbas, s'est élancé pour tester ses ailes, lui permettant de voler comme un oiseau...après quelques essais malheureux. J'ai relié cette montagne à des repères géographiques figurant sur plusieurs cartes, toujours sous couvert de l’ambiguïté entre dunes et massifs rocheux.

La Mer Labyrinthique / The Maze Sea

(English translation is available below)

La Mer Labyrinthique, à l'instar de la Corne d'Arabie dont j'ai parlé précédemment, est un élément géographique obscur et qui n'a, à ma connaissance, été mentionné qu'une seule et unique fois. Et encore, plutôt que d'une mention, il faudrait parler d'une apparition furtive sur une carte, en l'occurrence celle qui accompagne la (vraie) saga d'Erik le Rouge dans le magazine Inferno! 4, intitulée La Véritable Histoire d'Erik l’Égaré et son Voyage Mondial, par Ralph Horsley. On peut dire que la source est aussi obscure qu'ancienne, et qu'au sein même de la diégèse, la saga en question et la carte qui l'accompagne sont tout sauf objectifs. Récit se voulant la "véritable" histoire du voyage et des péripéties de l'explorateur Norse Erik le Rouge, il est nécessairement conditionné à l'état d'esprit du personnage qui en fait la narration, et la qualité de la carte dépend directement de la précision des souvenirs de ce dernier, mais aussi de sa capacité à dessiner tout autant que son aptitude à prendre les mesures nécessaires en mer, pour autant qu'il l'ait fait lui-même ou ait représenté sa carte au jugé pur et simple. Vous jugerez vous-mêmes à partir du fragment de carte disponible ci-dessous.

Inferno! 4

On peut cependant retenir, d'après le carte et le tracé du périple qu'elle comporte, que l'expédition est partie de la cité norse d'Oseberg, s'est dirigée droit vers la Bretonnie, avant de repartir vers Albion puis de revenir vers le Moussillon avant de poursuivre sa route en suivant les côtes du Vieux Monde, y compris l'Estalie, la Tilée, les Principautés Frontalières et de faire tout le tour du Golfe Noir avant de longer les Terres Arides, Nehekhara et l'Arabie. Après avoir fait le tour de la péninsule arabienne, on constate que l'expédition s'engage dans un golfe compris entre ladite péninsule et les Terres du Sud, donc de toute évidence le Golfe de Medes. Là, les Norses semblent s'être égarés dans un enchevêtrement d'îles, que l'auteur indique comme étant la Mer Labyrinthique. Ces îles n'apparaissent sur aucune carte de l'Arabie ni du monde de Warhammer, hormis celle-ci. On notera cependant qu'on n'y voit en revanche pas les Îles Sorcières, à l'ouest de la péninsule, et l'on pourrait se demander si, du point de vue du narrateur, les îles du Golfe de Medes n'ont pas plus d'importance car elles sont marquées l'équipage en égarant l'expédition, au point qu'il donne un nom spécifique et évocateur à cette région maritime. Sur la perception des cartographes et la façon dont les cartes peuvent varier en fonction du degré de connaissance et des préconceptions, je vous encourage à lire l'article sur la Corne d'Arabie publié précédemment.

Inferno! 4

Homme-Lézards v5

De la même façon que pour la Corne d'Arabie, donc, mon objectif était de représenter un élément géographique intéressant, nommé, mais qui n'a jamais été réutilisé dans l'univers. En revanche, on constate que sur les cartes du monde, la forme de la partie septentrionale des Terres du Sud a changé au fil du temps. Evidemment, si l'on part du principe que les cartes sont réalisées de façon intradiégétique, toute déformation, ajout ou retrait d'îles relève de l'étendue de la vision et des connaissances du cartographe. Par rapport à la carte d'Inferno! 4, j'ai donc légèrement déplacé l'ensemble pour que les îles ne soient pas en plein milieu du golfe mais à sa périphérie, dans le prolongement des Terres du Sud, pour représenter grosso modo cette extension terrestre qui apparaît par exemple au nord-ouest des Terres du Sud dans le Livre d'Armée Homme-Lézards v5 (mais aussi dans la carte disponible dans WFB5), débordant largement sur un Golfe de Medes qu'on devine à peine sur cette carte, en l'absence des côtes arabiennes.

Homme-Lézards v5

Homme-Lézards v7

Je note également que Livre d'Armée Homme-Lézards v7 a introduit, dans sa chronologie, un événement intéressant pour l'Arabie : les cataclysmes provoqués. Il est spécifiquement précisé que les Slanns ont modifié la topographie du monde, on le savait déjà, mais une date est donnée, 271 CI, et l'Arabie et le Cathay sont listés comme directement touchés. S'agit-il de victimes collatérales, ou bien les Slanns visaient-ils quelqu'un ou quelque chose en particulier ? C'est avec ce doute en tête que j'ai choisi de placer Gomorh, une cité arabienne mentionnée dans

Pour la Gloire d'Ulric !

Pour la Gloire d'Ulric!, un supplément exclusivement paru en français et publié par l'éditeur français officiel de l'époque, Descartes. Gomorh n'y est mentionnée que par le biais d'Abar, chef d'une troupe d'artistes en visite à Middenheim et qui est lui-même issu de la cité. Bien sûr, le nom Gomorh est probablement inspiré de Gomorrhe, ville présentée dans La Génèse comme détruite par Dieu à l'aide d'une pluie de feu. Établir une connexion entre Gomorh et les cataclysmes déclenchés par les Slanns en la plaçant dans une région aux terres tellement morcelées qu'on peut s'y égarer permet de faire une référence aux textes bibliques et d'insinuer que, peut-être, les habitants de Gomorh cachent quelque chose qui provoqua dans le passé le courroux des Slanns. Qui sait ce que des aventuriers pourraient y découvrir, s'ils cherchaient à comprendre pourquoi Gomorh est restée si longtemps à l'écart du reste de la population humaine, et pourquoi ils se montrent si évasifs sur leur histoire ? En tout cas, c'est pour envisager cette possibilité que Gomorh a été placée au cœur de cette région mystérieuse, qui n'est apparue que sur une seule carte du monde de Warhammer.

La Corne d'Arabie / The Horn of Araby

(English translation is available below)

 La Corne de l'Arabie est un élément géographique mentionné, à ma connaissance, seulement quelque fois dans la littérature liée au monde de Warhammer. On y fait référence dans le roman Fell Cargo de Dan Abnett, dans The Voyage South de Nicola Griffith, et on peut distinguer sur certaines cartes du monde de Warhammer un élément géographique qui pourrait y correspondre. 

Voici les passages en question dans Fell Cargo :

“Oh, they’re true, so tell,” said Benuto. “Ten months now, the Butcher Ship’s been out there. We all thought it fancy at first too. But the trade routes have emptied, and many of Sartosa’s own have gone missing, to boot.”

“So he preys on more than merchantmen?”

“The Butcher preys on everything. Mainlander and pirate alike. He is the sea daemon himself Benuto spat and touched the gold ring in his ear to ward against bad fortune. Jacque Rawhead’s boat, both of Hasty Leopald’s, the Windrush, the Labour of Love, the Espiritu Santo, the Princess Ella and the Lightning Tree, unless old Jeremiah Tusk went south around the Horn of Araby this year like he’s always been threatening.”

[...]

“Away?” Luka smiled. “Did you make your trip at last?”

Tusk nodded. “All the way south, around the Horn of Araby. Just as I said I would, one day.”

“And how was it?”

“Eventful,” Tusk smiled.

Luka had often begged Tusk to record a narrative of his exploits, for his life had contained so much more than any one man should have been capable of. His stories, his secrets, the strange facts of his enterprises, were priceless gems and should have been bound up in a book like the ones in the Marquis of Aguilas’ library, for future generations to learn from. But Tusk was always tight-lipped, and desired no glory from posterity. “My stories will die with me,” he’d once told Luka, “except those that are remembered by the likes of you and told on to others.”

Livre d'armées Bêtes du Chaos v6

“Around the Horn,” Luka murmured. “By Manann, Jeremiah, I’m proud of you.”

[...]

“We’ve heard tell of that,” said Manuel Honduro, Tusk’s mixed race master mate. “At the ports we’ve come to, along the tip of Araby.”

Et dans The Voyage South :

Ariel heard the bitterness. "Marya, if this is an ocean-going ship, why isn't it at sea?"

"It's not profitable to follow the old trade routes any more, we get taxed out of existence by people like Jorge and his friends. The Magrittans."

"But what right do they have?"

"The oldest one in the world. Might." She reached for one of the bundles of clothes and pulled out a map. She traced the outline of the Horn of Araby. There was dirt under her fingernail. "Anyone wanting to move goods from here to anywhere past the Estalian coast - Bretonnia, Marienburg, Erengrad, anywhere - has to pass here." She tapped the southern tip of Estalia. "And that's where the Magrittan fleet has been manoeuvring for the past four or five months. Nothing gets through without paying taxes. They even dared tax an Elven ship that stopped over on the horn on its way from Lustria."

[...]

"Here to the west, between the Horn of Araby and the southern tip of Estalia, the sea flows into the Great Western Ocean. That should now be blocked off by ships from Marienburg, Lustria and even from Brionne or Bordelaux. They will be sailing west to meet us and the fleet out of Meknes." 

 [...]

"It might catch the Horn of Araby," Cendenai remarked. She looked over at Mousaou Salah who was pale with shock, then at her father, and beckoned the signaller. "I'm ordering the fleet away."

WFB3

Ce qu'on peut retenir de ces passages est que, d'après The Voyage South, la Corne de l'Arabie se trouve en face de la pointe sud de l'Estalie et, avec cette dernière, semble fermer l'accès à la mer qui sépare le Vieux Monde de l'Arabie. Conformément à de nombreuses sources des années 80 et 90, le Vieux Monde est alors plus calqué sur notre bonne vieille Terre et ce genre de référence est courant dans les romans les plus anciens. Ici, on nous présente clairement un reflet de la Méditerranée occidentale et le Détroit de Gibraltar. Avec une flotte suffisamment importante, il est possible d'en barrer l'accès et contrôler le passage vers le Grand Océan. Ceci implique, avec le dernier passage cité où la menace (un démon majeur), pourrait facilement atteindre la Corne, que les deux sont relativement proches en terme de distance. Dans Fell Cargo, les marins considèrent que franchir la Corne est un fait d'arme et quelque chose de peu courant. Rappelons que les elfes d'Ulthuan tendent à défendre farouchement l'accès au Grand Océan et que trop s'éloigner du détroit constitué par la pointe sud de l'Estalie et l'Arabie est probablement considéré par les elfes comme une intrusion. De ce point de vue, passer trop au large de la Corne pourrait être vu comme le risque d'être pris à parti par Ulthuan.

WFRP1

Malheureusement, l'évolution des cartes du monde de Warhammer a régulièrement modifié, agrandi, réduit voire fait disparaître des éléments géographiques. C'est le cas pour de nombreuses régions, la plus flagrante étant Ulthuan qui, entre deux cartes, est devenu le continent en forme circulaire doté d'une mer intérieur que nous connaissons. D'autres endroits, comme Albion, ont largement changé de forme et taille au fil du temps. Concernant le nord de l'Arabie, on peut aisément constater sur les extraits de cartes présents dans cet article qu'il existe un élément géographique proéminent pointant vers le nord, précisément vers la pointe sud ouest de l'Estalie dans WFRP1, et plus à l'est dans FWB3 et d'autres sources postérieures, comme certaines Livres d'Armée, par exemple celui des Bêtes du Chaos.

D'autres sources, parfois antérieures, souvent postérieures, ne montrent pas cette protubérance sur la péninsule arabienne. Par exemple, les cartes du monde dans WFB5 et WFB7 :

WFB5 

WFB7

Pour réconcilier ces deux visions de l'Arabie et réintroduire un élément géographique dont l'importance semblait bien marquée dans ces deux romans, j'ai fait le choix d'en faire une archipel, proche du continent mais également bien démarquée afin de justifier d'un point de vue intradiégétique que, en fonction du cartographe et de l'année d'établissement de la carte, la vision de l'endroit puisse être différente. Sur certaines, on les considérera comme de simples îles et on les exclura donc de la représentation, comme ce peut être le cas avec l'île de Fyrus qui, bien que mentionnée très tôt dans l'univers de Warhammer, n'est finalement apparue que sur la carte de Total War Warhammer II. Sur d'autres, le cartographe n'aura pas pris conscience qu'il s'agissait d'une masse terrestre distincte et l'aura donc représentée comme faisant partie intégrante de la péninsule arabienne. 

Historiquement, ceci peut se retrouver par exemple dans l'illustration de la géographie de Pomponius Mela, géographe romain du I° siècle de notre ère, dans l'Atlas Antiquus de Justus Perthes (1893) où l'on constate que la Mer Caspienne est ouverte sur l'océan par le nord, ou que la Scandinavie est représentée comme une archipel car les Romains, dans l'Antiquité, n'avaient pas conscience qu'elle était reliée au continent. On peut également y voir que le Sri-Lanka, ici appelé Taprobane, était considéré par Pomponius Mela comme constituant hypothétiquement la partie visible d'un continent inconnu situé dans l'hémisphère sud, continent normalement inaccessible car situé au delà de l'équateur, une zone alors considérée comme infranchissable selon la théorie des cinq zones climatiques de Parménide (V° siècle avant notre ère). 

Pomponius Mela, Atlas Antiquus by Justus Perthes (1893)