Une carte pour le Nippon / A map for Nippon

(English translation is available below.) 

Aujourd'hui, une petite carte pour une terre quasi inexplorée du monde de Warhammer, le Nippon. Je pourrais en fait dire totalement inexplorée car en effet, malgré des mentions régulières et plusieurs listes d'armées dans les premières versions de Warhammer Battle, le Nippon n'a fait l'objet d'aucune description officielle, au delà d'une ou deux lignes. Il n'y a pas non plus de mention de lieux, ou presque. J'ai regroupé pour cette carte divers éléments, à partir des sources mentionnées dans la légende et que je détaillerai ici.

Le Grimoire N°8

C'est un numéro du Grimoire, un fanzine français consacré un temps à Warhammer (sur 20 numéros, tout de même !), qui m'a donné envie de la réaliser. C'est de ces pages consacrées au Nippon que viennent la majorité des éléments sur l'archipel, d'ailleurs. 

Les noms des îles principales, Shinzen, Shugintsu, Kapado et Harakaï, proviennent du Grimoire N°8, ainsi que presque toutes les cités qui la composent et qui figurent sur la carte accompagnant l'article. Deux toponymes issus du même N° ne figurent pas sur la carte mais dans l'article : le Grand monastère Yintsu, qu'on mentionne comme se situant au centre de Shugintsu, et Shimono Seki qui marquent la limite géographique du sud du Nippon. Sans précision sur sa nature, j'en ai ici fait une localité ou un lieu d'intérêt. Il est dit qu'à partir de Shimono Seki, le Nippon bénéficie d'un climat tropical et quasi paradisiaque, qui devient tempéré à mesure qu'on se dirige vers le nord. Harakaï est décrite comme subissant des conditions de vie très rudes, et seuls des conifères et des plantes basses très résistantes y poussent.

Citadel Journal - 1985

En comparant la carte du Grimoire avec les cartes officielles, on constate qu'une île n'est pas du tout à la bonne place, mais ça n'a pas toujours été le cas : la carte de second Citadel Journal de 1985, montrée ci-contre, montre bien une île à l'est de l'île principale, mais pas de deuxième île au nord ! Cette carte combine les deux éléments, toujours en partant du principe que la géographie ancienne est imprécise comme je l'ai déjà évoqué dans d'autres articles consacrés à cette thématique. Cette cinquième île est issue de la scission de la plus septentrionale des quatre d'origine, à partir de la carte de Warhammer Battle v6 disponible dans un White Dwarf. Elle n'est donc pas nommée par le Grimoire car elle n'existait alors pas. C'est l'occasion de dire que la carte dans son ensemble est basée sur la carte montrée ci-dessous, et j'ajoute une petite superposition pour vous en indiquer l'orientation ! 

Le Grimoire N°8

Vous constaterez que j'ai largement réorienté la carte pour permettre de présenter plus de contexte géographique, en l'occurrence le Cathay et Kuresh. Et un bout d'Ind également, avec la mention de la chaîne du Kamalaya, qui elle vient d'un article de Casus Belli, déjà traité par ailleurs ! Je me suis rendu compte un peu tardivement que les deux cartes se rejoindraient aux alentours de Fu Hung, donc autant montrer comment les deux ensembles géographiques se situent l'un par rapport à l'autre. Ce qui nous amène d'ailleurs à parler des autres sources. Car si le Grimoire nomme des îles et des cités, tous les toponymes n'en sont pas issus.

On ne reviendra pas sur Kuresh et les Îles Perdues d'Elithis qui figurent sur toutes les cartes du monde depuis Warhammer Battle v6. Pour le reste, tout ce qui figure sur la carte concernant Cathay vient de Total War Warhammer 3, sans exception. Les éléments géographiques comme les fleuves et les montagnes ainsi que les toponymes ont été réadaptés à la carte de Warhammer Battle, de la même façon que ceux de Nippon issus du Grimoire. Les forêts, reliefs et zones marécageuses du Nippon sont un composé des différentes cartes officielles ainsi que de la carte du Grimoire, avec l'ajout du marais au centre de Kapado qui ne figurait pas sur la carte mais est présenté dans l'article comme la seule région dangereuse de l'île, aussi mystérieuse que crainte par les habitants en raison des bêtes qui y rôdent. On mentionnera également qu'Asigawa, que j'ai placé arbitrairement sur l'île de Shinzen, est mentionné dans le vénérable Book of Battalions, une unité de moines combattants en étant visiblement issus.

Archaon : Everchosen
- Rob Sanders

Pour le reste, précisons que la Mer de Jade vient de Total War Warhammer 3, la Mer du Cathay du Grimoire, et que les Empires Man-Chou (oui, empires au pluriel) sont mentionnés dans le roman Archaon : Everchosen de Rob Sanders, dont une bonne part se déroule dans le grand océan oriental. Ils semblent issus des tribus résidant dans les steppes au nord du Cathay, mais le roman précise bien qu'ils forment des empires maritimes de pillards. Coïncidence intéressante, le Grimoire mentionne de nombreuses petites îles dans la Mer du Cathay et d'innombrables royaumes qui s'y situent. L'occasion est trop belle, et j'ai ici en quelque sorte prolongée la péninsule dont on voit une partie au nord de la carte : dans Total War Warhammer 3 elle est bien étendue, et j'applique ici un principe déjà évoqué par ailleurs : les cartographes ne feront pas nécessairement la différence entre une masse continentale et un archipel, s'ils ne l'explorent pas de près. De plus, cette péninsule n'est pas protégée par la muraille qui coupe le Cathay des steppes, et il est donc tout à fait possible que des tribus s'en soient servi pour ensuite essaimer en mer. Le même roman mentionne dans la même phrase les pirates nipponais du Kironshima Wan. J'ai ici choisis d'interpréter la phrase anglaise comme "les pirates nipponais de Wan, celle de Kironshima", donnant ainsi un nom à la fameuse cinquième île au nord du Nippon et à une ville d'importance. La proximité géographique est en quelque sorte justifiée par la proximité thématique du roman.

En espérant que cette carte puisse donner des idées aux explorateurs ! 

La carte dans sa résolution maximale se trouve sur la page consacrée.

Ka-Sabar, arabienne et néhékharéenne / Ka-Sabar, arabyan et nehekahran

(English translation is available below.)

Game Workshop a récemment mis en ligne un article à propos de Nehekhara dans le futur jeu The Old World. Il a la particularité de montrer une carte de Nehekhara, qui mord un peu sur l'espace arabien comme d'habitude.

https://www.warhammer-community.com/2023/02/06/old-world-development-diary-walk-like-a-nehekharan-in-the-land-of-the-dead/

Catacombs of Terror

 Est-ce intéressant ? Pas réellement, il n'y a rien de nouveau en ce qui me concerne, excepté la présence de quelques éléments géographiques non nommés supplémentaires, essentiellement des montagnes (ou des dunes, mais j'ai déjà traité du sujet dans un autre article) et une rivière à l'ouest du Golfe de Medes. Les textes sont majoritairement illisibles. On notera que certains éléments, comme la plaine des Éléphants, est indiquée trop au nord, mais la question de la cartographie aléatoire a déjà été traitée ailleurs, là encore.

Ce qui me marque le plus et que je trouve le plus dommage est de présenter Ka-Sabar comme une cité néhékharéenne. Historiquement, il s'agit d'une cité arabienne, et ce dès Warhammer Quest, avec en 1995 son extension Catacombs of Terror, dont une accroche d'aventure indique ceci :

On oubliera pas non plus qu'en 1994, le Livre d'Armée Morts-Vivants dit très explicitement que le calife de Ka-Sabar a ordonné qu'on détruise tous les exemplaires d'un ouvrage rédigé par Abdul ben Raschid et jugé hérétique, ou que le Livre d'Armée Homme-Lézards de 1997 présente tout un texte sur le voyage d'Ibn Jellaba, explorateur arabien partant de Ka-Sabar...le récit concernant Abdul ben Raschid est par ailleurs repris explicitement dans le Liber Necris, ouvrage publié par Black Library en 2006 !

On trouve par ailleurs, dans le Livre d'Armée Rois des Tombes de 2002, la mention explicite du fait que Ka-Sabar est une cité arabienne, sur une des cartes :

Livre d'Armée Rois des Tombes v6

Pourquoi, alors, Ka-Sabar devient-elle néhékharéenne dans les productions les plus récentes, comme cette nouvelle carte pour The Old World, ou même Nehekhara tel que présenté dans Livre d'Armée Rois des Tombes de 2010 pour la v8, ou la campagne The End Times qui marque la fin du jeu Warhammer Battle?

Livre d'Armée Rois des Tombes v8

Rise of Nagash -
compilation de 2012

Probablement car dans la trilogie de romans centrés sur Nagash et rédigé par Mike Lee, dont le premier tome est sorti en 2008, Ka-Sabar est une cité arabienne, comme Bhagar, mais est conquise par les armées néhékharéennes, puis intégrée dans le système politique, diplomatique et culturel de Nehekhara. 

Et il est à mon sens extrêmement dommage de figer ainsi l'histoire de la cité à cause d'un roman portant sur une période largement oubliée à l'époque de Warhammer Battle ou de WFRP. On notera par exemple que dans Livre d'Armée Rois des Tombes de 2010, Ka-Sabar est attaquée par une armée d'Homme-Lézards en -917, écrasant les forces en présence, apportant ainsi la preuve même dans Warhammer Battle qu'une cité néhékharéenne peut être vaincue. Alors, pourquoi immobiliser définitivement cette cité en en échangeant l'allégeance sans réelle raison décelable ? Je ne sais pas. Toujours est-il que j'avais déjà, pour les Sables Périlleux, réfléchi à ce sujet et proposé une explication que je pense convaincante et que je reproduis ici.

Sans l'ombre d'un doute, Ka-Sabar était arabienne, et fut conquise comme Baghar. Elle est restée sous influence néhékharéenne même après l'effondrement du royaume et l'avènement de Nagash, puisque les morts l'habitent en -917 alors que les Homme-Lézards attaquent. Elle revient toutefois sous la houlette arabienne bien des siècles plus tard. L'occasion ici d'utiliser des bribes d'histoire arabienne pour lier l'ensemble : Relics of the Crusade, un supplément pour Mordheim, comprend une relique appelée le Masque de la foi et dont l'histoire est la suivante : 

 

The origins of this enigmatic relic has been lost over the centuries, suffice

to say that it is extremely old and very valuable. It was used by the Caliph

Ibn Rashid, in his wars against the undead hordes of King Khasetratepp.

The wearer of the Mask projects an aura of holiness that the undead will

shy away from.

Ainsi, cet artefact très ancien et mystérieux est utilisé par le calife Ibn Rashid pour lutter contre les hordes du roi Khasetatrepp, un nom clairement néhékharéen. L'idée est là : Ka-Sabar, antique fief arabien et capturée des millénaires auparavant, est l'objet d'une croisade de reconquête par les forces arabiennes et son éloignement vis-à-vis des cités majeures de la côte ouest de la péninsule en fait plus ou moins le pinacle de cette aventure. Mais puisque Ka-Sabar est arabienne, à l'époque moderne, selon la majorité des sources, et pas Bhagar (qui rappelons-le était également arabienne avant d'être conquise), nous avons ici le coup d'arrêt de cette reconquête. Ibn Rashid, malgré le masque, ne parviendra jamais à reprendre la cité de Baghar aux forces mort-vivantes du roi des tombes Khasetatrepp, marquant ainsi la fin de cette période importante de l'histoire arabienne. C'est ce que j'ai appelé, dans les Sables Périlleux, l'Awda, le "retour", pour expliquer que l'Arabie divisée par les conquêtes de Settra et des autres rois des tombes soit réunie à l'époque moderne. 

Pour autant, rien n'est acquis et les morts rôdent. C'est ce qui est indiqué dans l'extrait des Catacombes de la Terreur montré plus haut. Pourquoi les morts reviendraient-il si longtemps après ? Peut-être à cause de l'absence du Masque de la Foi, perdu entre le règne d'Ibn Rashid et l'époque moderne, et dont les effets estompés ne parviendraient plus tout à fait à repousser les morts dans les souterrains ? Est-ce cela qui, dans le contexte de la Fin des Temps, entraîne la reprise de contrôle par Nehekhara de la cité ? Nehekhara a-t-il toujours considéré Ka-Sabar comme faisant partie de son territoire, expliquant que les cartes les plus récentes en fasse un territoire des Rois des Tombes ? Existe-t-il, dans les recoins sombres des montagnes, des forces néhékharéennes prêtes à passer à l'action, un royaume caché revendiquant son héritage ? Qui sait !

Voilà en tout cas mon explication pour cette différence d'allégeance entre les différentes itérations de Ka-Sabar. Quant à la carte, on y voit ces montagnes et dunes qui ne figurent pas sur la mienne, mais elles étaient en réalité déjà présentes...dans Livre d'Armée Rois des Tombes de 2002 ! J'avais cependant choisi de les considérer comme des dunes plutôt que des montagnes. Mettrai-je à jour la carte ? Peut-être, nous verrons. Mais eyh, on peut y voir Antoch, alors réjouissons-nous !

Livre d'Armée Rois des Tombes v6