Ka-Sabar, arabienne et néhékharéenne / Ka-Sabar, arabyan et nehekahran

(English translation is available below.)

Game Workshop a récemment mis en ligne un article à propos de Nehekhara dans le futur jeu The Old World. Il a la particularité de montrer une carte de Nehekhara, qui mord un peu sur l'espace arabien comme d'habitude.

https://www.warhammer-community.com/2023/02/06/old-world-development-diary-walk-like-a-nehekharan-in-the-land-of-the-dead/

Catacombs of Terror

 Est-ce intéressant ? Pas réellement, il n'y a rien de nouveau en ce qui me concerne, excepté la présence de quelques éléments géographiques non nommés supplémentaires, essentiellement des montagnes (ou des dunes, mais j'ai déjà traité du sujet dans un autre article) et une rivière à l'ouest du Golfe de Medes. Les textes sont majoritairement illisibles. On notera que certains éléments, comme la plaine des Éléphants, est indiquée trop au nord, mais la question de la cartographie aléatoire a déjà été traitée ailleurs, là encore.

Ce qui me marque le plus et que je trouve le plus dommage est de présenter Ka-Sabar comme une cité néhékharéenne. Historiquement, il s'agit d'une cité arabienne, et ce dès Warhammer Quest, avec en 1995 son extension Catacombs of Terror, dont une accroche d'aventure indique ceci :

On oubliera pas non plus qu'en 1994, le Livre d'Armée Morts-Vivants dit très explicitement que le calife de Ka-Sabar a ordonné qu'on détruise tous les exemplaires d'un ouvrage rédigé par Abdul ben Raschid et jugé hérétique, ou que le Livre d'Armée Homme-Lézards de 1997 présente tout un texte sur le voyage d'Ibn Jellaba, explorateur arabien partant de Ka-Sabar...le récit concernant Abdul ben Raschid est par ailleurs repris explicitement dans le Liber Necris, ouvrage publié par Black Library en 2006 !

On trouve par ailleurs, dans le Livre d'Armée Rois des Tombes de 2002, la mention explicite du fait que Ka-Sabar est une cité arabienne, sur une des cartes :

Livre d'Armée Rois des Tombes v6

Pourquoi, alors, Ka-Sabar devient-elle néhékharéenne dans les productions les plus récentes, comme cette nouvelle carte pour The Old World, ou même Nehekhara tel que présenté dans Livre d'Armée Rois des Tombes de 2010 pour la v8, ou la campagne The End Times qui marque la fin du jeu Warhammer Battle?

Livre d'Armée Rois des Tombes v8

Rise of Nagash -
compilation de 2012

Probablement car dans la trilogie de romans centrés sur Nagash et rédigé par Mike Lee, dont le premier tome est sorti en 2008, Ka-Sabar est une cité arabienne, comme Bhagar, mais est conquise par les armées néhékharéennes, puis intégrée dans le système politique, diplomatique et culturel de Nehekhara. 

Et il est à mon sens extrêmement dommage de figer ainsi l'histoire de la cité à cause d'un roman portant sur une période largement oubliée à l'époque de Warhammer Battle ou de WFRP. On notera par exemple que dans Livre d'Armée Rois des Tombes de 2010, Ka-Sabar est attaquée par une armée d'Homme-Lézards en -917, écrasant les forces en présence, apportant ainsi la preuve même dans Warhammer Battle qu'une cité néhékharéenne peut être vaincue. Alors, pourquoi immobiliser définitivement cette cité en en échangeant l'allégeance sans réelle raison décelable ? Je ne sais pas. Toujours est-il que j'avais déjà, pour les Sables Périlleux, réfléchi à ce sujet et proposé une explication que je pense convaincante et que je reproduis ici.

Sans l'ombre d'un doute, Ka-Sabar était arabienne, et fut conquise comme Baghar. Elle est restée sous influence néhékharéenne même après l'effondrement du royaume et l'avènement de Nagash, puisque les morts l'habitent en -917 alors que les Homme-Lézards attaquent. Elle revient toutefois sous la houlette arabienne bien des siècles plus tard. L'occasion ici d'utiliser des bribes d'histoire arabienne pour lier l'ensemble : Relics of the Crusade, un supplément pour Mordheim, comprend une relique appelée le Masque de la foi et dont l'histoire est la suivante : 

 

The origins of this enigmatic relic has been lost over the centuries, suffice

to say that it is extremely old and very valuable. It was used by the Caliph

Ibn Rashid, in his wars against the undead hordes of King Khasetratepp.

The wearer of the Mask projects an aura of holiness that the undead will

shy away from.

Ainsi, cet artefact très ancien et mystérieux est utilisé par le calife Ibn Rashid pour lutter contre les hordes du roi Khasetatrepp, un nom clairement néhékharéen. L'idée est là : Ka-Sabar, antique fief arabien et capturée des millénaires auparavant, est l'objet d'une croisade de reconquête par les forces arabiennes et son éloignement vis-à-vis des cités majeures de la côte ouest de la péninsule en fait plus ou moins le pinacle de cette aventure. Mais puisque Ka-Sabar est arabienne, à l'époque moderne, selon la majorité des sources, et pas Bhagar (qui rappelons-le était également arabienne avant d'être conquise), nous avons ici le coup d'arrêt de cette reconquête. Ibn Rashid, malgré le masque, ne parviendra jamais à reprendre la cité de Baghar aux forces mort-vivantes du roi des tombes Khasetatrepp, marquant ainsi la fin de cette période importante de l'histoire arabienne. C'est ce que j'ai appelé, dans les Sables Périlleux, l'Awda, le "retour", pour expliquer que l'Arabie divisée par les conquêtes de Settra et des autres rois des tombes soit réunie à l'époque moderne. 

Pour autant, rien n'est acquis et les morts rôdent. C'est ce qui est indiqué dans l'extrait des Catacombes de la Terreur montré plus haut. Pourquoi les morts reviendraient-il si longtemps après ? Peut-être à cause de l'absence du Masque de la Foi, perdu entre le règne d'Ibn Rashid et l'époque moderne, et dont les effets estompés ne parviendraient plus tout à fait à repousser les morts dans les souterrains ? Est-ce cela qui, dans le contexte de la Fin des Temps, entraîne la reprise de contrôle par Nehekhara de la cité ? Nehekhara a-t-il toujours considéré Ka-Sabar comme faisant partie de son territoire, expliquant que les cartes les plus récentes en fasse un territoire des Rois des Tombes ? Existe-t-il, dans les recoins sombres des montagnes, des forces néhékharéennes prêtes à passer à l'action, un royaume caché revendiquant son héritage ? Qui sait !

Voilà en tout cas mon explication pour cette différence d'allégeance entre les différentes itérations de Ka-Sabar. Quant à la carte, on y voit ces montagnes et dunes qui ne figurent pas sur la mienne, mais elles étaient en réalité déjà présentes...dans Livre d'Armée Rois des Tombes de 2002 ! J'avais cependant choisi de les considérer comme des dunes plutôt que des montagnes. Mettrai-je à jour la carte ? Peut-être, nous verrons. Mais eyh, on peut y voir Antoch, alors réjouissons-nous !

Livre d'Armée Rois des Tombes v6

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Game Workshop recently posted an article about Nehekhara in the upcoming game The Old World. It has the particularity to show a map of Nehekhara, which bites a bit on the Arabyan space as usual.

https://www.warhammer-community.com/2023/02/06/old-world-development-diary-walk-like-a-nehekharan-in-the-land-of-the-dead/

Catacombs of Terror

Is it interesting in my case? Not really, there's nothing new as far as I'm concerned, except for the presence of a few more unnamed geographical features, mainly mountains (or dunes, but I've already dealt with that in another article) and a river west of the Gulf of Medes. The texts are mostly unreadable. Note that some features, such as the Plain of the Tuskers, are shown too far north, but the issue of random mapping has already been dealt with elsewhere.

What strikes me most and what I find most unfortunate is the presentation of Ka-Sabar as a Nehekharan city. Historically, it is an Arabyan city, as early as Warhammer Quest, with its 1995 expansion Catacombs of Terror, in which one adventure hook reads:

It should also be remembered that in 1994, the Undead Army Book explicitly states that the Caliph of Ka-Sabar ordered the destruction of all copies of a book written by Abdul ben Raschid and judged to be heretical, or that the Lizardmen Army Book of 1997 presents an entire text on the voyage of Ibn Jellaba, an Arabian explorer who left Ka-Sabar. ...the story about Abdul ben Raschid is also explicitly mentioned in the Liber Necris, published by Black Library in 2006!

Moreover, in the 2002 Tomb Kings Army Book, Ka-Sabar is explicitly mentioned as an Arabyan city on one of the maps:

Tomb Kings Army Book v6

Why, then, does Ka-Sabar become Nehekharan in the most recent productions, such as this new map for The Old World, or even Nehekhara as presented in the 2010 Tomb Kings Army Book for v8, or The End Times campaign that marks the end of Warhammer Battle?

Tomb Kings Army Book v8

Rise of Nagash -
compilation de 2012

Probably because in the trilogy of novels centred on Nagash and written by Mike Lee, the first volume of which came out in 2008, Ka-Sabar is an Arabyan city, like Bhagar, but is conquered by Nehekharan armies, then integrated into the political, diplomatic and cultural system of Nehekhara.

And it is in my opinion extremely unfortunate to freeze the history of the city in this way because a novel about a period largely forgotten at the time of Warhammer Battle or WFRP. It should be noted, for example, that in the 2010 Tomb Kings Army Book, Ka-Sabar is attacked by an army of Lizardmen in 917BC, crushing the opposing forces, thus proving even in Warhammer Battle that a Nehekharan city can be defeated. So why permanently immobilize this city by exchanging allegiance for no real detectable reason? I don't know. Anyway, I had already, for the Perilous Sands, thought about this subject and proposed an explanation that I think convincing and that I reproduce here.

Without a doubt, Ka-Sabar was Arabyan, and was conquered like Baghar. It remained under Nehekharan influence even after the collapse of the kingdom and the rise of Nagash, since the dead inhabited it in 917BC when the Lizardmen attacked. However, it returned under Arabyan rule many centuries later. The opportunity here to use bits of Arabyan history to tie the whole thing together: Relics of the Crusade, a supplement for Mordheim, includes a relic called the Mask of Faith, the story of which is:

 

The origins of this enigmatic relic has been lost over the centuries, suffice

to say that it is extremely old and very valuable. It was used by the Caliph

Ibn Rashid, in his wars against the undead hordes of King Khasetratepp.

The wearer of the Mask projects an aura of holiness that the undead will

shy away from.

Thus, this very ancient and mysterious artefact is used by the Caliph Ibn Rashid to fight against the hordes of King Khasetatrepp, a clearly Nehekharan name. The idea is there: Ka-Sabar, an ancient Arabyan stronghold captured millennia before, is the object of a crusade of reconquest by Arabyan forces and its distance from the major cities of the west coast of the peninsula makes it more or less the pinnacle of this adventure. But since Ka-Sabar is Arabyan, in modern times, according to most sources, and not Bhagar (which was also Arabyan before being conquered), we have here the final stage of this reconquest. Ibn Rashid, despite the mask, never managed to recapture the city of Baghar from the undead forces of the tomb king Khasetatrepp, thus marking the end of this important period in Arabyan history. This is what I have called, in Perilous Sands, the Awda, the 'return', to explain that Araby divided by the conquests of Settra and the other tomb kings is reunited in modern times.

However, nothing can be taken for granted and the dead lurk. This is indicated in the excerpt from the Catacombs of Terror shown above. Why would the dead return so long afterwards? Perhaps because of the absence of the Mask of Faith, which was lost between the reign of Ibn Rashid and the modern era, and whose fading effects would no longer quite succeed in driving the dead back into the underground? Is this what, in the context of the End Times, leads to Nehekhara's takeover of the city? Has Nehekhara always considered Ka-Sabar to be part of its territory, which explains why the most recent maps make it a territory of the Tomb Kings? Are there Nehekhara forces in the dark corners of the mountains ready to act, a hidden kingdom claiming its heritage? Who knows!

At least, that's my explanation for this difference in allegiance between the different iterations of Ka-Sabar. As for the map, you can see these mountains and dunes that are not on mine, but they were actually already present...in the 2002 Tomb Kings Army Book! However, I had chosen to consider them as dunes rather than mountains. Will I update the map? Maybe, we'll see. But eyh, you can see Antoch there, so let's rejoice!

Tomb Kings Army Book v6