Une carte pour le Nippon / A map for Nippon

(English translation is available below.) 

Aujourd'hui, une petite carte pour une terre quasi inexplorée du monde de Warhammer, le Nippon. Je pourrais en fait dire totalement inexplorée car en effet, malgré des mentions régulières et plusieurs listes d'armées dans les premières versions de Warhammer Battle, le Nippon n'a fait l'objet d'aucune description officielle, au delà d'une ou deux lignes. Il n'y a pas non plus de mention de lieux, ou presque. J'ai regroupé pour cette carte divers éléments, à partir des sources mentionnées dans la légende et que je détaillerai ici.

Le Grimoire N°8

C'est un numéro du Grimoire, un fanzine français consacré un temps à Warhammer (sur 20 numéros, tout de même !), qui m'a donné envie de la réaliser. C'est de ces pages consacrées au Nippon que viennent la majorité des éléments sur l'archipel, d'ailleurs. 

Les noms des îles principales, Shinzen, Shugintsu, Kapado et Harakaï, proviennent du Grimoire N°8, ainsi que presque toutes les cités qui la composent et qui figurent sur la carte accompagnant l'article. Deux toponymes issus du même N° ne figurent pas sur la carte mais dans l'article : le Grand monastère Yintsu, qu'on mentionne comme se situant au centre de Shugintsu, et Shimono Seki qui marquent la limite géographique du sud du Nippon. Sans précision sur sa nature, j'en ai ici fait une localité ou un lieu d'intérêt. Il est dit qu'à partir de Shimono Seki, le Nippon bénéficie d'un climat tropical et quasi paradisiaque, qui devient tempéré à mesure qu'on se dirige vers le nord. Harakaï est décrite comme subissant des conditions de vie très rudes, et seuls des conifères et des plantes basses très résistantes y poussent.

Citadel Journal - 1985

En comparant la carte du Grimoire avec les cartes officielles, on constate qu'une île n'est pas du tout à la bonne place, mais ça n'a pas toujours été le cas : la carte de second Citadel Journal de 1985, montrée ci-contre, montre bien une île à l'est de l'île principale, mais pas de deuxième île au nord ! Cette carte combine les deux éléments, toujours en partant du principe que la géographie ancienne est imprécise comme je l'ai déjà évoqué dans d'autres articles consacrés à cette thématique. Cette cinquième île est issue de la scission de la plus septentrionale des quatre d'origine, à partir de la carte de Warhammer Battle v6 disponible dans un White Dwarf. Elle n'est donc pas nommée par le Grimoire car elle n'existait alors pas. C'est l'occasion de dire que la carte dans son ensemble est basée sur la carte montrée ci-dessous, et j'ajoute une petite superposition pour vous en indiquer l'orientation ! 

Le Grimoire N°8

Vous constaterez que j'ai largement réorienté la carte pour permettre de présenter plus de contexte géographique, en l'occurrence le Cathay et Kuresh. Et un bout d'Ind également, avec la mention de la chaîne du Kamalaya, qui elle vient d'un article de Casus Belli, déjà traité par ailleurs ! Je me suis rendu compte un peu tardivement que les deux cartes se rejoindraient aux alentours de Fu Hung, donc autant montrer comment les deux ensembles géographiques se situent l'un par rapport à l'autre. Ce qui nous amène d'ailleurs à parler des autres sources. Car si le Grimoire nomme des îles et des cités, tous les toponymes n'en sont pas issus.

On ne reviendra pas sur Kuresh et les Îles Perdues d'Elithis qui figurent sur toutes les cartes du monde depuis Warhammer Battle v6. Pour le reste, tout ce qui figure sur la carte concernant Cathay vient de Total War Warhammer 3, sans exception. Les éléments géographiques comme les fleuves et les montagnes ainsi que les toponymes ont été réadaptés à la carte de Warhammer Battle, de la même façon que ceux de Nippon issus du Grimoire. Les forêts, reliefs et zones marécageuses du Nippon sont un composé des différentes cartes officielles ainsi que de la carte du Grimoire, avec l'ajout du marais au centre de Kapado qui ne figurait pas sur la carte mais est présenté dans l'article comme la seule région dangereuse de l'île, aussi mystérieuse que crainte par les habitants en raison des bêtes qui y rôdent. On mentionnera également qu'Asigawa, que j'ai placé arbitrairement sur l'île de Shinzen, est mentionné dans le vénérable Book of Battalions, une unité de moines combattants en étant visiblement issus.

Archaon : Everchosen
- Rob Sanders

Pour le reste, précisons que la Mer de Jade vient de Total War Warhammer 3, la Mer du Cathay du Grimoire, et que les Empires Man-Chou (oui, empires au pluriel) sont mentionnés dans le roman Archaon : Everchosen de Rob Sanders, dont une bonne part se déroule dans le grand océan oriental. Ils semblent issus des tribus résidant dans les steppes au nord du Cathay, mais le roman précise bien qu'ils forment des empires maritimes de pillards. Coïncidence intéressante, le Grimoire mentionne de nombreuses petites îles dans la Mer du Cathay et d'innombrables royaumes qui s'y situent. L'occasion est trop belle, et j'ai ici en quelque sorte prolongée la péninsule dont on voit une partie au nord de la carte : dans Total War Warhammer 3 elle est bien étendue, et j'applique ici un principe déjà évoqué par ailleurs : les cartographes ne feront pas nécessairement la différence entre une masse continentale et un archipel, s'ils ne l'explorent pas de près. De plus, cette péninsule n'est pas protégée par la muraille qui coupe le Cathay des steppes, et il est donc tout à fait possible que des tribus s'en soient servi pour ensuite essaimer en mer. Le même roman mentionne dans la même phrase les pirates nipponais du Kironshima Wan. J'ai ici choisis d'interpréter la phrase anglaise comme "les pirates nipponais de Wan, celle de Kironshima", donnant ainsi un nom à la fameuse cinquième île au nord du Nippon et à une ville d'importance. La proximité géographique est en quelque sorte justifiée par la proximité thématique du roman.

En espérant que cette carte puisse donner des idées aux explorateurs ! 

La carte dans sa résolution maximale se trouve sur la page consacrée.

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Today, a small map for an almost unexplored land of the Warhammer world, the Nippon. I could actually say totally unexplored because indeed, despite regular mentions and several army lists in the early versions of Warhammer Battle, Nippon has not been officially described in more than one or two lines. There is also little or no mention of locations. I have gathered various elements for this map, from the sources mentioned in the legend, which I will detail here.

Le Grimoire N°8

It is an issue of Le Grimoire, a French fanzine dedicated for a while to Warhammer (out of 20 issues, no less!), that made me want to make it. It's from these pages dedicated to Nippon that most of the elements about the archipelago come from. 

The names of the main islands, Shinzen, Shugintsu, Kapado and Harakaï, come from Grimoire #8, as well as almost all the cities that make it up and that appear on the map accompanying the article. Two toponyms from the same # do not appear on the map but in the article: the Great Yintsu Monastery, which is mentioned as being in the middle of Shugintsu, and Shimono Seki, which mark the geographical limit of southern Nippon. Without specifying its nature, I have made it a locality or place of interest here. It is said that from Shimono Seki onwards, Nippon enjoys a tropical and almost paradisiacal climate, which becomes more temperate as one moves northwards. Harakai is described as suffering from very harsh living conditions, and only conifers and very hardy low plants grow there.

Citadel Journal - 1985

Comparing the Grimoire map with the official maps, we can see that one island is not at all in the right place, but this was not always the case: the map of the 1985 Second Citadel Journal, shown here, does contain an island to the east of the main island, but no second island to the north! This map combines the two elements, always assuming that ancient geography is imprecise, as I have already mentioned in other articles devoted to this theme. This fifth island is the result of the splitting of the northernmost of the four original islands, from the Warhammer Battle v6 map available in a White Dwarf. It is therefore not named by the Grimoire because it did not exist at the time. This is an opportunity to say that the map as a whole is based on the map shown below, and I'm adding a little overlay to show you the orientation!

Le Grimoire N°8

You'll notice that I've largely reoriented the map to allow for more geographical context, in this case Cathay and Kuresh. And a bit of Ind too, with the mention of the Kamalaya range, which comes from an article in Casus Belli, already covered elsewhere! I realised a bit late that the two maps would meet around Fu Hung, so I might as well show how the two geographical areas relate to each other. This brings us to the other sources. For if the Grimoire names islands and cities, not all the toponyms come from it.

We won't talk about Kuresh and the Lost Islands of Elithis, which have appeared on all the world maps since Warhammer Battle v6. For the rest, everything on the map concerning Cathay comes from Total War Warhammer 3, without exception. Geographical elements such as rivers and mountains as well as place names have been adapted to the Warhammer Battle map, in the same way as those of Nippon from the Grimoire. The forests, landforms and swampy areas of Nippon are a composite of the various official maps as well as the Grimoire map, with the addition of the swamp in the centre of Kapado which was not on the map but is presented in the article as the only dangerous area of the island, as mysterious as it is feared by the inhabitants because of the beasts that prowl around it. It should also be mentioned that Asigawa, which I arbitrarily placed on the island of Shinzen, is mentioned in the venerable Book of Battalions, a unit of warrior monks apparently coming from there.

Archaon : Everchosen
- Rob Sanders

For the rest, let's specify that the Jade Sea comes from Total War Warhammer 3, the Sea of Cathay from Le Grimoire, and that the Man-Chou Empires (yes, empires in the plural) are mentioned in the novel Archaon: Everchosen by Rob Sanders, a good part of which takes place in the Great Eastern Ocean. They seem to have originated from the tribes residing in the steppes north of Cathay, but the novel makes it clear that they are maritime empires of raiders. Interestingly, the Grimoire mentions numerous small islands in the Sea of Cathay and countless kingdoms located there. The opportunity is too good, and I have here sort of extended the peninsula of which we see a part in the north of the map: in Total Warhammer 3 it is quite large, and I apply here a principle already mentioned elsewhere: cartographers will not necessarily distinguish between a landmass and an archipelago, if they do not explore it closely. Moreover, this peninsula is not protected by the wall that cuts Cathay off from the steppes, and it is therefore quite possible that tribes have used it to swarm out to sea. The same novel mentions in the same sentence the Nipponese pirates of the Kironshima Wan. I have chosen here to interpret the English sentence as "the Nipponese pirates of Wan, the one from Kironshima", thus giving a name to the famous fifth island in the north of Nippon and to an important city. The geographical proximity is somehow justified by the thematic proximity of the novel.

Hopefully this map will give ideas to explorers!

The map in its maximum resolution can be found on the dedicated page.