Le sujet de la religion n'est pas facile à traiter. Nombreuses sont les personnes qui prennent ce sujet très à cœur et ont des réticences à l'aborder. Nombreuses sont également les personnes à avoir un avis (négatif) très tranché sur la religion, que ce soit un dogme ou un culte en particulier ou tous sans distinction, et n'hésiteront pas à l'attaquer de front sans faire dans la nuance. Ce n'est pas l'objectif ici, et, comme indiqué dans l'article précédent, je ne souhaite ni faire d'étude théologique, ni de critique et encore moins d'apologie. Ce que j'écrirai ici n'est qu'une façon de référencer, d'expliquer et développer les références faites dans le monde de Warhammer quand il s'agit de religion et de spiritualité. Dans cette partie-ci, plus précisément, rappeler la signification des termes réels utilisés dans les sources. Je ne suis pas théologien et je ne fais pas d'analyse critique, il est donc possible que ce que j'écris soit incomplet.
J'insiste donc, encore une fois, sur l'importance de lire l'introduction de l'article précédent afin que des bases communes soient posées et qu'il n'y ait pas d’ambiguïté sur ma démarche.
Mullah
Mullah est un titre honorifique qualifiant dans l'islam et certaines communautés juives un prêtre, le dirigeant d'un lieu de culte ou parfois un individu considéré comme une autorité en matière de théologie ou de droit religieux. Il est dérivé de l'arabe mawlā, مَوْلى, qui signifie maître, seigneur ou gardien. Le terme, à l'époque moderne, a évolué pour désigner des prêtres peu éduqués et plutôt bigots.
Il n'est semble-t-il utilisé qu'une fois dans les sources concernant Warhammer, pour désigner Aklan'd, leader religieux ayant élaboré une doctrine spirituelle dérivée des croyances des tribus nomades d'Arabie. Le dogme d'Aklan'd étant considéré comme dévoyé, mais de nombreux soldats connaissant et brandissant des passages de ses écrits, on peut y voir un mélange des acceptions modernes et anciennes : Aklan'd, probablement pas un théologien à l'origine, a conçu sa doctrine à partir de ce qu'il sait, et ses actes et paroles sont restées dans les mémoires de nombreux Arabiens bien qu'il s'agisse vraisemblablement d'un syncrétisme.
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| Bibliotheque nationale de France, Paris. Bâzil, Hamla-i haydarî (un récit de la vie de Muhammad) (Kashmir, 1808) |
Dans toutes les religions monothéistes issues du bassin mésopotamien, le chiffre sept revient fréquemment. L'islam présente un paradis, appelé Jannah, constitué en plusieurs strates accueillant les croyants après leur décès, en fonction de leurs actions de leur vivant. Le nombre de couches constituant le paradis, voire le nombre de paradis, est l'objet de débats théologiques qu'on ne reprendra pas ici. Forces of Fantasy mentionne que dans la doctrine du Mullah Aklan'd le Septième Paradis se nomme Ts'oec. Il s'agit du plus élevé et est visiblement destiné à ceux qui soutiennent sa doctrine contre ses ennemis.
Si on retrouve dans Warhammer l'idée d'un paradis divisé en plusieurs strates, avec l'usage du chiffre sept, on notera que le nom utilisé est sans rapport avec les termes utilisés en islam.
Calife et Califat
Les termes sont utilisés assez fréquemment dans les sources, référence évidente au monde musulman de notre Bonne Vieille Terre, source d'inspiration de l'Arabie de Warhammer. Le terme khalīfah ne désigne cependant pas spécialement une autorité musulmane : son sens est "successeur", "dirigeant", "souverain". Il n'a pas de vocation religieuse en premier lieu, bien qu'on le considère souvent comme une version raccourcie de Khalīfat Rasūl Allāh, "successeur du messager d'Allah". Les textes préislamiques montreraient plutôt qu'elle signifie à l'origine "successeur désigné par dieu". Dans le Coran, c'est Adam qui le premier est nommé khalīfah, lorsque Dieu demande aux anges de se prosterner devant lui.
Dans Warhammer, il semble exister de nombreux califats en Arabie et on peut donc considérer que le terme renvoie à son sens premier de "souverain", et pas forcément à son sens religieux. Il est toutefois fait mention du Calife de Ka Sabar qui fait brûler tous les exemplaires disponibles du Livre des Morts pour des raisons semble-t-il religieuses, tandis que l’Oeil du Calife est censé surveiller les hérétiques. On mentionne également à propos de Khalibon qu'il n'y a pas de calife pour dicter une religion, ce qui rappelle cette fois-ci explicitement la dimension religieuse du statut. Si on veut prendre en compte ces différents éléments, il est probable que l'Arabie de Warhammer ne connaît pas vraiment de centralisation religieuse et qu'existent de nombreux califes, ceux-ci pouvant éventuellement avoir des interprétations théologiques différentes, mais restant avant tout les souverains de leurs royaumes respectifs avant d'être des religieux. On pourrait à se propos mentionner la nouvelle The Two Crowns of Ras Karim, où le calife est couronné par "le grand prêtre", ce qui suppose qu'un calife n'est pas nécessairement celui qui dirige le culte lui-même, du moins pas directement. Ceci n'empêche pas qu'il puisse y avoir une autorité centrale théorique, ou plus pratique, en fonction des époques.
Derviches
Du persan derviš, qui signifie "pauvre, mendiant". La pauvreté dont il est question est autant de nature matérielle que spirituelle, dans le sens où le derviche consacre l’entièreté de son être à la pratique rituelle, la recherche de la pureté spirituelle et la connaissance qui permet d'atteindre cette dernière. Il s'agit donc d'une discipline tant intellectuelle que physique, mais les Derviches de Warhammer sont plutôt la représentation fantasmée de ces guerriers virevoltant avec leurs armes, dansant de façon rituelle pour honorer leur dieu et brandissant leurs armes tels des fanatiques.
Cette image moderne provient de l'assimilation progressive du terme derviš à des confréries soufies qui associent fortement le chant et la danse à leur pratique spirituelle, notamment l'ordre Mawlawiyya, les célèbres "derviches tourneurs" qui pratiquent la danse jusqu'à entrer dans une forme de "transe" qui je pense correspond à leur capacité "berserk" dans les premières versions de WFB. J'ai personnellement opté pour atténuer le côté "berserk" et mettre plus en avant l'aspect culturel et spirituel, pour en faire une carrière plus civile que militaire et ouvrir les perspectives de jeu au-delà des affrontements purs.
Prophète
Le terme de prophète apparaît à de multiples occasions, mais on pensera notamment au supplément Relics of the Crusades pour Mordheim et la trilogie Orfeo. Le mot français ou anglais dérive du latin, lui-même ayant emprunté au grec προφήτης, prophḗtēs,, et signifie "interprète de la parole divine". Ceci correspond à la définition moderne habituelle du mot à l'époque moderne, mais le prophète est réputé révéler des événements à venir, ce qui correspond à l'étymologie du terme puisque pro et phesein signifient respectivement "à l'avance" et "dire". Il a également été utilisé dans les traductions grecques et latines de la Septante hébraïque pour le mot hébreu נָבִיא, "nāvî". Ce dernier, à l'instar de l'arabe نبي , "nabī", désigne celui qui interprète et transmet la parole divine aux humains.
Dans Warhammer, les multiples mentions des prophètes tendent plutôt vers l'interprète du divin, figure charismatique qui cherche à pousser la population vers une certaine religiosité ou certaines pratiques sans qu'il soit particulièrement fait référence à des capacités divinatoires.
Allah
Probablement la référence la plus controversée, Allah est mentionné dans le livre 3 de WFB2, rien de plus. Allah est le nom donné à Dieu par les musulmans mais dans la pratique, il se traduit par "le dieu". "Le" dieu, donc dans l'absolu un dieu monothéiste (ou le dieu vénéré dans un système monocentrique). On retrouve cette racine akkadienne 'l chez des divinités dans le monde mésopotamien : El à Ougarit, Ilû à Ebla, Elohim chez les Hébreux. D'autres termes sémitiques sont utilisés comme des noms communs pour désigner des divinités, par exemple b'l qui signifie "seigneur" mais que les écrits chrétiens ont popularisé comme "Baal", divinité ou démon, ou encore mlk qui signifie "roi" mais que les textes judéo-chrétiens ont par la suite interprété comme le Moloch qui deviendra, pour la plupart des gens, un démon ou un dieu mangeur d'hommes.
Uzzal et Ishtra
Relics of the Crusades mentionne l'existence d'une déesse nommée Uzzal, divinité de la protection. Il fait peu de doutes, vu la proximité phonétique, que ceci soit une référence à la déesse al-‘Uzzā, parfois simplement Uzzā, mentionnée dans le Coran mais aussi dans la littérature musulmane. Il s'agit de la plus puissante d'un trio de déesse vénéré dans l'Arabie préislamique, notamment par la tribu des Quraych dont est issu le prophète Mahomet. Elle est mentionnée aussi bien dans des cris de guerre que dans des ex-voto à vocation médicale ou protectrice. Al-‘Uzzā apparaît par ailleurs dans les "versets sataniques" qui ne figurent pas dans le canon du Coran et où elle est désignée comme la fille d'Allah.
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| Possible représentation de la trinité, temple de Hatra, en Irak, entre les Ie et IIIe de notre ère. Exposé à Baghdad, Irak. |
Le même segment évoque la déesse Ishtra, qui préside à la destinée. Le nom évoque immanquablement Ishtar, autre divinité orientale. Présente à de nombreuses époques et dans de nombreuses civilisations mésopotamiennes, elle est aussi bien une déesse guerrière qu'une souveraine, tout en présidant à l'amour et au sexe. Il y a donc peu de liens avec l'Ishtra de Warhammer, sauf si on la considère sous son aspect de divinité astrale liée à Venus et donc d'une certaine façon à la destinée par le biais de l'astrologie, ou qu'on l'envisage sous l'angle de la "faiseuse de rois" qu'on invoque pour assurer sa légitimité en tant que souverain. Il est intéressant de noter qu'une autre divinité du bassin Mésopotamien, Asherah (qui est un nom commun désignant la parèdre d'un dieu souverain comme El à Ougarit ou Anu à Sumer), était une déesse de la fertilité et avait parfois comme titre al-Lat qui signifie potentiellement "la déesse". Le sujet est vaste et complexe et on évitera de se perdre dedans, mais il s'avère que ce titre est également le nom d'une divinité vénérée dans l'Arabie pré-islamique, al-Lât, connue par ailleurs comme Allat ou Alilat, au sein de la même trinité féminine que al-‘Uzza. Alilat est décrite par Hérodote comme l'équivalent arabe d'Aphrodite, qui elle-même est dérivée de la déesse phénicienne Astarte, cette dernière étant l'équivalent pour l'ouest du monde sémitique de la divinité Ishtar, et la boucle est bouclée, Alilat et Ishtar partageant par ailleurs certains symboles comme le lion.
Bizarrement, la troisième déesse de cette trinité préislamique, Manât, n'est pas référencée dans Relics of the Crusades alors qu'historiquement c'est elle qui préside au destin et non al-Lât.
Le passage qui concerne ces deux déesses mentionne que les prêtres de l'Unique n'apprécient pas du tout la vénération de l'ancien panthéon arabien et qu'ils cherchent à convertir les fidèles qu'ils feraient prisonniers. Cet élément ainsi que les noms des deux déesses renvoient ici bien évidemment à l'avènement de l'Islam dans la péninsule arabique et à la disparition progressive du panthéon préislamique.
Dieu unique et polythéisme
Il est fait à de nombreuses reprises mention d'un "dieu unique", essentiellement dans la trilogie Orfeo ainsi que dans Relics of the Crusades, toutes deux les sources les plus fournies sur l'Arabie en définitive. On y ajoutera la mention d'Allah dans WFB2 comme indiqué ci-dessus. A propos de ces différentes mentions, je renverrai à la partie 1. Le même Battle Bestiary pour WFB2 indique que les Arabiens sont unis sous une même religion.
Pour autant, nous disposons aussi de multiples sources évoquant plusieurs dieux (voir le point précédent sur Uzzal et Ishtra), ou à minima des offrandes faites à des entités autres, comme les djinns. C'est le cas dans Warmaster, où il est spécifiquement indiqué que les Arabiens superstitieux cherchent à apaiser ces entités par des offrandes. Dans les romans, plusieurs passages permettent de déterminer que certains Arabiens reconnaissent l'existence de plusieurs divinités, par exemple le sultan d'Aiir, Hamqa, dans The Voyage South qui conjure un de ses interlocuteurs "au nom des dieux". Une telle formulation ne correspond pas à mon sens à celle qu'emploierait le calife de Mahabbah qui martèle qu'il n'existe qu'un seul et unique Dieu en Arabie, sauf si l'objet de sa dévotion était un dieu existant parmi d'autres divinités dont il ne nierait pas l'existence sans pour autant les vénérer. On serait alors dans le cas du monolâtrisme, qui privilégie voire impose un dieu parmi les autres sans pour autant rejeter l'existence des autres. Si l'on considère d'autres sources, cette forme de religiosité est tout à fait plausible pour l'Arabie : le livre d'armée Rois des Tombes pour WFB6 évoque un festival de Djaf se tenant à Bel Aliad. Or, Bel Aliad était avant sa destruction la capitale de l'empire arabien, impliquant ainsi que Djaf est le Dieu Unique dont il question précédemment, une entité au sein d'un panthéon plus large ou les deux à la fois. On notera que Djaf est dieu néhékharéen, ce qui rappelle le lien culturel et historique entre les Arabiens et Nehekhara, qui fait écho à un autre élément : dans la trilogie de l'Ascension de Nagash, Geheb, autre divinité néhékharéenne, est la divinité tutélaire de Ka Sabar. La même trilogie évoque largement Khsar, le dieu dévorant du désert que vénère les nomades qui se manifeste ici en tant qu'un vent de sable tourbillonnant, ce qui rappelle furieusement les démons de poussière, un des types de djinns mentionnés dans le tome 3 de Forces of Fantasy. Khsar figure également parmi les dieux néhékharéens, d'après le livre d'armée Rois des Tombes pour WFB8. Ce dernier supplément, à l'instar de trilogie de l'Ascension de Nagash, rappelle la connexion historique et culturelle entre les Néhékharéens qui se sédentarisent et les tribus nomades du désert qui fondent plus tard leurs propres cités. Nous avons ici un développement tangible, sur plusieurs éditions et types de publication, attestant que les Arabiens vénèrent ou ont vénéré tout ou partie du panthéon néhékharéen.
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| Sombre est l'Aile de la Mort, édition française |
De plus, le supplément Sombre est l'aile de la Mort pour WFRP1 évoque l'existence de cultes aux serpents. Rapporté à notre vieille Terre, ceci fait écho à de nombreuses spiritualités africaines ou mésopotamiennes, pour rester dans le thème, mais aussi en Amérique, en Europe et en Asie. En Mésopotamie, le serpent est symbole d'immortalité, sa mue étant assimilée à la renaissance. Dans l’Épopée de Gilgamesh par exemple, c'est un serpent qui vole le fruit d'immortalité au héros éponyme alors qu'il revient de sa quête. De façon intéressante, Relics of the Crusades propose un objet magique appartenant à un ordre de chevaliers hérétiques appelés les Moines du Serpent, excommuniés par le Grand Théogoniste. On pourrait facilement y voir un ordre de chevalerie impérial ayant intégré des pratiques spirituelles arabiennes après avoir été posté en Arabie.
Il n'y a ainsi pas réellement de problèmes à faire coexister une forme de monothéisme, inspirée des religions du Livre de notre réalité, à d'autres formes de religiosité. Hénothéisme et monolâtrie peuvent cohabiter avec les tentatives d'imposer une version monolithique du culte de l'Unique qui ressortent de certaines sources. Ceci correspond, si on prend comme référence notre vieille Terre, à la progressive imposition de l'islam au détriment des religions préislamiques du monde arabe, mais aussi dans d'autres zones géographiques comme l'Afrique du Nord, ce changement progressif entraînant en revanche un certain syncrétisme. En effet, les communautés locales abandonnent rarement l'intégralité de leurs croyances et celles-ci sont intégrées d'une façon ou d'une autre dans la religion fraîchement adoptée. Ce phénomène est parfaitement habituel dans l'histoire réelle, et se retrouve par exemple au Maghreb. Dès lors peuvent s'opposer des visions rigoristes du culte et des versions plus souples, comme c'est par exemple le cas entre l'islam sunnite qui rejette ardemment la vénération de saints alors que la pratique est connue dans les milieux soufis ou au Maghreb. De même, la croyance en l'existence et aux pouvoirs des djinns est fermement ancrée dans les spiritualités locales. Historiquement, on peut également penser au fait que la religion hébraïque n'est pas, à la base un monothéisme, mais un hénothéisme comme tant d'autres dans le bassin mésopotamien, Yahvé étant la divinité tutélaire d'une cité ou d'une zone géographique avant que la théologie n'efface progressivement la possibilité de reconnaître l'existence de plusieurs dieux, durant l'exil à Babylone.
Rituels religieux
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| Illustration des mercenaires du Mullah Aklan'd dans le Citadel Journal. |
La même source mentionne l'usage intensif de chants, hymnes, poèmes et prières. A ce sujet, on pourra ici mentionner par exemple l'existence d'une poésie religieuse musulmane, les أناشيد, nasheed en arabe, qui se traduit par des chants polyphoniques généralement non accompagnés d'instruments de musique, ou encore le قوّالی, qawwalî en arabe, qui désigne essentiellement un genre musical exprimant une dévotion soufie. Ci-dessous, un dhikr soufi réalisé par des Uyghur en 1988.
Relics of the Crusades, toujours, évoque les offrandes sous forme de nourriture, à l'intention aussi bien des saints que des djinns ou encore des martyrs. Warmaster précise qu'il est traditionnel d'offrir objets, nourriture et boissons aux djinns. également On pourra également mentionner à ce propos le poulet offert à une ou des entités non identifiées par un marin arabien dans le roman Fell Cargo.
Halls de prière, prêtres, martyrs et saints
Relics of the Crusades évoque en plusieurs occasions des "hommes saints" (holy men en anglais) et des martyrs (en grec μάρτυς, mártus, "témoin"). Le mot arabe pour martyr شَهيد, šahīd, désigne le témoin de la foi et dans l'islam sert à qualifier celui qui meurt pour le jihad (le jihad désigne l'effort vers Dieu, pas nécessairement la violence, et cet effort est généralement spirituel et intellectuel plus que martial), ce qui rejoint le sens grec et latin. On peut aussi considérer le mot arabe استشهاد, istishhad, qui cette fois désigne spécifiquement la mort héroïque au combat pour défendre l'islam. Ceci correspondrait, dans le cadre de Warhammer, plus spécifiquement aux guerriers tombés au combat mentionnés comme promis au septième paradis d'Aklan'd (voir points précédents).
Il n'est pas dit grand-chose des prêtres, qui n'ont d'ailleurs pas de nom spécifique. Le roman Zaragoz, de la trilogie Orfeo, les appelle "prêtres" et les qualifie de "sévères". Ils sont réputés chasser les forces du mal, notamment les djinns qui sont considérés au moins par le calife de Mahabbah comme des entités maléfiques, et combattre les ennemis de l'Arabie. Catacombs of Terror pour Warhammer Quest les nomme également "prêtres".
Les sources ne sont pas non plus prolifiques sur les temples ou lieux saints arabiens. Tout au plus Relics of the Crusades, là encore quasiment la seule référence à l'évoquer, parle de halls de prière où des "hommes saints" peuvent être vénérés. En arabe, on parlerait de mosquée, masjid, terme dérivé de l'araméen masgədā et qui n'est pas spécifique à l'islam : il s'agit simplement du lieu où l'on s'agenouille et se prosterne pour prier. Il faut toutefois évoquer le Minaret de Mazkwitt, situé en Estalie et mentionné dans Relics of the Crusades. De l'arabe منارة, manāra, qui signifie phare (et dont la racine sémitique et la même que la menorah juive), le mot désigne la tour d'où parte les appels à la prière lancés par les muezzin. La source n'en dit pas plus mais on peut dès lors imaginer que les Arabiens de Warhammer utilisent eux aussi des muezzin.
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| Pèlerinage de femmes au mausolée de Lalla Yamna N'Brahimd vers 1930, au Maroc. Elles apportent offrandes alimentaires au son d'instruments de musique et de chants. |
On notera que les Arabiens dévots de l'Unique vénèrent donc des "hommes saints", ce qui ne se pratique pas dans la majeure partie des courants de l'islam. Il s'agirait ici donc plutôt un élément chrétien, bien que le terme arabe وَليّ, walīy, désigne un "ami de Dieu" qui sert de patron ou de guide spirituel. Dans certaines parties du monde musulman, notamment le Maghreb, les communautés vénèrent également des marabouts (مرابط, murābiṭ) dont les tombeaux peuvent faire l'objet d'un culte. Ces pratiques sont condamnées par l'islam sunnite. Pourtant, les communautés d'Alger entretiennent une liste de saints, par exemple M'hamed Ben Abderrahmane, fondateur de la confrérie soufie Rahmaniyya. Pour proposer un pendant féminin, mentionnons Lalla Manoubia, sainte musulmane, savante, théologienne, autorité religieuse et protectrice de sa région natale, Manouba, en Tunisie. Ces différences locales et culturelles, sur notre Terre, peuvent être utilisées comme exemple pour diversifier les pratiques religieuses chez les Arabiens de Warhammer, tous ne pratiquant pas leur religion de la même façon (voir le point précédent sur le polythéisme).
Idoles
Il est fait mention d'idoles arabiennes, mais essentiellement dans des textes mettant en scène des croisés bretonniens, en l'occurrence les passages concernant les croisades dans WFB5 et le Livre d'armée Bretonnie. Il est difficile de savoir si les Arabiens possèdent effectivement des "idoles" (une représentation matérielle d'une divinité, incarnée dans l'objet) ou si on se place uniquement du point de vue des Bretonniens qui abattent une statue dans un bâtiment contrôlé par des Arabiens.
Les idoles sont un moyen classique de décrédibiliser des adversaires religieux dans les monothéismes issus du bassin culturel mésopotamien. En effet, ces représentations physiques de divinités sont considérées comme une preuve que l'adversaire entretient des croyances ridicules par rapport à l'omnipotence d'un dieu unique qui ne pourrait être réduit à un si petit objet. Les textes hébraïques tardifs (postérieurs à l'exil à Babylone, donc) dénoncent les pratiques idolâtres dans et autour des Royaumes de Jérusalem et de Juda, l'Islam interdit la représentation de Dieu en raison de sa transcendance le rendant impossible à matérialiser, le christianisme condamne la vénération de statues. La diabolisation des pratiques de l'adversaire est courante pour le décrédibiliser et le rendre trop "différent" d'un point de vue religieux pour qu'on puisse le comprendre. Dans le cas de la mention des idoles dans Warhammer, il est ainsi difficile de savoir si les Arabiens utilisent bien des idoles, ou s'il s'agit de simples statues à vocation religieuse ou non que le point de vue bretonnien fait passer comme telles. Aucune source dans Warhammer ne mentionne cependant l'absence de statuaire en Arabie.
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| Le roi sassanide Bahram Gûr et la harpiste Azadeh, scène du Shah Nâmeh, fin XIIIe ou début XIVe, Kushan, Iran |
La mention d'icônes, de reliques ou encore d'un masque à vocation religieuse dans Relics of the Crusades exclue cependant que l'Arabie de Warhammer soit uniformément soumise aux mêmes principes musulmans modernes de la non-vénération d'objets, voire la simple représentation humaine ou animale, tels qu'ils apparaissent dans le sunnisme. D'autres courants religieux musulmans sont nettement moins stricts et ne découragent pas la production de visages humains, par exemple. Il est donc encore une fois facile d'imaginer des différences notables entre courants religieux ou régions, permettant de diversifier l'Arabie de Warhammer et la rendre moins monolithique que ce que l'ont pourrait croire.
Barbe
La barbe est mentionnée dans Relics of the Crusades comme un marqueur religieux identifiant un fidèle de l'Unique, le distinguant d'un fidèle de Sigmar. Le port de la barbe est une tradition musulmane mentionnée dans un hadith, qui en prône l'usage pour se distinguer des polythéistes. Sur notre vieille Terre cependant, le port de la barbe n'est pas spécifique aux musulmans et chrétiens comme juifs du Proche-Orient la portent pour des raisons culturelles ou religieuses.
Rejet du luxe et charité
Dans la trilogie Orfeo, le calife de Mahhabah indique que son Dieu Unique rejette le luxe. Relics of the Crusades mentionne par ailleurs que lors des Croisades, la religion arabienne comme celles du Vieux Monde ont appris aux fidèles à mépriser l'argent et à faire des dons aux cultes pour une meilleure utilisation des richesses. La même source propose également la charité comme une compétence accessible en jeu aux héros religieux.
Du point de vue du monde musulman, on rapprochera cet élément de la zakât, un des piliers de l'islam supposant la redistribution des richesses en faveur des plus pauvres.
Consommation d'alcool
Relics of the Crusades semble impliquer que les fidèles de l'Unique ne boivent pas d'alcool, par le biais des règles qui constituent la "Voie de l'Unique", une des catégories de talents pour les personnages. En terme de jeu, le personnage se doit d'être sain de corps et d'esprit, et ne peut pas consommer de drogues ou de bière de Bugman tels que ces ressources existent dans le jeu. On en conclura que la consommation de drogues et d'alcool est interdite, au moins pour une partie des Arabiens de Warhammer.
Ceci est bien sûr à mettre en rapport avec le Ḥarām arabe, qui dans la liste des interdits peut contenir l'alcool ou d'autres substances nocives. L'interdit des boissons alcoolisées a cependant varié avec le temps, les courants religieux et les régions, et le vin a par le passé été considéré comme un facilitateur du dialogue avec le divin, en raison de l'état d'euphorie que sa consommation peut entraîner. Le terme khamr désigne ces produits intoxicants, mais ce qu'il recoupe exactement change en fonction des auteurs, des époques et des zones géographiques. On peut donc facilement transposer cette incertitude dans Warhammer et proposer des degrés de rigueur dans la pratique religieuse chez les Arabiens.
On notera à ce sujet que certaines sources font mention de tavernes arabiennes faisant commerce d'alcool, par exemple la nouvelle The Two Crowns of Ras Karim, avec ce passage où Gotrek commande une bière :
‘Worst beer I’ve ever had.’
‘That is because it is not beer,’ said the merchant. ‘Ras Karim is not rich in wheat like your northern lands. It is tialva, made from sorghum.’
‘Sorghum?’ Gotrek choked. ‘Valaya preserve me.’ He glared behind the bar. ‘Do they have anything else?’
The merchant nodded. ‘Try the arag, our native drink. It is made with anise, and very potent.’
‘Anise.’ Gotrek shuddered. He turned away from the merchant and pounded the bar. ‘Barkeep! More piss water!’
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| Deathblow N°3 |
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| Pierre tombale musulmane de l'ouest de l'Inde, 15e siècle, British Museum |
Rites mortuaires
Le roman Luthor Huss mentionne les pierres tombales taillées en pointe des Arabiens. Les stèles funéraires musulmanes, sur notre vieille Terre, sont aujourd'hui généralement pointues pour rappeler la coupole d'une mosquée, mais ce n'est pas obligatoire. WFB1 indique par ailleurs que les prêtres arabiens sont versés dans l'art de la momification. On le voit par exemple par l'intermédiaire de la momie du prêtre arabien présent dans le supplément Sombre est l'aile de la Mort pour WFRP1.
En conclusion, j'espère que ces quelques informations pourront servir d'inspiration à des joueurs et maîtres de jeu cherchant à transposer un peu du monde réel dans leurs campagnes, en s'appuyant sur ce que Game Workshop a pu publier d'officiel, tout en esquivant les pièges du monolithisme et la peur de froisser une communauté ou une autre : comme pour toutes les civilisations de Warhammer, les sources s'inspirent de notre bonne vieille Terre pour donner une "saveur locale" à un peuple, ce qui ne fait pas de ce dernier une copie conforme de son supposé équivalent. Et d'un point de vue linguistique ou culturel, l'islam emprunte à l'arabe et aux autres langues du bassin mésopotamien et ne peut en aucun cas être considéré comme un ensemble parfaitement lisse et uniforme, chaque région cultivant ses propres croyances et spécificités. Il serait en l’occurrence dommage de vouloir à tout prix éviter d'utiliser des termes arabes qu'on assimilerait exclusivement et à tort à un islam "pur" qu'on penserait attaquer, comme il serait dommage de ne pas exploiter cette diversité spirituelle et culturelle bien réelle et les débats théologiques qui peuvent en découler. Libre à chacun donc d'utiliser des termes arabes, araméens, perses ou autre pour développer cette "saveur locale" qui ferait de l'Arabie ce reflet fantastique du Proche et Moyen-Orient terrestre sans y être lié en réalité.
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The subject of religion is not an easy one to tackle. Many people take the subject very much to heart and are reluctant to discuss it. There are also many people who have a very strong (negative) opinion about religion, whether it's a particular dogma or cult or all of them without distinction, and won't hesitate to attack it head-on without any nuance. That's not the aim here, and, as indicated in the previous article, I have no desire to engage in theological study, criticism or even apology. What I will write here is simply a way of referencing, explaining and developing the references made in the world of Warhammer when it comes to religion and spirituality. In this part, more precisely, to recall the meaning of the actual terms used in the sources. I'm not a theologian and I don't do critical analysis, so what I write may be incomplete.
I would therefore insist, once again, on the importance of reading the introduction to the previous article so that common ground is laid and there is no ambiguity about my approach.
Mullah
Mullah is an honorific title qualifying in Islam and some Jewish communities a priest, the leader of a place of worship or sometimes an individual considered an authority on theology or religious law. It is derived from the Arabic mawlā, مَوْلى, meaning master, lord or guardian. The term, in modern times, has evolved to refer to poorly educated and rather bigoted priests.
It appears to be used only once in Warhammer sources, to refer to Aklan'd, a religious leader who developed a spiritual doctrine derived from the beliefs of the nomadic tribes of Araby. Since Aklan'd's dogma is considered to be misguided, but since many soldiers know and hold up passages from his writings, it can be seen as a mixture of modern and ancient meanings: Aklan'd, probably not originally a theologian, devised his doctrine from what he knew, and his actions and words have remained in the memories of many Arabyans, even though it is probably a syncretism.
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| Bibliotheque nationale de France, Paris. Bâzil, Hamla-i haydarî (an account of the life of Muhammad) (Kashmir, 1808) |
Seven Heavens
In all the monotheistic religions that originated in the Mesopotamian basin, the number seven recurs frequently. Islam presents a paradise, called Jannah, made up of several layers welcoming believers after their death, according to their actions during their lifetime. The number of layers making up paradise, or even the number of paradises, is the subject of theological debates that we won't go into here. Forces of Fantasy mentions that in the doctrine of Mullah Aklan'd the Seventh Paradise is called Ts'oec. It is the highest and is clearly intended for those who support his doctrine against his enemies.
While Warhammer contains the idea of a paradise divided into several strata, with the use of the number seven, it should be noted that the name used has nothing to do with the terms used in Islam.
Caliph and Caliphate
The terms are used quite frequently in the sources, an obvious reference to the Muslim world of our Good Old Earth, the source of inspiration for the Araby of Warhammer. However, the term khalīfah does not specifically designate a Muslim authority: its meaning is 'successor', 'ruler', 'sovereign'. It has no religious purpose in the first place, although it is often thought of as a shortened version of Khalīfat Rasūl Allāh, "successor to the messenger of Allah". Pre-Islamic texts would rather show that it originally meant "successor appointed by God". In the Qur'an, it is Adam who is first named khalīfah, when God asks the angels to prostrate themselves before him.
In Warhammer, there seem to be many caliphates in Araby and we can therefore consider that the term refers to its original meaning of "sovereign", and not necessarily to its religious meaning. However, mention is made of the Caliph of Ka Sabar, who has every available copy of the Book of the Dead burnt for apparently religious reasons, while the Eye of the Caliph is supposed to watch out for heretics. It is also mentioned about Khalibon that there is no caliph to dictate a religion, which is an explicit reminder of the religious dimension of the status. If we want to take these different elements into account, it's likely that Warhammer Araby doesn't really have any religious centralisation and that there are many caliphs, who may have different theological interpretations, but who remain above all the sovereigns of their respective kingdoms before being clerics. In this regard, we might mention the short story The Two Crowns of Ras Karim, in which the caliph is crowned by "the high priest", which implies that a caliph is not necessarily the one who leads the cult itself, at least not directly. This does not mean that there cannot be a theoretical central authority, or a more practical one, depending on the era.
Dervishes
From the Persian derviš, meaning "poor, beggar". The poverty in question is as much material as it is spiritual, in the sense that the dervish devotes his entire being to ritual practice, the search for spiritual purity and the knowledge that enables him to attain it. So it's as much an intellectual discipline as a physical one, but the Dervishes of Warhammer are more the fantasy representation of these warriors twirling their weapons, dancing ritually to honour their god and brandishing their weapons like fanatics.
This modern image comes from the gradual assimilation of the term derviš with Sufi brotherhoods that strongly associate song and dance with their spiritual practice, in particular the Mawlawiyya order, the famous 'whirling dervishes' who dance to the point of entering a form of 'trance' which I think corresponds to their 'berserk' ability in the early versions of WFB. Personally, I've opted to tone down the 'berserk' aspect and put more emphasis on the cultural and spiritual aspects, to make it more of a civilian career than a military one and open up the game's perspectives beyond pure confrontation.
Prophet
The term prophet appears on numerous occasions, but we'll think in particular of the Relics of the Crusades supplement for Mordheim and the Orfeo trilogy. The French or English word derives from Latin, itself having borrowed from Greek προφήτης, prophḗtēs, and means "interpreter of the divine word". This corresponds to the usual modern definition of the word in modern times, but the prophet is believed to reveal events to come, which corresponds to the etymology of the term since pro and phesein mean "in advance" and "to tell" respectively. It was also used in Greek and Latin translations of the Hebrew Septuagint for the Hebrew word נָבִיא, "nāvî". The latter, like the Arabic نبي , "nabī", refers to the one who interprets and transmits the divine word to humans.
In Warhammer, the many mentions of prophets tend more towards the interpreter of the divine, a charismatic figure who seeks to push the population towards a certain religiosity or certain practices without there being any particular reference to divinatory abilities.
Allah
Probably the most controversial reference, Allah is mentioned in book 3 of WFB2, nothing more. Allah is the name given to God by Muslims, but in practice it translates as "the god". "The' god, so in absolute terms a monotheistic god (or the god worshipped in a monocentric system). This Akkadian root 'l is found in deities in the Mesopotamian world: El in Ugarit, Ilû in Ebla, Elohim among the Hebrews. Other Semitic terms are used as common names to designate deities, for example b'l, which means "lord" but which Christian writings popularised as "Baal", deity or demon, or mlk, which means "king" but which Judeo-Christian texts later interpreted as Moloch, who became, for most people, a demon or man-eating god..
Uzzal and Ishtra
Relics of the Crusades mentions the existence of a goddess called Uzzal, deity of protection. There is little doubt, given the phonetic proximity, that this is a reference to the goddess al-'Uzzā, sometimes simply Uzzā, mentioned in the Qur'an and also in Muslim literature. She is the most powerful of a trio of goddesses worshipped in pre-Islamic Arabia, notably by the Quraysh tribe from which the prophet Mohammed descended. She is mentioned both in war cries and in medical or protective ex-votos. Al-'Uzzā also appears in the "Satanic verses", which do not appear in the canon of the Qur'an and in which she is referred to as the daughter of Allah..
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| Possible representation of the trinity, Hatra temple, Iraq, between the 1st and 3rd centuries CE. Exhibited in Baghdad, Iraq. |
The same segment evokes the goddess Ishtra, who presides over destiny. The name inevitably evokes Ishtar, another oriental divinity. Present at many eras and in many Mesopotamian civilisations, she is a warrior goddess as well as a sovereign, and presides over love and sex. There is therefore little connection with the Ishtra of Warhammer, unless we consider her as an astral divinity linked to Venus and therefore, in a way, to destiny through astrology, or if we look at her from the angle of the 'kingmaker' who is invoked to ensure legitimacy as a sovereign. It is interesting to note that another deity from the Mesopotamian basin, Asherah (which is a common name for the goddess of a sovereign god such as El in Ugarit or Anu in Sumer), was a goddess of fertility and was sometimes given the title al-Lat, which potentially means 'the goddess'. The subject is vast and complex, and we shall avoid getting lost in it, but it turns out that this title is also the name of a deity worshipped in pre-Islamic Arabia, al-Lât, also known as Allat or Alilat, within the same feminine trinity as al-'Uzza. Alilat is described by Herodotus as the Arabic equivalent of Aphrodite, who herself is derived from the Phoenician goddess Astarte, the latter being the West Semitic equivalent of the divinity Ishtar, and the circle is complete, with Alilat and Ishtar sharing certain symbols such as the lion.
Strangely enough, the third goddess of this pre-Islamic trinity, Manât, is not mentioned in Relics of the Crusades, even though historically it is she who presides over destiny and not al-Lât.
The passage concerning these two goddesses mentions that the priests of the One do not at all appreciate the veneration of the ancient Arabyan pantheon and that they seek to convert the worshipers they take prisoner. This, along with the names of the two goddesses, obviously refers to the advent of Islam in the Arabian Peninsula and the gradual disappearance of the pre-Islamic pantheon.
One God and polytheism
There are numerous references to a "single god", mainly in the Orfeo trilogy and in Relics of the Crusades, both of which are the most comprehensive sources on Araby. To this we can add the mention of Allah in WFB2 as mentioned above. On these various mentions, I refer you to Part 1. The same Battle Bestiary for WFB2 indicates that the Arabyans are united under the same religion.
However, we also have many sources that mention several gods (see the previous section on Uzzal and Ishtra), or at least offerings made to other entities, such as djinns. This is the case in Warmaster, where it is specifically stated that superstitious Arabyans seek to appease these entities with gifts. There are several passages in the novels where it can be determined that some Arabyans recognise the existence of several deities, for example the Sultan of Aiir, Hamqa, in The Voyage South who conjures up one of his interlocutors "in the name of the gods". Such a formulation does not, in my view, correspond to that which the Caliph of Mahabbah would use when he insists that there is only one and only one God in Araby, unless the object of his devotion were a god existing among other deities whose existence he would not deny without worshipping them. We would then be in the case of monolatry, which favours or even imposes one god among the others without rejecting the existence of the others. If we consider other sources, this form of religiosity is entirely plausible for Araby: the Tomb Kings army book for WFB6 mentions a festival of Djaf held at Bel Aliad. Now Bel Aliad was the capital of the Arabyan Empire before its destruction, implying that Djaf is either the One God mentioned above, an entity within a wider pantheon, or both. Note that Djaf is a Nehekharean god, which highlights the cultural and historical link between the Arabyans and Nehekhara, and echoes another element: in the Ascension of Nagash trilogy, Geheb, another Nehekharean deity, is the tutelary deity of Ka Sabar. The same trilogy makes extensive reference to Khsar, the devouring desert god worshipped by the nomads, who appears here as a swirling sand wind, furiously reminiscent of the dust demons, one of the types of djinns mentioned in volume 3 of Forces of Fantasy. Khsar is also one of the Nehekharean gods, according to the Tomb Kings army book for WFB8. This latest supplement, like the Ascension of Nagash trilogy, recalls the historical and cultural connection between the sedentarising Nehekhareans and the nomadic desert tribes who later founded their own cities. We have here a tangible development, over several editions and types of publication, attesting that the Arabyans venerate or have venerated all or part of the Nehekharean pantheon.
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| Death's Dark Shadows, French edition |
In addition, the Death's Dark Shadow supplement for WFRP1 mentions the existence of snake cults. In relation to our Old Earth, this echoes many African or Mesopotamian spiritualities, to keep with the theme, but also in America, Europe and Asia. In Mesopotamia, the snake is a symbol of immortality, its moult being equated with rebirth. In the Epic of Gilgamesh, for example, it is a snake that steals the fruit of immortality from the eponymous hero as he returns from his quest. Interestingly, Relics of the Crusades features a magical object belonging to an order of heretical knights called the Monks of the Serpent, excommunicated by the Great Theogonist. This could easily be seen as an imperial order of chivalry that integrated Arabyan spiritual practices after being stationed in Araby.
So there are no real problems in allowing a form of monotheism, inspired by the religions of the Book of our reality, to coexist with other forms of religiosity. Enotheism and monolatry can coexist with the attempts to impose a monolithic version of the cult of the One that emerge from certain sources. If we take our own Old Earth as a point of reference, this corresponds to the gradual imposition of Islam to the detriment of pre-Islamic religions in the Arab world, but also in other geographical areas such as North Africa, with this gradual change leading on the other hand to a certain syncretism. Indeed, local communities rarely abandon their beliefs in their entirety, and these are integrated in one way or another into the newly adopted religion. This phenomenon is perfectly normal in real history, and can be seen in the Maghreb, for example. As a result, rigorist visions of worship may clash with more flexible versions, as is the case, for example, between Sunni Islam, which ardently rejects the veneration of saints even though the practice is known in Sufi circles or in the Maghreb. Similarly, belief in the existence and powers of djinns is firmly rooted in local spirituality. Historically, we can also think of the fact that the Hebrew religion was not originally a monotheism, but a henotheism like so many others in the Mesopotamian basin, with Yahweh being the tutelary divinity of a city or geographical area before theology gradually erased the possibility of recognising the existence of several gods during the Babylonian exile.
Religious rituals
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| Illustration of the Mullah Aklan'd mercenaries in Citadel Journal. |
Since Araby was barely developed, there is virtually no mention of religious rituals as such. There are, however, a few brief references, such as the fact that a Norse raider states in Blades of Chaos that he had heard that the Arabyans prayed to the setting sun. So this is hearsay, but even if this information could be taken as fact, it does not correspond to Muslim tradition. Muslim salât, صلاة in Arabic, is actually performed facing Mecca and not the setting sun, and neither are Christian or Jewish salât. If we were to look for a solar cult in this geographical area of the real world, we would have to turn instead to Zoroastrianism, where the sun is indeed of particular importance. Ahura Mazda, its principal deity, is also called Ormuzd. It is certainly this reference that is taken up by Ken Rolston in his unofficial supplement Realm of Divine Magic, in the form of Ormazd. Interestingly, the symbol on the shield of one of Aklan'd's men is a stylised sun, in the same way that the symbol on the army list of the 'men of the east' in Forces of Fantasy appears to be a shield bearing a similar emblem (the shield radiating outwards), surmounted by a helmet and placed in front of two crossed scimitars.
Relics of the Crusades indicates that the soap is used in religious rituals. This refers to the Tahara, the obligatory state of purity before any Muslim prayer. It involves ablutions intended to eliminate the believer's impurities, although the definition of these impurities varies enormously from one school of thought to another. This practice is common in many religions, from Christianity to Shintoism, although the ablution may be more or less symbolic.
The same source mentions the intensive use of songs, hymns, poems and prayers. On this subject, we might mention here, for example, the existence of Muslim religious poetry, the أناشيد, nasheed in Arabic, which translates as polyphonic songs generally unaccompanied by musical instruments, or the قوّالی, qawwalî in Arabic, which essentially designates a musical genre expressing Sufi devotion. Below, a Sufi dhikr performed by Uyghur people in 1988.
Relics of the Crusades, again, refers to offerings in the form of food, to saints as well as djinns or even martyrs. Warmaster points out that it is traditional to offer objects, food and drink to the djinns, as well as the chicken offered to an unidentified entity or entities by an Arabyan sailor in the novel Fell Cargo.
Halls of prayer, priests, martyrs and saints
Relics of the Crusades refers on several occasions to "holy men" and martyrs (Greek μάρτυς, mártus, "witness"). The Arabic word for martyr شَهيد, šahīd, denotes the witness to the faith and in Islam is used to qualify one who dies for jihad (jihad denotes striving towards God, not necessarily violence, and this striving is usually spiritual and intellectual more than martial), which is in line with the Greek and Latin meaning. We might also consider the Arabic word استشهاد, istishhad, which this time refers specifically to heroic death in battle to defend Islam. This would correspond, in the Warhammer setting, more specifically to the fallen warriors mentioned as promised to Aklan'd's seventh paradise (see previous points).
Not much is said about the priests, who have no specific name. The novel Zaragoz, from the Orfeo trilogy, calls them "priests" and describes them as "stern". They are reputed to hunt down the forces of evil, in particular the djinns, who are considered evil entities by at least the Caliph of Mahabbah, and to fight the enemies of Araby. Catacombs of Terror for Warhammer Quest also calls them "priests".
Sources are not very prolific on Arabyan temples or holy places either. At most, Relics of the Crusades, again almost the only reference to mention it, speaks of prayer halls where "holy men" can be venerated. In Arabic, we would speak of a mosque, masjid, a term derived from the Aramaic masgədā and which is not specific to Islam: it is simply the place where people kneel and prostrate themselves to pray. However, we must mention the Mazkwitt Minaret, located in Estalia and mentioned in Relics of the Crusades. From the Arabic منارة, manāra, meaning lighthouse (and whose Semitic root is the same as the Jewish menorah), the word designates the tower from which the calls to prayer issued by the muezzin depart. The source says no more, but we can imagine that the Arabyans of Warhammer also use muezzins.
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| Women's pilgrimage to the mausoleum of Lalla Yamna N'Brahimd circa 1930, in Morocco. They bring food offerings to the sound of musical instruments and songs. |
It should be noted that the Arabyan devotees of the One therefore venerate "holy men", which is not practised in most currents of Islam. This would therefore be more of a Christian element here, although the Arabic term وَليّ, walīy, refers to a "friend of God" who serves as a patron or spiritual guide. In some parts of the Muslim world, notably the Maghreb, communities also venerate marabouts (مرابط, murābiṭ) whose tombs may be worshipped. These practices are condemned by Sunni Islam. Yet the communities of Algiers maintain a list of saints, for example M'hamed Ben Abderrahmane, founder of the Rahmaniyya Sufi brotherhood. For a female parallel, we might mention Lalla Manoubia, a Muslim saint, scholar, theologian, religious authority and protector of her native region of Manouba in Tunisia. These local and cultural differences, on our Earth, can be used as an example to diversify religious practices among the Arabyans of Warhammer, who do not all practise their religion in the same way (see the previous point on polytheism).
Idols
Arabian idols are mentioned, but mainly in texts featuring Bretonnian crusaders, in this case the passages about the crusades in WFB5 and the Bretonnia army book. It is difficult to know whether the Arabyans actually possessed 'idols' (a material representation of a deity, embodied in an object) or whether we are only looking at this from the point of view of the Bretonnians who cut down a statue in a building controlled by the Arabyans.
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| The Sassanid king Bahram Gûr andthe harpist Azadeh, Shah Nâmeh scene, late 13th or early 14th century, Kushan, Iran |
However, the mention of icons, relics and even a religious mask in Relics of the Crusades rules out the possibility that Warhammer Araby is uniformly subject to the same modern Muslim principles of non-veneration of objects, or even simple human or animal representation, as found in Sunnism. Other Muslim religious currents are much less strict and do not discourage the production of human faces, for example. So once again, it's easy to imagine significant differences between religious currents or regions, making Warhammer Araby more diverse and less monolithic than you might think.
Beard
The beard is mentioned in Relics of the Crusades as a religious marker identifying a follower of the One, distinguishing him from a follower of Sigmar. Wearing a beard is a Muslim tradition mentioned in a hadith, which advocates its use to distinguish oneself from polytheists. On our old Earth, however, the wearing of beards is not specific to Muslims, and both Christians and Jews in the Middle East wear them for cultural or religious reasons.
Rejection of luxury and charity
In the Orfeo trilogy, the Caliph of Mahhabah indicates that his One God rejects luxury. Relics of the Crusades also mentions that during the Crusades, the Arabyan religion, like those of the Old World, taught the faithful to despise money and to make donations to cults in order to make better use of wealth. The same source also proposes charity as a skill available to religious heroes.
From the point of view of the Muslim world, this element can be likened to zakât, one of the pillars of Islam, which involves the redistribution of wealth in favour of the poorest.
Alcohol consumption
Relics of the Crusades seems to imply that followers of the One should not drink alcohol, through the rules that make up the "Way of the One", one of the talent categories for characters. In terms of gameplay, the character must be of sound mind and body, and may not consume drugs or Bugman's beer as these resources exist in the game. This means that the consumption of drugs and alcohol is forbidden, at least for some Warhammer Arabyans.
This is of course to be seen in relation to the Arabic Ḥarām, which in the list of prohibited things may contain alcohol or other harmful substances. The prohibition of alcoholic beverages has varied over time, religious currents and regions, however, and wine has in the past been considered a facilitator of dialogue with the divine, due to the state of euphoria that its consumption can bring about. The term khamr refers to these intoxicants, but its exact meaning varies according to author, period and geographical area. We can therefore easily transpose this uncertainty into Warhammer and propose degrees of rigor in religious practice among the Arabyans.
It's worth noting that some sources mention Arabyan taverns selling alcohol, for example in the short story The Two Crowns of Ras Karim, where Gotrek orders a beer:
‘Worst beer I’ve ever had.’
‘That is because it is not beer,’ said the merchant. ‘Ras Karim is not rich in wheat like your northern lands. It is tialva, made from sorghum.’
‘Sorghum?’ Gotrek choked. ‘Valaya preserve me.’ He glared behind the bar. ‘Do they have anything else?’
The merchant nodded. ‘Try the arag, our native drink. It is made with anise, and very potent.’
‘Anise.’ Gotrek shuddered. He turned away from the merchant and pounded the bar. ‘Barkeep! More piss water!’
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| Deathblow N°3 |
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| Muslim tombstone from western India, 15th century, British Museum |
Mortuary rites
The novel Luthor Huss mentions the pointed tombstones of the Arabyans. Today, Muslim tombstones on our Old Earth are generally pointed to recall the dome of a mosque, but this is not mandatory. WFB1 also indicates that Arabyan priests were well versed in the art of mummification. This is shown, for example, by the mummy of the Arabyan priest featured in the Death's Dark Shadow supplement for WFRP1.
In conclusion, I hope that this information will serve as inspiration for players and game masters seeking to transpose a little of the real world into their campaigns, based on what Game Workshop has officially published, while avoiding the pitfalls of monolithism and the fear of offending one community or another: as with all Warhammer civilizations, the sources are inspired by our Good Old Earth to give a "local flavor" to a people, which does not make it a carbon copy of its supposed equivalent. And from a linguistic or cultural point of view, Islam borrows from Arabic and the other languages of the Mesopotamian basin, and can in no way be considered as a perfectly smooth and uniform whole, with each region cultivating its own beliefs and specificities. In this case, it would be a pity to try to avoid using Arabic terms at all costs, which would be wrongly equated exclusively with a "pure" Islam that we would think we could attack, just as it would be a pity not to exploit this very real spiritual and cultural diversity and the theological debates that can arise from it. Everyone is free to use Arab, Aramaic, Persian or other language to develop this "local flavor", which would make Araby a fantasy reflection of the terrestrial Near and Middle East, without actually being linked to it.
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Excellent article qui souligne autant la richesse de l'univers fictif de Warhammer que de ses inpirations tirées du monde véritable, lesquelles sont complexes et plurielles. Et ça, ça n'est jamais inutile de le rappeler !
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