Between Rock and Water - an Old Slann homebrew

Illustration de boucliers Slanns,
réimaginée par Kro

(English translation is available below)

Il y a longtemps, j'avais envisagé de m'atteler à un supplément Lustrie. Comme d'habitude, mon intention était de proposer un condensé adapté de toutes les informations connues sur la région, qu'importe l'édition, le jeu ou la publication d'où elles viendraient.

J'ai finalement bien fait de ne pas me lancer sur ce projet, du moins pas immédiatement, car à ma grande surprise Cubicle 7 a sorti en 2023 un supplément Lustrie pour WFRP4 :

https://cubicle7games.com/warhammer-fantasy-roleplay-lustria

Ceci étant dit, le supplément se base bien évidemment sur ce qui a été publié par Games Workshop pour Warhammer Battle, et ignore donc la plus grande part du lore qui existait avant la 4e édition du jeu. C'est normal. Mais l'idée m'est tout de même restée. Dans le contexte d’un appel à article pour le Ratter, un fanzine numérique du Discord anglais The Rat Catcher’s Guild, j’ai décidé de ressusciter cette vieille idée. En effet, le thème du N° en question, qui vient de paraître, est la Lustrie, et il se trouve qu’après mon projet sur l’Arabie, j’avais longtemps hésité à me lancer sur la Lustrie, pour finalement explorer d’autres choses. Je trouve là une occasion de ressortir une vieille idée : réinjecter l’ancienne Lustrie dans le contexte du Warhammer “moderne”.

Bien évidemment, il serait impossible de reprendre à l’identique tout ce qui a été fait avant la parution du premier livre d’armée Homme-Lézards pour WFB, dans la mesure où il a presque complètement effacé ce qui a précédé, mais je reste convaincu qu’il reste une place pour les anciens Slanns. C’est l’objectif de ce supplément non officiel : ramener les Slanns dans un contexte moderne, tout en empiétant le moins possible sur le lore moderne. Il n’y a guère que leur place dominante sur le continent qui doit absolument être modifiée, et bien entendu leur rapport aux Hommes-Lézards doit être éclairci. Pour le reste, je les considère comme un vestige d’une époque très ancienne, qui croit encore en partie à une gloire depuis longtemps effacée, et au bord du précipice. Par ailleurs, les cartes successives de la Lustrie depuis la 5e édition de WFB jusqu’à ce supplément Lustrie pour WFRP4 montrent une vaste aire géographique généralement vide d’éléments notables. Pourquoi ne pas s’en servir pour faire vivre ces vestiges à la fois d’une civilisation passée et d’un lore oublié ? Ce petit supplément non officiel tente de le faire. On y trouvera donc un condensé, à peine plus développé, de ce qui a pu paraître dans les sources anciennes (essentiellement WFB) sur les Slanns. L’objectif n’est pas de réécrire entièrement leur identité mais de compiler les informations disponibles en les agrémentant que cela paraît nécessaire d’informations complémentaires ou d’éléments de liaison entre informations qui pourraient sembler trop disparates ou incohérentes. On citera donc, pour les sources, les ouvrages et articles suivants :

• Forces of Fantasy vol.1 and vol. 2
• WFB2 vol.3
• WFB3 core rulebook
• Citadel Journal Printemps 1986
• Warhammer Armies
• The Magnificent Sven
• La Légende de Kremlo the Slann (The First Citadel Compendium)
• Le Sanctuaire de Rigg (The Second Citadel Compendium)
• The Book of Battalions
• Slann’O-War (White Dwarf 96)

Il faut y ajouter le non officiel mais qui l’a presque été supplément Lustrie pour WFRP1, donc un certain nombre de pages ont été sauvegardées par Stephan Hardy, avec un travail de recomposition notamment de la carte de la Lustrie, et publiées sur l’excellent et indispensable blog Awesome Lies, dont je recommande chaudement la lecture pour qui s’intéresse aux premières ères de publication de Warhammer et à l’histoire des jeux de rôles en général.

Je ne mentionne pas toutes les sources postérieures à l’apparition formelle de la faction Hommes-Lézards pour WFB, qui constitue en elle-même la base du lore actuel et qui bien entendu reste le socle dans lequel mon travail veut s’ancrer. Il faut tout de même faire remarquer que certains éléments anciens ont ressurgi dans l’itération moderne de la Lustrie : outre le fait que Mazdamundi reste le prêtre-mage Slann le plus important et le plus actif (ce qui correspond peu ou prou à sa position d’empereur, dans ce que je décris dans ce supplément, on mentionnera le fait que le livre d’armée Homme-Lézards pour WFB7 évoque encore l’usage d’esclaves humains, ainsi que Ulha’up, fils de l’empereur Mazdamundi dans Slann’O-War et ici prêtre-mage. L’explorateur nain Sven Haslefriesian a lui aussi survécu au passage du temps.

Après avoir écrit cette compilation d’information sur les anciens Slanns, je me suis rendu compte que, dans le cadre d’une campagne d’exploration de la Lustrie, il serait intéressant de proposer un port d’attache, littéralement, pour des groupes d’aventuriers. Le contexte étant bien différent de ce qui est proposé dans le supplément Lustrie pour WFRP4,  l’évidence était de reprendre une colonie figurant dans le lore “ancien” de Warhammer pour accompagner cette réintégration dans le lore “moderne”. Iquitos, colonie déjà présente dans la campagne The Magnificent Sven et mentionnée comme une cité assez riche dans le scénario du Sanctuaire de Rigg, me paraissait tout à fait indiquée. En faire une espèce de creuset cosmopolite par la forcé des choses me permet par ailleurs de proposer un contexte ou des personnages des races classiques comme les humains, les elfes et les nains pourraient côtoyer sans (trop) de difficultés des Slanns. On y retrouvera par ailleurs Riolta, une chasseresse elfe qui en son temps fut compagnon de route de Sven. Cette colonie dénote-t-elle trop du contexte pauvre et catastrophiste décrit dans le supplément officiel Lustrie ? Peut-être. Ce n’est pas mon impression mais force est de constater que ce dernier a choisi l’approche extrémiste qui prévaut surtout à WFB8, où les prêtres-mages et les Homme-Lézards ne laissent pas les colonies s’implanter. Ce n’était pas le cas précédemment, du moins pas dans les premières versions de Warhammer où la colonisation, quoique lente, difficile et aux succès assez aléatoires, reste possible et prend progressivement le pas sur un empire en déclin. Je choisis d’adopter une position intermédiaire, en me plaçant au mieux dans le contexte menaçant de WFRP4 sur le continent tout en partant du principe que le Vieux Monde a réussi à mettre un pied de façon durable quoique fragile en Lustrie, d’autant plus dans cette région qu’elle est peu peuplée, dangereuse et dont le contrôle relatif est essentiellement une lutte perpétuelle entre Slanns, Amazones et Homme-Lézards.

Ces textes sont de mon côté déjà assez anciens, presque deux ans, et j'y ai à peine retouché ces derniers mois, mais je suis content qu'ils sortent. Malheureusement WFRP4 n'est pas ma spécialité, mais j'ai fait ce que j'ai pu ! Même l'introduction ici présente est essentiellement un copier-coller de l'introduction du futur pdf qui est en attente de finition depuis maintenant de longs mois, et qui couvrira les mêmes articles mais avec des règles additionnelles pour WFRP2, en anglais et en français, dans mon format et ma mise en page habituels. Comme je le mentionnais dans l'article précédent, c'est long, et les derniers mois ont été assez épuisants, ce qui me ralentit considérablement. Mais je finirai par le faire ! Et qui sait, peut-être y ajouter les Amazones...

Après cette (trop longue) explication de la démarche, je vous renvoie vers Reddit, où l'éditeur en chef présente le N° et fournit le lien vers le fanzine :

https://www.reddit.com/r/warhammerfantasyrpg/comments/1f0esfb/the_ratter_wfrp_fanzine_11_lustria_released_today/

Outre mes deux articles, on y trouvera de nouvelles options de création de personnages, de nouvelles règles, du lore et un scénario pour jouer en Lustrie ! L'ensemble est en anglais, la version française de mes articles paraîtra ici...quand j'aurai fini.

Quelques liens, car rendons à Geasar ce qui est à Geasar :

L'article d'Awesome Lies sur le supplément Lustrie jamais publié : https://awesomeliesblog.wordpress.com/2022/11/21/lost-warhammer-lustria-2/

Le Facebook de Kro, qui a accepté de me redesigner la vieille illustration présente en début d'article : https://www.facebook.com/sylvecuir

Le blog de Flo, dont les lectures m'ont permis de remettre un peu d'ordre et d'orienter les choses par endroit : https://vineta-emporium.blogspot.com/

J'en profite également pour ajouter ma carte sur...la page des cartes. Je reviendrai sur celle-ci plus tard, mais les éléments qui y figurent sont tous, sans exception, issus de sources officielles ou non officielles, et je me suis bien amusé à essayer de recomposer tout ça, en profitant de l'étrange vide que GW a toujours laissé sur cette région de Lustrie.

Le Dieu Hurlant / The Screaming God

Le "Screaming God-Child",
Warhammer Monthly 28

(English translation is available below)

Ce blog n'est pas mort ! En revanche j'ai peu de temps ces derniers mois, ce qui couplé à non pas à un manque d'inspiration mais à des difficultés à retranscrire mes idées "sur le papier" a malheureusement ralenti tous mes projets. Je vais tâcher de m'y remettre. De plus, je me suis rendu compte que travailler dans deux langues, non pas pour les textes en eux-mêmes mais pour ce qui des règles dans les cas où je peux proposer des profils de personnages ou des carrières, est épuisant. Dans la mesure où j'essaie de proposer des choses pour WFRP4 également (en terme de règles, puisqu'en terme de lore je m'efforce de prendre en compte toutes les éditions), j'en suis à travailler quatre fois la même chose : WFRP2, WFRP4, français et anglais...ce qui freine considérablement tous mes efforts.

Voilà longtemps que je n'avais pas exploré un peu les Royaumes du Chaos. Cet article fait suite à d'autres, évoquant des entités chaotiques vénérées comme des divinités. Inférieures aux Quatre, ces créatures n'en restent pas moins de puissants patrons (ou ennemis) et peuvent influer sur la réalité, accaparant des âmes et de la dévotion pour leur propre profit ou pour celui de leur maître. Nombre de ces entités sont des démons totalement inféodés à l'un des Quatre mais disposant de suffisamment d'autonomie pour exister par eux-mêmes. On peut y dénombrer les membres de la cohorte de Khorne, ou encore Belus Pûl qui sert Slaanesh. D'autres sont indépendants et ne doivent pas leur réalité aux quatre Frères. C'est le cas de la déité qui sera évoquée ici.

Contrairement aux cas précédents, qui se basaient généralement sur une mention unique et développés autour du concept officiel, je propose ici une fusion d'éléments disparates qui une fois réunis forment il me semble un ensemble cohérent. Cette "chimère fluffique" n'est toutefois pas aléatoire et repose sur des éléments concordants qui, une fois mis bout à bout, permet d'étoffer le tout. Kka n'a été mentionné qu'une seule fois en tout et pour tout, dans le First Citadel Compendium d'octobre 1983. Il y est décrit comme un "godling", une déité dont on ne prononce visiblement pas le nom à la légère, dans la description de la harpie corrompue Ngaaranh. Cette dernière a reçu de nombreuses faveur de Kka, notamment une multitude d'yeux. Le Dieu-Enfant Hurlant quant à lui appartient à l'histoire de Malus Darkblade et figure aussi bien dans les comics que dans un des romans relatant son histoire, Le Seigneur de la Ruine, par Dan Abnett et Mike Lee. On remarque notamment l'absence de cavités oculaires, élément superficiel mais que je trouve amusant de rapprocher de la multitude d'yeux de Ngaaranh.

Le Dieu-Enfant Hurlant est emprisonné dans son propre domaine des Royaumes du Chaos, un château empli de démons et scellé par les Quatre Puissances de la Ruine, visiblement inquiets qu'il puisse un jour se libérer. Un élément que je rapproche volontiers de la Grande Bête, ce concept présenté notamment dans WFRP2 et qui suppose que les Quatre ne sont que des aspects d'une unique entité, assimilée au Chaos Indivisible et symbolisée par l'étoile à huit branches du Chaos. Et devinez qui porte cette fameuse étoile comme symbole ? Le Dieu Hurlant. Le Seigneur de la Tyrannie est pour sa part mentionné dans la nouvelle Mark of the Beast de Jonathan Green, où il est vénéré par une harde d'Homme-Bêtes sans que ses fidèles lui donnent un nom. La boucle est bouclée et on en revient à Kka, patron d'une autre bête du Chaos et dont le nom ne doit pas être prononcé à la légère. Mélanger toutes ces entités pas ou peu définies aboutit naturellement à une déité secondaire, plus ou moins en gestation car scellée par les Quatre car potentiellement à même de les menacer si elle venait à se révéler complètement et qui en conséquence de ce scellement n'a que peu d'impact sur le monde de Warhammer, si bien qu'il lui faut passer par des bêtes pour infiltrer la réalité et la contempler à travers leurs yeux.

Kka

Le Dieu Hurlant, la Grande Bête, le Seigneur de la Tyrannie

Kka est une curiosité au sein des Royaumes du Chaos. Trop insignifiant pour avoir un impact réel sur le monde, trop ancien pour être considéré comme une Puissance en devenir mais trop ténu pour être reconnu comme une divinité majeure, tout en étant trop dangereux pour être ignoré par les Puissances de la Ruine, le Dieu Hurlant est un paradoxe en soi, un énorme potentiel qui ne s'éveillera jamais, une force inévitable mais qui ne sera jamais libérée. 

Au sein des Royaumes comme ailleurs, Kka tend à se présenter sous une forme en apparence presque anodine bien que dérangeante : celle d’un jeune garçon souriant et avenant au crâne lisse, mais dépourvu de visage hormis une large bouche déformée la plupart du temps par un large sourire. Ceux qui ont le malheur de le voir sous cet aspect mésestime presque systématiquement sa dangerosité, car il a l'air affable autant que relativement frêle. Heureusement, Kka a tellement peu d'influence sur le monde que les individus amenés à l’entrapercevoir sont soit déjà largement engagés sur les voies de la damnation et n'ont presque aucune chance d'échapper à leur destin, soit arpentent les Royaumes du Chaos et leurs chances de survie sont déjà infinitésimales.

Zones d'influence

Kka est principalement vénéré par des Hommes-Bêtes et d’autres créatures inhumaines. Une multitude de hardes le révèrent comme le Chaos Indivisible, la Grande Bête tapie dans l’ombre des Quatre. Il est celui qui leur apportera enfin la domination sur le monde, cette réalité qui leur revient de droit. Certaines de ces hardes l’ont adopté comme dieu unique, seul véritable représentant du Chaos, tandis que d’autres le place à la tête du panthéon où trônent également Khorne, Slaanesh, Tzeentch, Nurgle, Zuvassin et d’autres entités. Cependant, tous les hommes-bêtes sont très loin de reconnaître son autorité et il ne fait jamais partie des Puissances vénérées dans les hardes qui consacrent leurs prières à l’un des Quatre en particulier. En effet, Kka est une menace et aucun fidèle d’une des Puissances majeures des Royaumes du Chaos ne pourrait s’associer directement au Seigneur de la Tyrannie ou ses adeptes.

Malgré sa puissance et le danger qu’il représente pour les autres entités chaotiques, Kka ne dispose que d’une influence limitée. Il est confiné au sein des Royaumes du Chaos dans son propre plan, l’Altérité, et de puissants démons majeurs inféodés aux Quatre l’empêchent de s’en évader. Il réside donc dans son palais, reclus, entouré des âmes déchues rendues folles par le Chaos et par une horde de démons inférieurs soumis à son bon vouloir, sans jamais pouvoir réellement posséder une quelconque influence sur l’extérieur. Ceux qui s'aventureraient sur son territoire pourraient cependant lui servir provisoirement de véhicule ou de de repère pour s'aventurer au delà de l'Altérité, mais une telle situation ne pourrait survenir qu'en arpentant véritablement les Royaumes du Chaos et en pénétrant son domaine, les risques sont donc très faibles. Il aura ainsi plutôt tendance à se servir d'autres entités chaotiques, comme de puissants démons indépendants qui échapperaient à l'influence des Quatre, pour espérer affaiblir les défenses mises en place par ses geôliers.

Symboles

Le symbole de Kka est principalement l’étoile à huit branches qu’on attribue habituellement au Chaos Indivisible, ce qui contribue grandement à lui donner une aura de mystère. Certains le considèrent comme la Grande Bête, cet être originel qui se cacherait derrière les Quatre Puissances de la Ruine et qui un jour les éclipsera complètement, lors de son réveil. Bien évidemment les adeptes des quatre principales divinités du Chaos ainsi que la grande majorité des autres rejettent absolument cette idée. Il serait en effet inconcevable que l'objet de leur vénération ne soit qu'un aspect, un reflet déformé d'une réalité plus grande.

Tempérament

Kka est une entité facétieuse et autoritaire qui se cache derrière l’apparence affable d’un jeune homme étrange. Accueillant et serviable au premier abord, son esprit carnassier et sa soif inextinguible de revanche le rendent colérique et, pour peu qu’on l’irrite trop, il est capable de la plus grande des violences. Il recevra volontiers ses hôtes avec goût et répondra avec plaisir et politesse à leurs interrogations, mais pourra s’offusquer de la moindre incartade et déchiquettera les importuns, mortels comme démons. En réalité, l’instabilité de Kka est telle que n’importe quelle réaction ou absence de réaction pourrait être considérée comme une incartade, et rencontrer le Dieu Hurlant équivaut la majorité du temps à une condamnation à mort.

Kka méprise profondément les autres Puissances, sans distinction, bien qu’il puisse trouver les Renégats amusants voire utiles. En effet, le fait que les Quatre le maintiennent prisonnier depuis des millénaires le pousse à faire tout ce qui est en son maigre pouvoir pour gêner ses geôliers, et pourra à l'occasion prêter main-forte à des entités comme Necoho ou Zuvassin. La réciproque est vraie également et assister Kka dans sa quête de liberté peut s'avérer tentant pour les Puissances inférieures : Necoho pourrait prouver la vacuité de la vénération des Quatre car ils n'ont pas d'existence réelle si la Grande Bête est réelle, Zuvassin quant à lui ne pouvant que se réjouir de semer le chaos au sein de son propre panthéon. Malal pourrait vouloir s'en servir pour affaiblir les Quatre, mais déteste Kka tout autant qu'eux. D'autres Renégats, comme la Reine des Corbeaux, seraient probablement plus enclines à s'associer à Kka si cela leur permettaient de prendre leur revanche sur les Puissances majeures de la Ruine. Il serait même possible pour des entités vassales, comme Gorth ou Belus Pül, de tenter de se servir du Seigneur de la Tyrannie pour peut-être obtenir leur indépendance.

Le culte de Kka

Le Seigneur de la Tyrannie n'a aucun culte organisé au sein des races civilisées, tout au plus quelques illuminés ayant découvert son nom au détour d'un livre interdit. De façon générale, seuls ceux qui se sentent opprimés et ne trouvent comme échappatoire que la haine de l'Humanité pourraient entendre le Dieu Hurlant souffler dans leurs rêves, les encourageant à se rebeller et à lutter contre ceux qui les écrasent. Toutefois, la rébellion que prône Kka n'a pas pour objectif la liberté, mais le remplacement, et ceux qui suffoquent dans leur condition sont invités à écraser leurs oppresseurs et se substituer à eux pour, à leur tour, dominer autrui.

Ngaaranh dans le First Citadel Compendium

Les Hommes-Bêtes, eux, seront plus enclins à faire appel à lui, et des groupes assez larges peuvent louer le Seigneur des Bêtes et invoquer sa puissance, qu'il s'agisse d’une figure tutélaire unique ou qu'il appartienne à un panthéon plus large. Kka a la particularité de s'adresser à des créatures que beaucoup considèrent comme à peine plus intelligentes que des animaux mais qui pourtant possèdent un discernement certain, bien que bestial. Ainsi, des harpies mais aussi des bêtes plus imposantes comme des manticores ou des chimères, peuvent se retrouver sous l'emprise de Kka et certaines finissent par être suffisamment malléable pour permettre à Kka de leur accorder ses bénédictions, généralement des mutations accentuant leurs traits les plus bestiaux. Ngaaranh en est l'exemple le plus parfait, une harpie élevée au rang de champion de Kka et arborant de nombreuses manifestations physiques des faveurs de son dieu, notamment une profusion d'yeux qui permettent à la Grande Bête d'observer le monde à travers sa servante la plus fidèle. Malheureusement pour le Dieu Hurlant, ses sujets les plus dévots vivent le plus souvent en marge des sociétés et ne peuvent ainsi lui donner accès à un plus grand nombre d'individus. Sa puissance, masquée par les sceaux des Quatre reste donc confinée à des êtres qui ne pourront jamais propager sa parole.

Comment utiliser le culte

Le manque d'influence de Kka sur le monde de Warhammer en limite nécessairement l'usage lors d'une campagne narrative, mais il n'est pas pour autant totalement inoffensif ou hors d'atteinte. Une harde d'Homme-Bêtes ou l'un des très rares humains servant Kka pourrait en particulier cibler les servants d'un des Quatre, le Seigneur de la Tyrannie cherchant à affaiblir les sceaux le retenant prisonnier. Il pourrait s'agir de mettre la main sur une relique ou un ouvrage qui recèlerait le pouvoir nécessaire pour lever une partie de la malédiction qui pèse sur lui. Il serait même possible que les Personnages lui prêtent assistance sans s'en rendre compte de multiples façons : il serait certainement héroïque de prendre d'assaut un lieu de culte secret dédié à un des Quatre, mais comment les Personnages pourraient-ils avoir conscience qu'en mettant à bas l'autel servant aux sombres rituels des cultistes, ils brisaient par la même occasion l'une des antiques clés retenant l'essence même de Kka ? Comment pourraient-ils savoir que détruire un artefact d'origine clairement chaotique ne ferait qu'affaiblir les protections mises en place par les Puissances de la Ruine pour contenir l'éveil de la Grande Bête ? L'ironie résultant d'une catastrophe imminente elle-même engendrée par la volonté de lutter contre le Chaos pourrait être un puissant ressort scénaristique et, pour peu que la chose soit dissimulée au sein d'une longue campagne mettant les Personnages aux prises avec divers groupes chaotiques, pourrait constituer le point d'orgue d'une longue lutte contre les Puissances de la Ruine.

Kka n'a pas la possibilité d'agir directement sur la réalité mais peut se servir des êtres les plus influençables pour l'observer et, parfois, légèrement guider leurs actions. Plus que tout autre divinité chaotique, Kka restera donc la menace tapie dans l'obscurité qui n'aura une influence directe sur le cours de l'histoire qu'à la toute fin, lorsque ses sceaux seront sur le point de se briser. Il est l'ombre inoffensive à laquelle personne ne prête attention jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Un personnage anodin pourrait lui être inféodé et profiter du manque d'intérêt des Personnages pour lui pour, par exemple, fournir à ses alliés Hommes-Bêtes une précieuse relique ou l'opportunité d'investir massivement une petite cité. Des Personnages Hommes-Bêtes pourraient lentement être attirés par d'insidieuses promesses, celles d'enfin recouvrer leur place dans la hiérarchie des êtres conscients et de renverser l'Humanité illégitime qui leur a volé leurs terres.

Religion en Arabie / Religion in Araby (Part 2)

(English translation is available below.)

Le sujet de la religion n'est pas facile à traiter. Nombreuses sont les personnes qui prennent ce sujet très à cœur et ont des réticences à l'aborder. Nombreuses sont également les personnes à avoir un avis (négatif) très tranché sur la religion, que ce soit un dogme ou un culte en particulier ou tous sans distinction, et n'hésiteront pas à l'attaquer de front sans faire dans la nuance. Ce n'est pas l'objectif ici, et, comme indiqué dans l'article précédent, je ne souhaite ni faire d'étude théologique, ni de critique et encore moins d'apologie. Ce que j'écrirai ici n'est qu'une façon de référencer, d'expliquer et développer les références faites dans le monde de Warhammer quand il s'agit de religion et de spiritualité. Dans cette partie-ci, plus précisément, rappeler la signification des termes réels utilisés dans les sources. Je ne suis pas théologien et je ne fais pas d'analyse critique, il est donc possible que ce que j'écris soit incomplet.

J'insiste donc, encore une fois, sur l'importance de lire l'introduction de l'article précédent afin que des bases communes soient posées et qu'il n'y ait pas d’ambiguïté sur ma démarche.

Mullah

Mullah est un titre honorifique qualifiant dans l'islam et certaines communautés juives un prêtre, le dirigeant d'un lieu de culte ou parfois un individu considéré comme une autorité en matière de théologie ou de droit religieux. Il est dérivé de l'arabe mawlā, مَوْلى, qui signifie maître, seigneur ou gardien. Le terme, à l'époque moderne, a évolué pour désigner des prêtres peu éduqués et plutôt bigots.

Il n'est semble-t-il utilisé qu'une fois dans les sources concernant Warhammer, pour désigner Aklan'd, leader religieux ayant élaboré une doctrine spirituelle dérivée des croyances des tribus nomades d'Arabie. Le dogme d'Aklan'd étant considéré comme dévoyé, mais de nombreux soldats connaissant et brandissant des passages de ses écrits, on peut y voir un mélange des acceptions modernes et anciennes : Aklan'd, probablement pas un théologien à l'origine, a conçu sa doctrine à partir de ce qu'il sait, et ses actes et paroles sont restées dans les mémoires de nombreux Arabiens bien qu'il s'agisse vraisemblablement d'un syncrétisme. 

Bibliotheque nationale de
France, Paris.
Bâzil, Hamla-i haydarî
(un récit de la vie de
Muhammad)
(Kashmir, 1808)

Sept Paradis

Dans toutes les religions monothéistes issues du bassin mésopotamien, le chiffre sept revient fréquemment. L'islam présente un paradis, appelé Jannah, constitué en plusieurs strates accueillant les croyants après leur décès, en fonction de leurs actions de leur vivant. Le nombre de couches constituant le paradis, voire le nombre de paradis, est l'objet de débats théologiques qu'on ne reprendra pas ici. Forces of Fantasy mentionne que dans la doctrine du Mullah Aklan'd le Septième Paradis se nomme Ts'oec. Il s'agit du plus élevé et est visiblement destiné à ceux qui soutiennent sa doctrine contre ses ennemis. 

Si on retrouve dans Warhammer l'idée d'un paradis divisé en plusieurs strates, avec l'usage du chiffre sept, on notera que le nom utilisé est sans rapport avec les termes utilisés en islam.

Calife et Califat

Les termes sont utilisés assez fréquemment dans les sources, référence évidente au monde musulman de notre Bonne Vieille Terre, source d'inspiration de l'Arabie de Warhammer. Le terme khalīfah ne désigne cependant pas spécialement une autorité musulmane : son sens est "successeur", "dirigeant", "souverain". Il n'a pas de vocation religieuse en premier lieu, bien qu'on le considère souvent comme une version raccourcie de Khalīfat Rasūl Allāh, "successeur du messager d'Allah". Les textes préislamiques montreraient plutôt qu'elle signifie à l'origine "successeur désigné par dieu". Dans le Coran, c'est Adam qui le premier est nommé khalīfah, lorsque Dieu demande aux anges de se prosterner devant lui.

Dans Warhammer, il semble exister de nombreux califats en Arabie et on peut donc considérer que le terme renvoie à son sens premier de "souverain", et pas forcément à son sens religieux. Il est toutefois fait mention du Calife de Ka Sabar qui fait brûler tous les exemplaires disponibles du Livre des Morts pour des raisons semble-t-il religieuses, tandis que l’Oeil du Calife est censé surveiller les hérétiques. On mentionne également à propos de Khalibon qu'il n'y a pas de calife pour dicter une religion, ce qui rappelle cette fois-ci explicitement la dimension religieuse du statut. Si on veut prendre en compte ces différents éléments, il est probable que l'Arabie de Warhammer ne connaît pas vraiment de centralisation religieuse et qu'existent de nombreux califes, ceux-ci pouvant éventuellement avoir des interprétations théologiques différentes, mais restant avant tout les souverains de leurs royaumes respectifs avant d'être des religieux. On pourrait à se propos mentionner la nouvelle The Two Crowns of Ras Karim, où le calife est couronné par "le grand prêtre", ce qui suppose qu'un calife n'est pas nécessairement celui qui dirige le culte lui-même, du moins pas directement. Ceci n'empêche pas qu'il puisse y avoir une autorité centrale théorique, ou plus pratique, en fonction des époques.

Derviches

Du persan derviš, qui signifie "pauvre, mendiant". La pauvreté dont il est question est autant de nature matérielle que spirituelle, dans le sens où le derviche consacre l’entièreté de son être à la pratique rituelle, la recherche de la pureté spirituelle et la connaissance qui permet d'atteindre cette dernière. Il s'agit donc d'une discipline tant intellectuelle que physique, mais les Derviches de Warhammer sont plutôt la représentation fantasmée de ces guerriers virevoltant avec leurs armes, dansant de façon rituelle pour honorer leur dieu et brandissant leurs armes tels des fanatiques.

Cette image moderne provient de l'assimilation progressive du terme derviš à des confréries soufies qui associent fortement le chant et la danse à leur pratique spirituelle, notamment l'ordre Mawlawiyya, les célèbres "derviches tourneurs" qui pratiquent la danse jusqu'à entrer dans une forme de "transe" qui je pense correspond à leur capacité "berserk" dans les premières versions de WFB. J'ai personnellement opté pour atténuer le côté "berserk" et mettre plus en avant l'aspect culturel et spirituel, pour en faire une carrière plus civile que militaire et ouvrir les perspectives de jeu au-delà des affrontements purs.

Prophète

Le terme de prophète apparaît à de multiples occasions, mais on pensera notamment au supplément Relics of the Crusades pour Mordheim et la trilogie Orfeo. Le mot français ou anglais dérive du latin, lui-même ayant emprunté au grec προφήτης, prophḗtēs,, et signifie "interprète de la parole divine". Ceci correspond à la définition moderne habituelle du mot à l'époque moderne, mais le prophète est réputé révéler des événements à venir, ce qui correspond à l'étymologie du terme puisque pro et phesein signifient respectivement "à l'avance" et "dire". Il a également été utilisé dans les traductions grecques et latines de la Septante hébraïque pour le mot hébreu נָבִיא, "nāvî". Ce dernier, à l'instar de l'arabe نبي , "nabī", désigne celui qui interprète et transmet la parole divine aux humains.

Dans Warhammer, les multiples mentions des prophètes tendent plutôt vers l'interprète du divin, figure charismatique qui cherche à pousser la population vers une certaine religiosité ou certaines pratiques sans qu'il soit particulièrement fait référence à des capacités divinatoires.

Allah

Probablement la référence la plus controversée, Allah est mentionné dans le livre 3 de WFB2, rien de plus. Allah est le nom donné à Dieu par les musulmans mais dans la pratique, il se traduit par "le dieu". "Le" dieu, donc dans l'absolu un dieu monothéiste (ou le dieu vénéré dans un système monocentrique). On retrouve cette racine akkadienne 'l chez des divinités dans le monde mésopotamien : El à Ougarit, Ilû à Ebla, Elohim chez les Hébreux. D'autres termes sémitiques sont utilisés comme des noms communs pour désigner des divinités, par exemple b'l qui signifie "seigneur" mais que les écrits chrétiens ont popularisé comme "Baal", divinité ou démon, ou encore mlk qui signifie "roi" mais que les textes judéo-chrétiens ont par la suite interprété comme le Moloch qui deviendra, pour la plupart des gens, un démon ou un dieu mangeur d'hommes.

Uzzal et Ishtra

Relics of the Crusades mentionne l'existence d'une déesse nommée Uzzal, divinité de la protection. Il fait peu de doutes, vu la proximité phonétique, que ceci soit une référence à la déesse al-‘Uzzā, parfois simplement Uzzā, mentionnée dans le Coran mais aussi dans la littérature musulmane. Il s'agit de la plus puissante d'un trio de déesse vénéré dans l'Arabie préislamique, notamment par la tribu des Quraych dont est issu le prophète Mahomet. Elle est mentionnée aussi bien dans des cris de guerre que dans des ex-voto à vocation médicale ou protectrice. Al-‘Uzzā apparaît par ailleurs dans les "versets sataniques" qui ne figurent pas dans le canon du Coran et où elle est désignée comme la fille d'Allah.

Possible représentation de la trinité, temple
de Hatra, en Irak, entre les Ie et IIIe de
notre ère. Exposé à Baghdad, Irak.

Le même segment évoque la déesse Ishtra, qui préside à la destinée. Le nom évoque immanquablement Ishtar, autre divinité orientale. Présente à de nombreuses époques et dans de nombreuses civilisations mésopotamiennes, elle est aussi bien une déesse guerrière qu'une souveraine, tout en présidant à l'amour et au sexe. Il y a donc peu de liens avec l'Ishtra de Warhammer, sauf si on la considère sous son aspect de divinité astrale liée à Venus et donc d'une certaine façon à la destinée par le biais de l'astrologie, ou qu'on l'envisage sous l'angle de la "faiseuse de rois" qu'on invoque pour assurer sa légitimité en tant que souverain. Il est intéressant de noter qu'une autre divinité du bassin Mésopotamien, Asherah (qui est un nom commun désignant la parèdre d'un dieu souverain comme El à Ougarit ou Anu à Sumer), était une déesse de la fertilité et avait parfois comme titre al-Lat qui signifie potentiellement "la déesse". Le sujet est vaste et complexe et on évitera de se perdre dedans, mais il s'avère que ce titre est également le nom d'une divinité vénérée dans l'Arabie pré-islamique, al-Lât, connue par ailleurs comme Allat ou Alilat, au sein de la même trinité féminine que al-‘Uzza. Alilat est décrite par Hérodote comme l'équivalent arabe d'Aphrodite, qui elle-même est dérivée de la déesse phénicienne Astarte, cette dernière étant l'équivalent pour l'ouest du monde sémitique de la divinité Ishtar, et la boucle est bouclée, Alilat et Ishtar partageant par ailleurs certains symboles comme le lion. 

Bizarrement, la troisième déesse de cette trinité préislamique, Manât, n'est pas référencée dans Relics of the Crusades alors qu'historiquement c'est elle qui préside au destin et non al-Lât.

Le passage qui concerne ces deux déesses mentionne que les prêtres de l'Unique n'apprécient pas du tout la vénération de l'ancien panthéon arabien et qu'ils cherchent à convertir les fidèles qu'ils feraient prisonniers. Cet élément ainsi que les noms des deux déesses renvoient ici bien évidemment à l'avènement de l'Islam dans la péninsule arabique et à la disparition progressive du panthéon préislamique.

Dieu unique et polythéisme

Il est fait à de nombreuses reprises mention d'un "dieu unique", essentiellement dans la trilogie Orfeo ainsi que dans Relics of the Crusades, toutes deux les sources les plus fournies sur l'Arabie en définitive. On y ajoutera la mention d'Allah dans WFB2 comme indiqué ci-dessus. A propos de ces différentes mentions, je renverrai à la partie 1. Le même Battle Bestiary pour WFB2 indique que les Arabiens sont unis sous une même religion.

Pour autant, nous disposons aussi de multiples sources évoquant plusieurs dieux (voir le point précédent sur Uzzal et Ishtra), ou à minima des offrandes faites à des entités autres, comme les djinns. C'est le cas dans Warmaster, où il est spécifiquement indiqué que les Arabiens superstitieux cherchent à apaiser ces entités par des offrandes. Dans les romans, plusieurs passages permettent de déterminer que certains Arabiens reconnaissent l'existence de plusieurs divinités, par exemple le sultan d'Aiir, Hamqa, dans The Voyage South qui conjure un de ses interlocuteurs "au nom des dieux". Une telle formulation ne correspond pas à mon sens à celle qu'emploierait le calife de Mahabbah qui martèle qu'il n'existe qu'un seul et unique Dieu en Arabie, sauf si l'objet de sa dévotion était un dieu existant parmi d'autres divinités dont il ne nierait pas l'existence sans pour autant les vénérer. On serait alors dans le cas du monolâtrisme, qui privilégie voire impose un dieu parmi les autres sans pour autant rejeter l'existence des autres. Si l'on considère d'autres sources, cette forme de religiosité est tout à fait plausible pour l'Arabie : le livre d'armée Rois des Tombes pour WFB6 évoque un festival de Djaf se tenant à Bel Aliad. Or, Bel Aliad était avant sa destruction la capitale de l'empire arabien, impliquant ainsi que Djaf est le Dieu Unique dont il question précédemment, une entité au sein d'un panthéon plus large ou les deux à la fois. On notera que Djaf est dieu néhékharéen, ce qui rappelle le lien culturel et historique entre les Arabiens et Nehekhara, qui fait écho à un autre élément : dans la trilogie de l'Ascension de Nagash, Geheb, autre divinité néhékharéenne, est la divinité tutélaire de Ka Sabar. La même trilogie évoque largement Khsar, le dieu dévorant du désert que vénère les nomades qui se manifeste ici en tant qu'un vent de sable tourbillonnant, ce qui rappelle furieusement les démons de poussière, un des types de djinns mentionnés dans le tome 3 de Forces of Fantasy. Khsar figure également parmi les dieux néhékharéens, d'après le livre d'armée Rois des Tombes pour WFB8. Ce dernier supplément, à l'instar de trilogie de l'Ascension de Nagash, rappelle la connexion historique et culturelle entre les Néhékharéens qui se sédentarisent et les tribus nomades du désert qui fondent plus tard leurs propres cités. Nous avons ici un développement tangible, sur plusieurs éditions et types de publication, attestant que les Arabiens vénèrent ou ont vénéré tout ou partie du panthéon néhékharéen. 

Sombre est l'Aile de la Mort,
édition française

De plus, le supplément Sombre est l'aile de la Mort pour WFRP1 évoque l'existence de cultes aux serpents. Rapporté à notre vieille Terre, ceci fait écho à de nombreuses spiritualités africaines ou mésopotamiennes, pour rester dans le thème, mais aussi en Amérique, en Europe et en Asie. En Mésopotamie, le serpent est symbole d'immortalité, sa mue étant assimilée à la renaissance. Dans l’Épopée de Gilgamesh par exemple, c'est un serpent qui vole le fruit d'immortalité au héros éponyme alors qu'il revient de sa quête. De façon intéressante, Relics of the Crusades propose un objet magique appartenant à un ordre de chevaliers hérétiques appelés les Moines du Serpent, excommuniés par le Grand Théogoniste. On pourrait facilement y voir un ordre de chevalerie impérial ayant intégré des pratiques spirituelles arabiennes après avoir été posté en Arabie.

Il n'y a ainsi pas réellement de problèmes à faire coexister une forme de monothéisme, inspirée des religions du Livre de notre réalité, à d'autres formes de religiosité. Hénothéisme et monolâtrie peuvent cohabiter avec les tentatives d'imposer une version monolithique du culte de l'Unique qui ressortent de certaines sources. Ceci correspond, si on prend comme référence notre vieille Terre, à la progressive imposition de l'islam au détriment des religions préislamiques du monde arabe, mais aussi dans d'autres zones géographiques comme l'Afrique du Nord, ce changement progressif entraînant en revanche un certain syncrétisme. En effet, les communautés locales abandonnent rarement l'intégralité de leurs croyances et celles-ci sont intégrées d'une façon ou d'une autre dans la religion fraîchement adoptée. Ce phénomène est parfaitement habituel dans l'histoire réelle, et se retrouve par exemple au Maghreb. Dès lors peuvent s'opposer des visions rigoristes du culte et des versions plus souples, comme c'est par exemple le cas entre l'islam sunnite qui rejette ardemment la vénération de saints alors que la pratique est connue dans les milieux soufis ou au Maghreb. De même, la croyance en l'existence et aux pouvoirs des djinns est fermement ancrée dans les spiritualités locales. Historiquement, on peut également penser au fait que la religion hébraïque n'est pas, à la base un monothéisme, mais un hénothéisme comme tant d'autres dans le bassin mésopotamien, Yahvé étant la divinité tutélaire d'une cité ou d'une zone géographique avant que la théologie n'efface progressivement la possibilité de reconnaître l'existence de plusieurs dieux, durant l'exil à Babylone. 

Rituels religieux

Illustration des mercenaires du Mullah
Aklan'd dans le Citadel Journal.

L'Arabie étant pour ainsi dire à peine développée, nous n'avons quasiment aucune mention de rituels religieux à proprement parler. On notera cependant quelques courtes références, par exemple le fait qu'un pillard norse indique dans Blades of Chaos qu'il a entendu dire que les Arabiens priaient le soleil couchant. Il s'agit donc d'un on-dit, mais admettons que cette information puisse être prise comme un fait, ceci ne correspond pas à la tradition musulmane. La salât musulmane, صلاة en arabe, est actuellement réalisée tournée vers la Mecque et non vers le soleil couchant, pas plus que les salât chrétiennes ou juives. S'il fallait chercher un culte solaire dans cette aire géographique du monde réel, il faudrait plutôt se tourner vers le zoroastrisme où le soleil revêt effectivement une importance particulière. Ahura Mazda, sa divinité principale, est également appelée Ormuzd. C'est certainement cette référence qui est reprise par Ken Rolston dans son supplément non officiel Realm of Divine Magic, sous la forme d'Ormazd. Il est intéressant de constater que le symbole sur le bouclier d'un des hommes d'Aklan'd est un soleil stylisé de la même façon que le symbole de la liste d'armée des "hommes de l'est" dans Forces of Fantasy semble être un bouclier portant un emblème similaire (le bouclier rayonnant par ailleurs), surmonté d'un casque et placé devant deux cimeterres croisés.

Relics of the Crusades indique que le savon est utilisé lors de rituels religieux. Ceci fait référence à la Tahara, l'état obligatoire de pureté avant toute prière musulmane. Il implique des ablutions censées éliminer les impuretés du croyant, même si la définition de ces impuretés varie énormément d'un courant à l'autre. Cette pratique est par ailleurs fréquente et on la retrouve dans de nombreuses religions, du christianisme ou shintoïsme même si l'ablution peut être plus ou moins symbolique.

La même source mentionne l'usage intensif de chants, hymnes, poèmes et prières. A ce sujet, on pourra ici mentionner par exemple l'existence d'une poésie religieuse musulmane, les أناشيد, nasheed en arabe, qui se traduit par des chants polyphoniques généralement non accompagnés d'instruments de musique, ou encore le قوّالی, qawwalî en arabe, qui désigne essentiellement un genre musical exprimant une dévotion soufie. Ci-dessous, un dhikr soufi réalisé par des Uyghur en 1988.

Relics of the Crusades, toujours, évoque les offrandes sous forme de nourriture, à l'intention aussi bien des saints que des djinns ou encore des martyrs. Warmaster précise qu'il est traditionnel d'offrir objets, nourriture et boissons aux djinns. On pourra également mentionner à ce propos le poulet offert à une ou des entités non identifiées par un marin arabien dans le roman Fell Cargo.

Halls de prière, prêtres, martyrs et saints

Relics of the Crusades évoque en plusieurs occasions des "hommes saints" (holy men en anglais) et des martyrs (en grec μάρτυς, mártus, "témoin"). Le mot arabe pour martyr شَهيد, šahīd, désigne le témoin de la foi et dans l'islam sert à qualifier celui qui meurt pour le jihad (le jihad désigne l'effort vers Dieu, pas nécessairement la violence, et cet effort est généralement spirituel et intellectuel plus que martial), ce qui rejoint le sens grec et latin. On peut aussi considérer le mot arabe استشهاد, istishhad, qui cette fois désigne spécifiquement la mort héroïque au combat pour défendre l'islam. Ceci correspondrait, dans le cadre de Warhammer, plus spécifiquement aux guerriers tombés au combat mentionnés comme promis au septième paradis d'Aklan'd (voir points précédents).

Il n'est pas dit grand-chose des prêtres, qui n'ont d'ailleurs pas de nom spécifique. Le roman Zaragoz, de la trilogie Orfeo, les appelle "prêtres" et les qualifie de "sévères". Ils sont réputés chasser les forces du mal, notamment les djinns qui sont considérés au moins par le calife de Mahabbah comme des entités maléfiques, et combattre les ennemis de l'Arabie. Catacombs of Terror pour Warhammer Quest les nomme également "prêtres".

Les sources ne sont pas non plus prolifiques sur les temples ou lieux saints arabiens. Tout au plus Relics of the Crusades, là encore quasiment la seule référence à l'évoquer, parle de halls de prière où des "hommes saints" peuvent être vénérés. En arabe, on parlerait de mosquée, masjid, terme dérivé de l'araméen masgədā et qui n'est pas spécifique à l'islam : il s'agit simplement du lieu où l'on s'agenouille et se prosterne pour prier. Il faut toutefois évoquer le Minaret de Mazkwitt, situé en Estalie et mentionné dans Relics of the Crusades. De l'arabe  منارة, manāra, qui signifie phare (et dont la racine sémitique est la même que la menorah juive), le mot désigne la tour d'où parte les appels à la prière lancés par les muezzin. La source n'en dit pas plus mais on peut dès lors imaginer que les Arabiens de Warhammer utilisent eux aussi des muezzin.

Pèlerinage de femmes au mausolée de
Lalla Yamna N'Brahimd vers 1930, au Maroc.
Elles apportent offrandes alimentaires
au son d'instruments de musique et de chants.

On notera que les Arabiens dévots de l'Unique vénèrent donc des "hommes saints", ce qui ne se pratique pas dans la majeure partie des courants de l'islam. Il s'agirait ici donc plutôt un élément chrétien, bien que le terme arabe وَليّ, walīy, désigne un "ami de Dieu" qui sert de patron ou de guide spirituel. Dans certaines parties du monde musulman, notamment le Maghreb, les communautés vénèrent également des marabouts (مرابط, murābiṭ) dont les tombeaux peuvent faire l'objet d'un culte. Ces pratiques sont condamnées par l'islam sunnite. Pourtant, les communautés d'Alger entretiennent une liste de saints, par exemple M'hamed Ben Abderrahmane, fondateur de la confrérie soufie Rahmaniyya. Pour proposer un pendant féminin, mentionnons Lalla Manoubia, sainte musulmane, savante, théologienne, autorité religieuse et protectrice de sa région natale, Manouba, en Tunisie. Ces différences locales et culturelles, sur notre Terre, peuvent être utilisées comme exemple pour diversifier les pratiques religieuses chez les Arabiens de Warhammer, tous ne pratiquant pas leur religion de la même façon (voir le point précédent sur le polythéisme).  

Idoles

Il est fait mention d'idoles arabiennes, mais essentiellement dans des textes mettant en scène des croisés bretonniens, en l'occurrence les passages concernant les croisades dans WFB5 et le Livre d'armée Bretonnie. Il est difficile de savoir si les Arabiens possèdent effectivement des "idoles" (une représentation matérielle d'une divinité, incarnée dans l'objet) ou si on se place uniquement du point de vue des Bretonniens qui abattent une statue dans un bâtiment contrôlé par des Arabiens.

Les idoles sont un moyen classique de décrédibiliser des adversaires religieux dans les monothéismes issus du bassin culturel mésopotamien. En effet, ces représentations physiques de divinités sont considérées comme une preuve que l'adversaire entretient des croyances ridicules par rapport à l'omnipotence d'un dieu unique qui ne pourrait être réduit à un si petit objet. Les textes hébraïques tardifs (postérieurs à l'exil à Babylone, donc) dénoncent les pratiques idolâtres dans et autour des Royaumes de Jérusalem et de Juda, l'Islam interdit la représentation de Dieu en raison de sa transcendance le rendant impossible à matérialiser, le christianisme condamne la vénération de statues. La diabolisation des pratiques de l'adversaire est courante pour le décrédibiliser et le rendre trop "différent" d'un point de vue religieux pour qu'on puisse le comprendre. Dans le cas de la mention des idoles dans Warhammer, il est ainsi difficile de savoir si les Arabiens utilisent bien des idoles, ou s'il s'agit de simples statues à vocation religieuse ou non que le point de vue bretonnien fait passer comme telles. Aucune source dans Warhammer ne mentionne cependant l'absence de statuaire en Arabie.

Le roi sassanide Bahram Gûr et la harpiste
Azadeh, scène du Shah Nâmeh, fin XIIIe
ou début XIVe, Kushan, Iran

La mention d'icônes, de reliques ou encore d'un masque à vocation religieuse dans Relics of the Crusades exclue cependant que l'Arabie de Warhammer soit uniformément soumise aux mêmes principes musulmans modernes de la non-vénération d'objets, voire la simple représentation humaine ou animale, tels qu'ils apparaissent dans le sunnisme. D'autres courants religieux musulmans sont nettement moins stricts et ne découragent pas la production de visages humains, par exemple. Il est donc encore une fois facile d'imaginer des différences notables entre courants religieux ou régions, permettant de diversifier l'Arabie de Warhammer et la rendre moins monolithique que ce que l'ont pourrait croire.

Barbe

La barbe est mentionnée dans Relics of the Crusades comme un marqueur religieux identifiant un fidèle de l'Unique, le distinguant d'un fidèle de Sigmar. Le port de la barbe est une tradition musulmane mentionnée dans un hadith, qui en prône l'usage pour se distinguer des polythéistes. Sur notre vieille Terre cependant, le port de la barbe n'est pas spécifique aux musulmans et chrétiens comme juifs du Proche-Orient la portent pour des raisons culturelles ou religieuses.

Rejet du luxe et charité

Dans la trilogie Orfeo, le calife de Mahhabah indique que son Dieu Unique rejette le luxe. Relics of the Crusades mentionne par ailleurs que lors des Croisades, la religion arabienne comme celles du Vieux Monde ont appris aux fidèles à mépriser l'argent et à faire des dons aux cultes pour une meilleure utilisation des richesses. La même source propose également la charité comme une compétence accessible en jeu aux héros religieux.

Du point de vue du monde musulman, on rapprochera cet élément de la zakât, un des piliers de l'islam supposant la redistribution des richesses en faveur des plus pauvres.

Consommation d'alcool

Relics of the Crusades semble impliquer que les fidèles de l'Unique ne boivent pas d'alcool, par le biais des règles qui constituent la "Voie de l'Unique", une des catégories de talents pour les personnages. En terme de jeu, le personnage se doit  d'être sain de corps et d'esprit, et ne peut pas consommer de drogues ou de bière de Bugman tels que ces ressources existent dans le jeu. On en conclura que la consommation de drogues et d'alcool est interdite, au moins pour une partie des Arabiens de Warhammer.

Ceci est bien sûr à mettre en rapport avec le Ḥarām arabe, qui dans la liste des interdits peut contenir l'alcool ou d'autres substances nocives. L'interdit des boissons alcoolisées a cependant varié avec le temps, les courants religieux et les régions, et le vin a par le passé été considéré comme un facilitateur du dialogue avec le divin, en raison de l'état d'euphorie que sa consommation peut entraîner. Le terme khamr désigne ces produits intoxicants, mais ce qu'il recoupe exactement change en fonction des auteurs, des époques et des zones géographiques. On peut donc facilement transposer cette incertitude dans Warhammer et proposer des degrés de rigueur dans la pratique religieuse chez les Arabiens.

On notera à ce sujet que certaines sources font mention de tavernes arabiennes faisant commerce d'alcool, par exemple la nouvelle The Two Crowns of Ras Karim, avec ce passage où Gotrek commande une bière :

‘Worst beer I’ve ever had.’

‘That is because it is not beer,’ said the merchant. ‘Ras Karim is not rich in wheat like your northern lands. It is tialva, made from sorghum.’

‘Sorghum?’ Gotrek choked. ‘Valaya preserve me.’ He glared behind the bar. ‘Do they have anything else?’

The merchant nodded. ‘Try the arag, our native drink. It is made with anise, and very potent.’

‘Anise.’ Gotrek shuddered. He turned away from the merchant and pounded the bar. ‘Barkeep! More piss water!’

Deathblow N°3

Ici, le tavernier propose de l'arag, une boisson locale à base d'anis. Sur notre bonne vieille Terre, l'arag est une boisson traditionnelle du Bhoutan, mais pas à base d'anis. Pour la petite histoire, on notera qu'à défaut du Bhoutan qui n'a aucun lien direct avec la péninsule arabique, Relics of the Crusades propose l'existence de la région du Ghutan en Arabie. L'arag donc est probablement ici confondu avec l'arak, qui est une boisson alcoolisée à base d'anis, courante au Proche-Orient, notamment le Liban, Israël, la Palestine, la Jordanie ou la Syrie. L'autre boisson consommée par Gotrek est une tialva, bière de sorgho courante répandue en Afrique du Sud notamment. Autre exemple de boisson alcoolisée, le magazine Deathblow N°3 consacré à Warhammer Quest mentionne une "bière de racine" brassée à partir de nombreux ingrédients tels que des carapaces de scarabées, des fleurs de cactus et de salive de camélidé. Les règles de rencontre dans les tavernes impliquent par ailleurs explicitement des individus fortement alcoolisés.

Comme exemple contraire, on pourra mentionner que dans la trilogie Orfeo, le calife de Mahhabah explique que son Dieu Unique a banni la consommation de vin et que seuls le hasheesh et l'opium sont des euphorisants autorisés. Ceci contredit aussi bien Relics of the Crusade ou Deathblow, où les drogues sont interdites, que The Two Crowns of Ras Karim, où des boissons alcoolisées traditionnelles sont en vente libre.

Par ces différents exemples, on peut ainsi attester du fait que l'interdit consommation d'alcool ou de drogue n'est pas uniforme en Arabie, ce qui permet de développer des différences culturelles et religieuses entre courants spirituels, régions ou ethnies.

Pierre tombale musulmane
de l'ouest de l'Inde, 15e siècle,
British Museum

Rites mortuaires

Le roman Luthor Huss mentionne les pierres tombales taillées en pointe des Arabiens. Les stèles funéraires musulmanes, sur notre vieille Terre, sont aujourd'hui généralement pointues pour rappeler la coupole d'une mosquée, mais ce n'est pas obligatoire. WFB1 indique par ailleurs que les prêtres arabiens sont versés dans l'art de la momification. On le voit par exemple par l'intermédiaire de la momie du prêtre arabien présent dans le supplément Sombre est l'aile de la Mort pour WFRP1.

En conclusion, j'espère que ces quelques informations pourront servir d'inspiration à des joueurs et maîtres de jeu cherchant à transposer un peu du monde réel dans leurs campagnes, en s'appuyant sur ce que Game Workshop a pu publier d'officiel, tout en esquivant les pièges du monolithisme et la peur de froisser une communauté ou une autre : comme pour toutes les civilisations de Warhammer, les sources s'inspirent de notre bonne vieille Terre pour donner une "saveur locale" à un peuple, ce qui ne fait pas de ce dernier une copie conforme de son supposé équivalent. Et d'un point de vue linguistique ou culturel, l'islam emprunte à l'arabe et aux autres langues du bassin mésopotamien et ne peut en aucun cas être considéré comme un ensemble parfaitement lisse et uniforme, chaque région cultivant ses propres croyances et spécificités. Il serait en l’occurrence dommage de vouloir à tout prix éviter d'utiliser des termes arabes qu'on assimilerait exclusivement et à tort à un islam "pur" qu'on penserait attaquer, comme il serait dommage de ne pas exploiter cette diversité spirituelle et culturelle bien réelle et les débats théologiques qui peuvent en découler. Libre à chacun donc d'utiliser des termes arabes, araméens, perses ou autre pour développer cette "saveur locale" qui ferait de l'Arabie ce reflet fantastique du Proche et Moyen-Orient terrestre sans y être lié en réalité.

Hors-sujet : Festival Tempus à Erstein/Off-topic : Tempus Festival, Erstein

(English translation is available below.) 

Comme en 2022, nous étions à Erstein les 26 et 27 août 2023, dans le cadre du Festival Tempus. Un événement populaire rassemblant, en plus des habituelles fêtes, concerts et animation de ce type de manifestation, de nombreuses associations de reconstitutions historiques allant de la période celte à la Seconde Guerre mondiale et retraçant, le long d'un circuit d'un peu moins de deux kilomètres, 2000 ans d'histoire. La liste et les périodes visitées sont consultables sur le site de Tempus :

https://tempus-erstein.fr/

Le public, 29600 personnes sur deux jours à la clôture, est donc venu nombreux malgré une météo assez instable, et c'est un succès ! Ce festival est tout récent, puisque sa toute première édition a eu lieu en 2022. Il confirme en 2023 sa réussite, et les gens étaient là pour l'histoire, pour poser des questions, admirer des reconstitutions historiques et assister à quelques démonstrations !

Pour notre part, nous avons eu l'occasion de parler militaire bien sûr, puisque c'est souvent ce que le public a en tête en se rendant à des manifestations de reconstitution historique mais aussi plusieurs ateliers civils. En effet, nous attachons de l'importance à présenter non seulement le matériel militaire, mais également des activités quotidiennes et des éléments de la vie de tous les jours, ou des éléments moins connus. Là, il s'agissait de tissage, de teinture, de médecine, de bijouterie, de géographie et de cartographie, même de coiffure ! L'occasion également d'évoquer en détails la Bataille de Strasbourg, événement historique majeur en 357 et qui eut lieu non loin de Strasbourg donc, et bien évidemment d'Erstein.

Une excellente expérience, avec des visiteurs intéressés, des échanges fructueux et quelques tentatives de recrutement de la part de nos militaires ! En effet, les associations de reconstitution historique recrutent toujours et quoi de mieux pour ce faire que d'encourager le public à porter un bouclier, une lance et à obéir aux ordres...blague à part, l'idée de faire participer activement le public à quelques manœuvres est très positive, l'occasion de soupeser un bouclier et de se faire une idée de ce que pouvait être un entraînement à l'époque. Et oui, blague ou non, la légion recrute ! Quelques photos de plus de l'événement vu de chez nous plus bas dans l'article, malheureusement je ne sais pas comment faire de galerie propre, tant pis ! D'autres photos et informations sur les Facebook de l'association et de Herculiani Rhenani, le groupement de nos deux associations :

https://www.facebook.com/triboques

https://www.facebook.com/HerculianiRhenani

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L'Arabie et les femmes - derrière le voile / Araby and women - beyond the veil

Louis Girardot - Une fille du Maroc

(English translation is available below.) 

[petite correction le 13/07/2023 : les deux derniers paragraphes étaient inversés et donc incompréhensibles.]

Un nouvel article sur l'Arabie, et plus précisément sur un thème sur lequel je voulais dès le début me pencher attentivement pour les Sables Périlleux : les femmes et leur place dans la société. C'est presque littéralement la première chose sur laquelle j'ai écrit en commençant le supplément, car cela faisait partie des éléments très clichés que je voulais détourner pour présenter une Arabie non pas obtus et rétrograde, mais "normale", avec ses biais culturels, ses défauts aussi bien que ses progrès. Bien évidemment, ce n'est pas pour autant que je voulais laisser complètement le cliché de côté, mais il est bien plus intéressant de se servir de ce genre d'éléments pour comparer une vision "occidentale" d'une culture, comme peuvent l'avoir les Bretonniens ou les Impériaux, à la réalité des populations. En parlant de clichés détournés, j'estime par ailleurs que l'inverse est vrai aussi : le cliché du barbare inculte existe dans la société arabienne pour décrire les habitants du Vieux Monde et, comme tout cliché, celui-ci se base sur des éléments "réels" (bien que fictifs, nous restons ici dans le cadre d'un univers de fiction, il n'est jamais inutile de le rappeler) mais largement amplifiés ou déformés par l'ignorance. 

Voici donc un point sur la représentation de la femme arabienne dans Warhammer au travers des sources sur lesquelles je me suis basé. On y trouvera des passages sur des personnages précis, mais également des informations plus générales quand elles sont disponibles.

Andromède dans une copie du
Livre des étoiles fixes de
Abd al-Rahman al-Sufi, vers
le milieu du XIe siècle

Je précise d'emblée que, même si j'utilise quelques peintures orientalistes comme illustration, je connais bien les problèmes de représentation de ce courant artistique, victime là encore autant des clichés et fantasmes sur le Moyen Orient que d'une mauvaise compréhension des structures sociales locales. Ces soucis portent cependant moins sur les détails vestimentaires ou architecturaux que sur une représentation trop souvent faussée du harem, réduit chez certains à une cage dorée coupée du monde extérieur et où les femmes passent leur temps couchées lascivement. Bien évidemment, c'est faux : j'ai voulu immédiatement rappeler, dans les Sables Périlleux, que le "harem" (qui désigne en premier lieu le groupe de femme et pas le lieu, d'où les guillemets ici) est en premier lieu un espace de culture, où les femmes apprennent musique, littérature et langues, et où les jeux de pouvoir s'exercent souvent entre concubines pour prendre l'ascendant sur leur suzerain et permettre à leurs enfants de devenir des héritiers légitimes. Par ailleurs, je ne fais pas de lien spécifique entre les images et les textes qu'elles accompagnent : ils 'agit simplement de montrer quelques magnifiques représentations de costumes traditionnels algériens, marocains, turcs, tunisiens, berbères, anatoliens, pour illustrer la diversité des couleurs, des styles et donc des traditions locales, diversité et richesse qu'on peut tout à fait appliquer à l'Arabie de Warhammer.

Bol à friture représentant cinq femmes
et un homme (tout à gauche), à Kashan, Iran

Autre rappel (déjà fait plus haut, mais ce n'est jamais inutile à mon sens), Warhammer est un univers de fiction qui reprend les clichés de notre monde bien réels pour offrir un contexte cynique ou parodique de nos sociétés terrestres. Si la Bretonnie est un patchwork d'une Angleterre arthurienne et d'une France boueuse (soupir...), l'Empire est une version fictive et fantasy du Saint Empire Romain Germanique des Habsbourg. Il en va de même pour l'Arabie qui, dans ses diverses apparitions, est essentiellement un mélange (mâtiné de fantasy) d'une péninsule arabique pré-islamique, de l'Empire ottoman et d'autres éléments comme les tribus berbères. L'inspiration est évidente et logique, récurrente dans les univers de fantasy présentant une civilisation "arabe" : les Contes des Milles et Une Nuits et l'Empire ottoman, soit les textes proche-orientaux les plus connus en Occident (je ne ferai pas de débat sur l'origine des textes en question, ce n'est pas le sujet) et la période souvent considérée comme l'âge d'or de l'islam. Et c'est sur ce dernier point que j'insiste : si Warhammer s'inspire du monde musulman de notre Terre, les Arabiens de Warhammer ne sont pas musulmans et n'ont pas à être considérés comme tels. J'évite autant que possible de parler d'islam en général mais, étant donné les influences, la comparaison revient invariablement. J'insiste donc sur ce point : j'évoque ici des clichés du monde arabe ou perse, certains étant liés à l'islam, mais je ne parle pas d'islam. En particulier et puisque c'est le sujet, on tend à notre époque à présenter la femme musulmane uniquement sous un prisme d'un islam rigoriste alors qu'historiquement, son rôle, sa place et par exemple son habillement est extrêmement varié et bien moins caricatural que ce qu'on veut bien voir aujourd'hui. Je reviendrai sur ce point en conclusion mais je rappelle donc ici que je parle de clichés de notre monde (y compris, en l'occurrence, sur l'habillement) et leur transposition dans un univers de fiction. Je ne lance pas de débat théologique et ne remet, justement, pas en cause les choix des uns et des autres. Bien au contraire, j'appuie sur le fait que les clichés modernes ne représentent pas une réalité historique et je trouve l'uniformisation bien malheureuse.

Passé ce long rappel que je me sens forcé de faire, revenons au sujet.

Cendenai

Remzi Taşkıran

The Voyage South de Nicola Griffith présente l'expédition houleuse d'un frère et d'une sœur bretonniens, qui les amènera à croiser la route d'une flotte arabienne. Je ne développerai pas plus sur le récit, car il n'est pas important en soi ici. En revanche, un des personnages illustre assez bien la façon dont la place de la femme arabienne peut être envisagée. Cendenai est la fille du Sultan d'Aiir, Hamqa le Divin. Voici la façon dont il la présente aux personnages principaux :

"Ah. Introductions, then. Mademoiselle de Courtivron, allow me to introduce myself and my companions. My beloved daughter, Cendenai, captain of the Aramam." He pointed down the table to his left. "Next to her, Mousaou Salah, captain of my fleet. On my right is Adiffrah el Deheb, second steward."

Cendenai n'est donc pas que la fille du sultan, c'est également le capitaine d'un des navires de sa flotte, et même de son navire amiral :

Ariel thought about that for a while, then it was her turn to blush. "You captain his flagship," she pointed out.

Personnalité importante du royaume, donc, elle n'en reste pas moins soumise à l'autorité de son père : 

"Only for as long as he allows it. He can take it away from me any time. He likes to remind me of that."

"Will he?"

"No. I'm one of the best he has" - Ariel could imagine that - "and in his way, he is proud of me."

Un autre passage :

"It has been a custom amongst the male line of the suzerains of Sadiz that the woman from their harem who last had sexual congress with the husband wears an item of the husband's clothing to show her status as favourite. My father's remark is his way of reminding me I'm a woman and should stick to... women's ways." 

Julius Rolshoven - Bédouines tunisiennes

Le fait qu'à la fin du récit Ariel de Courtivron porte une des robes de Cendenai et que soit explicitement précisé me laisse penser que la relation entre les deux personnages est ainsi plus qu'amicale. Mais la question n'est pas là. Pour résumer nous avons ici un personnage féminin fort, en position d'autorité dans la hiérarchie militaire d'un royaume arabien. Elle n'en reste pas moins soumise à son père, mais il est difficile de savoir si cela est dû à sa position familiale (c'est son père), ou militaire (c'est son roi). Toujours est-il que le récit ne montre pas spécialement d'hostilité de l'équipage vis-à-vis de Cendenai et il n'y a donc visiblement aucun problème à ce qu'une femme puisse commander un navire ou obtenir un rang élevé dans l'armée. Là encore, il est délicat de dire si cela vient de sa position (fille du sultan) ou de ses compétences, mais dans la mesure où il n'y a pas d'allusion extérieure, il n'y a aucune raison de penser que ses troupes ne la respectent pas en tant officier militaire.

Cette question de l'habillement fait suite à un autre passage : 

Hamqa smiled complacently. "She looks well in your robe, daughter."

Cendenai tensed; it was slight but Ariel noticed. She cleared her throat, wondered what the correct form of address was.

 Difficile de savoir ici si Hamqa ironise sur les préférences de sa fille ou sur le fait qu'il préférerait la voir porter des vêtements féminins, impliquant par là qu'il désapprouve son engagement militaire, mais Cendenai pense qu'il s'agit de la seconde option. Les différents passages ci-dessous tendent à impliquer que Hamqa consent globalement à céder à un caprice de sa fille, à savoir être le capitaine d'un navire et un officier militaire, mais qu'il serait capable de lui retirer ceci d'un claquement de doigt si elle le contrariait. Une fois encore, difficile de savoir réellement avec ces passages si il s'agit d'une lubie d'un père, d'une situation généralisée parmi les femmes, si cette position particulière vient de son rang sociale.

Autre présence féminine à bord, qui semble ne poser aucun problème à qui que ce soit, Djellah est la petite sœur de Cendenai. C'est elle qui fournit la robe de sa sœur à Ariel par ailleurs, lui proposant également de lui montrer comme elle se met. C'est un détail, mais la robe est bleue, loin d'un cliché de tenue noire maquant le corps, et s'ajuste d'une certaine manière, preuve qu'il existe des modes et des tenues spécifiques à l'Arabie.

Jean Baptiste Vanmour -
Femme turque

Des précédents passages, on retiendra également que les membres du harem du sultan de Sadiz sont ses concubines et qu'il a la possibilité d’entreprendre des relations charnelles avec elles, et ces dernières de manifester les faveurs de leur suzerain en portant ses vêtements.

On notera un autre passage intéressant, vers la fin du récit :

Hamqa followed.

"In the name of the gods, Senduiuiel," he cried running across the deck to where the elf stood as if he had not heard, "stop this!"

Ariel stepped in front of him. "Your Magnificence."

"Get out of my way."

"He requested that none approach him until it was all over."

He tried to push past but she barred his way. "Out of my way, woman."

"Your Exalted Magnificence, I cannot."

He pulled his dagger free from its jewelled sheath. "I haven't time to argue."

"Nor I." She slid her own knife free. For a moment she thought he would attack her, then he threw his knife to the deck.

"I'll have you whipped when this is over."

Ariel ignored him and sheathed her knife. She did not know what else to do.

Hamqa ne la fera pas fouetter, même s'il la menace. Il est une fois encore extrêmement difficile si, dans le feu de l'action, Hamqa en oublie la politesse pour en revenir à traiter Ariel comme on traiterait une femme en Arabie, où s'il la traite simplement comme il le ferait avec n'importe quel intrus, femme ou non. Cependant la situation à cet instant du récit est extrêmement grave et, vu le reste du livre, Hamqa réagit selon moi sous le coup de la précipitation et face à un danger imminent et ferait probablement de même façon à un homme. 

Les Filles de Tariq

La dernière version officielle du livre de règles pour Warmaster, vénérable jeu de bataille de la gamme Specialist, présentait une surprenante liste d'armée pour l'Arabie, la première depuis WFB2. Il en a déjà été question par le passé, le mentionne ici car il y est indiqué que les princes arabiens emploient des mercenaires et parmi les noms de régiments mentionnés figurent les Filles de Tariq. Il n'y a absolument aucune autre précision, mais il est intéressant de noter que des femmes peuvent être déployées au combat, ici dans le cadre d'un régiment entier de mercenaires. Ceci implique deux choses : que les femmes combattantes sont culturellement acceptées par au moins une partie de l'Arabie, et qu'elles peuvent être suffisamment indépendantes pour constituer des régiments de mercenaires. J'extrapole sur le dernier point : dans l'absolu, les Filles de Tariq pourraient tout à fait être des esclaves. 

Dogs of War - WFB5

Cependant, j'ai effectué un rapprochement entre ce régiment rapidement mentionné dans Warmaster avec un autre régiment qui lui n'est pas nommé. Dans le Livre d'Armée Chiens de guerre de 1998, la description de la Principauté de Sartosa mentionne, en terme d'historique, que l'Emir Al Wazaq, qui la gouvernait jusqu'en 1501 CI, avait fait entraîner son harem pour que ses membres soient ses gardes du corps. A la défaite d'Al Wazaq, son harem, qui est qualifié "d'énorme", est recruté comme régiment de mercenaires par les Tiléens qui ont vaincu l'émir ! Un élément de plus pour dire que les Arabiens n'ont pas de problème culturel vis-à-vis des femmes combattantes, et si celles-ci précisément ont été recrutées en tant que mercenaires après la défaite de l'émir, c'est qu'il s'agit d'un choix, les Tiléens n'étant a priori pas esclavagistes à l'époque.

First Citadel Compendium
page 23

J'ajouterai pour la forme que le First Citadel Compendium présentait, en page 23, l'illustration ci-contre. Il s'agit du dessin représentant une figurine dans la gamme des femmes combattantes, et son matériel laisse aisément penser qu'il s'agit d'une Arabienne : cimeterre et casque souvent utilisé pour représenter des Perses. On peut y voir un Khula Khud pointu, doté d'une cotte de mailles protégeant l'arrière et les côtés du crâne, mais surtout un casque turban, utilisé par l'Empire Ottoman et d'autres nations musulmanes, et dont le "turban" était généralement une décoration métallique. On peut en admirer un magnifique exemplaire au Louvre Abu Dhabi. Ici, le turban pourrait tout aussi bien être en tissu et le casque posé par dessus.

Khar-mel la Djinn

Dans le Town Cryer 21 figurent quelques mercenaires destinés à être utilisés pour Mordheim, dans le cadre d'une campagne en Arabie. L'un d'entre se trouve être Khar-mel, une Djinn qui aime se mêler aux humains et qui est, à l'époque de la campagne, relativement connue des Arabiens eux-mêmes. Il ne s'agit certes pas d'une Arabienne en soi, mais elle se présente généralement comme une belle Arabienne d'une trentaine d'année et se bat sans armure, à l'aide d'un cimeterre. Encore une fois et pour rejoindre les quelques exemples précédents, personne ne semble avoir de problèmes avec une femme combattant l'épée (et la magie) à la main.

La Princesse d'Argent

Il y a peu à dire, mais une princesse arabienne est mentionnée dans le Livre d'armée Comtes Vampires pour WFB7 en 2008. On y apprend que 2293 CI, Layla, Princesse de Copher, a visité la cour du Stirland. Il s'agit en réalité d'un vampire et le texte ne dit  pas si elle était réellement princesse ni même arabienne, mais le récit est intéressant car il montre le point de vue d'Impériaux, et la possibilité réelle de mariage entre Impériaux et Arabiens, ici dans le but d'une alliance. On y apprend également que le Chancelier du Compte du Stirland a entendu parler des dots exorbitantes demandées par les seigneurs arabiens pour la main de leurs filles. Qu'importe que "Layla" soit arabienne ou princesse en l'occurrence, ce passage renseigne sur le fait que, comme dans le Vieux Monde, les femmes sont notamment utilisées dans le cadre d'alliance diplomatique, qu'une dot est de mise et que leur statut a un effet considérable sur cette dernière.

La danseuse et la mort 

Gaston Buissière -
La danse des sept voiles

Dans la nouvelle Totentanz de Brian Craig, une danseuse du passé voit son esprit réincarné dans une statue pour sauver un groupe d'Arabiens prisonniers. En effet, ces derniers ont été capturés par le Roi des Tombes de la cité de Zelebzel et Amaimon, un vizir réputé parcourant l'Arabie d'émirat en émirat à des fins diplomatiques et se trouvant être un adepte de la magie, propose un pari au roi Cimejez pour faire libérer les siens. Le pari implique un concours de danse, qui tourne autour des philosophie respectives des Arabiens et des non-morts de la cité. La Danse des Sept Voiles qui est présentée dans le texte résume à elle seule une bonne part de la vie telle que perçue par les Arabiens. Je la résume dans les Sables Périlleux, inutile de la reprendre ici, mais chaque voile représente une étape de la vie de l'être humain, et la danseuse, à mesure qu'elle les retire, progresse dans cette représentation métaphorique de l'existence. l'expression "Danse des Sept Voiles" provient à l'origine de la pièce française Salomé d'Oscar Wilde, en 1891, et a par la suite été très souvent utilisée dans la culture populaire, les pièces de théâtre, la littérature.

Amaimon insiste ici sur le fait que c'est une femme qui doit jouer le rôle du danseur, car seule une femme semble pouvoir exprimer la réalité de la vie arabienne au travers de ses mouvements. Celome, puisque c'est son nom (on reconnaîtra facilement l'inspiration et il est évident que le texte reprend en partie les thèmes de la pièce de Wilde), était danseuse à la cour du roi Luvah de Chemosh, du temps de la splendeur de Nehekhara. Le texte rappelle ainsi au passage qu'Arabie et Nehekhara formait au départ un seul peuple de nomades qui a évolué différemment au fil des siècles entre les cités néhékharéennes, les cités arabiennes et les tribus du désert.

Celome est présenté comme un personnage cultivé, dynamique et volontaire :

Celome had never been taught to dance; hers was a spontaneous act born of inspiration and nurtured by a natural process of growth. She had danced because dancing was the most natural expression of her vitality, and had danced well enough to win the favour of a king who was known throughout ancient Nehekhara as a true connoisseur of that art.

Amaimon was delighted to hear all this. He explained to Celome that she must take part in a competition against a dancer representing the world of the dead - which some called the world of the undead - but that Celome herself would have the privilege of judging the winner.

'I have heard that serpentine lamias are fine dancers,' she said, dubiously. 'I heard, too, that one of King Luvah's courtiers was visited in his dreams by a dancing succubus which charmed the vital fluids from his body. But the real risk is that I might be matched against a wraith who was a famous dancer while she was alive and is now even lighter on her feet.' 

'That is a possibility,' Amaimon conceded, 'but the whole point of the wager is to pit the dance of life against the dance of death. I do not think that Cimejez will pick a champion on the grounds that he or she pleased a human audience while alive. You might be surprised by the nature of your rival - but you will be the judge. You have only to desire to continue to be yourself, to live in Araby as you once lived in Chemosh.'

'I cannot imagine wishing anything different,' Celome told him. 'I am a dancer through and through; it is what I am.'

Je ne reprendrai pas tout le texte de la nouvelle mais je profite de l'occasion pour illustrer le fait que Totentanz prend le contre-pied d'une vision fantasmée des almées, les danseuses du ventre :

'Go to it,' said Amaimon to Celome. 'Make the dead ashamed of their condition, and remind them what it was to be alive.'

And that is what Celome did. She threw herself into the arena and performed the legendary Dance of the Seven Veils.

The vulgar, who have only heard rumour of it, mistakenly think of the Dance of the Seven Veils as a mere striptease, but it is far more than that, for each of the seven veils has its own symbolism and each ritual removal is part of a progress from misery to ecstasy. Each garment represents a curse; as each one is discarded, the dancer advances towards a uniquely joyous kind of freedom.

Jean-Léon Gérôme -
Almées jouant aux échecs

La Danse des Sept Voiles est explicitement un rituel d'une symbolique extrême, très codifié tout en étant synonyme de liberté. Contrairement aux gens vulgaires qui n'y verront qu'un striptease, comme le dit lui-même le texte. On retrouve ici à la fois un cliché, aussi bien interne à l'univers de Warhammer qu'existant dans notre monde, battu en brèche par l'auteur et le narrateur qui rappellent que c'est l'ignorance qui n'en fait qu'une danse lascive et non l'expression d'une culture et d'une tradition. Ceci rejoint parfaitement l'idée que nombre de gens voient les danseuses du ventre comme des filles de petites vertus qui s'exposent alors qu'en réalité les almées, de l'arabe alim (homme ou femme savante), elles sont des enseignantes, des philosophes, des conteuses, des chanteuses, des musiciennes, chargées d'éduquer et de divertir les harems des seigneurs et les seigneurs eux-mêmes. Versées dans la connaissance des plantes et autres matières, elles sont guérisseuses, sage-femmes, enseignent la cosmétique, tout autant que la broderie et le tissage.

Si on ne peut oublier que cette image ne concerne forcément que les plus renommées des almées et qu'il existe alors des milliers de danseurs pauvres ou à minima moins bien perçues, je trouve très intéressant qu'un texte officiel comme celui-ci ne verse par dans le fantasme de l'orientalisme, conséquence d'une mauvaise connaissance de la culture à l'époque, et préfère jouer sur le cliché pour rappeler le rôle essentiel de ces femmes.

La Concubine Douairière

Ce personnage apparaît dans Master of Death de Josh Reynolds, récit de la fuite de W'soran et entre autre de son passage en Arabie. En -1147 CI, la cité portuaire de Lashiek existe déjà et le vampire cherche à la quitter de toute urgence car il est poursuivi par les servants de la Concubine Douairière, mère du calife décédé ayant profité des enseignements de W'soran pour ranimer son corps et continuer à régner à sa place. Il n'y a pas grand de plus à en dire, mais ceci éclaire sur le rôle que peuvent jouer les femmes des harems dans l'exercice du pouvoir, en influençant leurs suzerain et par la suite leurs enfants pour contrôler tout ou partie de la politique d'une famille voire d'un royaume. On imagine les luttes internes qui peuvent agiter les sérails.

Les femmes du Magus

Anecdotique et peu original sur le sujet, le roman Dreadfleet de Phil Kelly montre le Mage Doré arabien entouré, sur son navire, d'un harem de femmes voluptueuses. Elles n'ont aucune incidence sur le récit mais servent à témoigner du luxe et de la volupté de la vie du mage, et on résumera cette mention à ce passage :

The sorcerer steepled a pair of heavily-ringed fingers in front of his lips before shooing his harem girls away. ‘Move, move. The Magus must speak now of matters grim. Leave us, and keep those pretty heads unsullied by talk of violence and revenge.’ 

The harem girls made a great show of dismay, cooing and moaning, but nonetheless melted away into the dark antechamber behind Roth. 

Leur maître ne tient visiblement pas à ce qu'elles se mêlent de ses affaires et ne sont que pour rendre sa vie agréable, il n'y a pas grand chose à en dire.

Les aventures de Gotrek et (surtout) Felix 

Dans la nouvelle The Two crowns of Ras Karim de Nathan Long, les deux compères viennent en aide à un prince en devenir et sa promise. C'est cette dernière qui est en réalité l'héritière du Califat de Ras Karim, mais son époux est semble-t-il celui destiné à la couronne. C'est du moins ce que sous-entend ce passage, entre autre :

Amedeo Momo Simonetti -
Une beauté turque se reposant
sur une terrasse

There had been a wedding, and a coronation. Yuleh, the last of the line of the old caliphs, had crowned Halim with the Lion Crown, then knelt with him before the high priest of Ras Karim to be pronounced man and wife, and caliph and queen, as the multitudes cheered outside the great gold domed temple in the centre of the city.

Pourtant, plutôt dans le récit, il est bien précisé qu'il gouverne comme sa main droite, donc qu'elle reste sensément la seule héritière légitime :

Halim turned to the young woman in black. ‘When the tyrant and his vulture are dead, my beloved betrothed, Yuleh il Toorissi, Princess of the Blood and niece of the old caliph, will ask me, before the spirits of air, land and water, and before the people of the city, to be her husband and rule with her at her right hand.’ He smiled. ‘And with their blessing, I will accept.’

Il semblerait donc que la fonction de calife de Ras Karim soit exclusivement masculine, même si la transmission peut passer par les femmes. Et bien que Yuleh transmette le pouvoir à son mari, il semblerait, d'après cette intervention de sa part, qu'elle en ait tout autant la possibilité ou la volonté farouche de lui retirer si elle le juge nécessaire :

Halim hesitated. He looked toward the door. ‘Ghal may not have been the only conspirator. We may be surrounded by traitors. The palace guard may turn against us. What if I have need of its protection? Of its power?’

Yuleh stared at him, her eyes troubled. ‘Then it will not be Ghal who the snake devoured, but you. And it will be Ghal who walks out of this room, not you.’

Elle a par ailleurs une autorité largement suffisante pour faire plier des gardes obéissant à un calife en place, usurpateur ou non, et ne reste pas en arrière lorsque les rebelles tentent de reconquérir le palais, elle mène les hommes :

 ‘Ghal, call peace at the front gate, and let in the rest of our brothers. Yuleh, go with them. Your presence will win over any hold-outs.’

Une autre chose à noter est qu'hommes et femmes se tiennent ensemble et siègent les uns à côté des autres sans discrimination particulière : 

A handful of men and women sat with them. A proud young beauty sat at Halim’s side, her hand on his. She was dressed entirely in black, from pantaloons to blouse to veil. Her hair was black as well – glossy waves that fell to her waist.

Pas d'image de soumission de la femme donc, même si culturellement, le fait que l'héritage se transmette à l'époux de la fille du Calife la subordonne de fait. Halim, le prince en devenir, ajoute ceci :

‘Wise ruler though he was, the old caliph had a weakness for women of easy virtue, and built a secret passage to that pavilion to smuggle them in.’

Hermann Katsch -
Fille tunisienne avec une cruche

Ras Karim ne semble pas spécialement prompt à avilir les femmes et à les priver d'une certaine liberté de choix et de déplacements. Pas plus qu'une certaine liberté de parole, Yuleh se permettant des commentaires plutôt personnels en public :

‘The second crown, the Serpent Crown, was made for Falhedar by Kaadiq, after the first attempt on his life.’ He sneered. ‘I hear he wears it to bed.’

Princess Yuleh flashed a mischievous grin. ‘I hope you don’t do that, beloved. I would find it very uncomfortable.’

Halim chuckled and squeezed her hand.

Dans la même nouvelle, Felix est abordé par une prostituée. Voici le passage complet : 

As he turned back to tell Gotrek to keep his voice down, Felix noticed a pair of dark eyes looking at him. He stopped, held by their gaze. They belonged to one of the women of the house. She leaned against a fat pillar, staring boldly at him. Behind her translucent veil her full lips curved into a knowing smile. The rest of her voluptuous charms were revealed beneath an equally transparent sleeveless top and pantaloons. Felix gulped. It had been a long, dry journey to Ras Karim. Very dry.

She stepped toward him, her belt of coins jingling softly with each sway of her hips.

‘Greetings, esteemed foreigner,’ she said in a low, honeyed voice.

‘Greetings,’ said Felix, awkwardly. His tongue seemed suddenly too big for his mouth.

‘Would you like to add a coin to my belt?’ she asked, looking up at him through black lashes. She smelled of vanilla and smoke. ‘I have never had the coin of a northman before. I hear they are large, and of very hard metal.’

Felix coughed, blushing. He turned to Gotrek. ‘Gotrek, as we must wait until tomorrow…’

The Slayer shrugged. ‘Do what you will, manling. I’m going to see how much sorghum beer it takes to get me drunk.’ He pounded on the bar again. ‘Barkeep! Where’s that piss water?’

Unclothed but for her veil and her shimmering belt, the dancer’s golden-brown curves were even more astounding. Felix swallowed convulsively as she took his hand and drew him toward the bed, a low, cushioned dais in the centre of her small, opulent room, piled high with silk pillows and overhung with a sheer canopy.

Felix cleared his throat. ‘Aren’t you going to remove your veil?’

‘My veil?’ She smiled as she knelt before him. ‘That would be immodest.’ She began unbuckling his belt. ‘Now, please, tease me no more. I must see what you have in your coin pouch…’

‘Oh, devil of the north,’ cried the dancer a while later. ‘You shake me to my core!’

She clutched Felix to her in ecstasy.

‘Er,’ said Felix, pausing. ‘I think that was the building shaking, actually.’

‘Indeed,’ purred the dancer. ‘So powerful. So potent.’

The room shook again, and this time Felix heard a crash from below.

‘Ah, I think there might be some trouble.’

The dancer pouted. ‘The men fight. They always fight. Forget them, beloved.’ She ground against him. ‘Come, I hunger for you.’

Felix was hungry too, but just as he returned to her embrace, there came a thunderous crash, then a muffled, ‘By Grimnir’s beard, you’ll pay for that!’

More thuds and smashes followed, along with angry cries and the high-pitched shrieks of frightened women.

‘Sigmar curse him!’ groaned Felix. He disentangled himself from the dancer’s arms and reached for his clothes.

‘You leave me, noble warrior?’ she moaned, dismayed. ‘Where do you go?’

‘To speak with a Slayer about timing,’ growled Felix.

Pas la peine d'épiloguer sur le sujet, le passage est là pour rappeler les appétences de Felix et son pouvoir de séduction. Retenons tout de même le comportement de la prostituée, très loin d'être servile. Ce passage, et la mention de quartiers rouges en Arabie par ailleurs, indique simplement que la prostitution féminine y est pratiquée.

Suleima 

Josep Tapiró i Baró -
Une beauté mandarine

La trilogie de romans centrés sur Nagash, écrits par Mike Lee, renseigne sur le personnage de Suleima, Fille des Sables et Épouse de Khsar :

“The Daughter of the Sands has that much power over the chiefs?”

Faisr shrugged. “These days, yes. It wasn’t always so. The Daughter of the Sands used to serve as an advisor to the alcazzar, the chief of chiefs, but there hasn’t been one of those since Shahid the Red Fox died during the war against the Usurper.” The chieftain shook his head. “The seers were the reason that the tribes came here from the desert, centuries ago.”

Ce personnage n'a pas grand chose à voir avec l'Arabie moderne puisqu'il s'agit de l'époque où Nehekhara est encore un royaume humain, mais on peut tout de même voir que les tribus nomades ont ou ont eu des figures féminines de premier plan. Sa successeur, Ophiria, est également partie prenante du récit, et son autorité fait d'elle celle qui désigne le chef des tribus nomades :

A gathering was called, up in the mountains along the northern edge of the plain, and the chieftains met in Ophiria’s tent to press their claim. The competition was fierce, but the outcome was never really in doubt. Seven days later, the Daughter of the Sands appeared and declared to the tribes that Faisr al-Hashim had been acclaimed Prince Faisal, first among the chieftains of the bani-al-Khsar.

Édouard Verschaffelt -
Femmes berbères et enfant

Il est à noter qu'Ophiria y est dite tante de la reine Khalida, et que celle-ci est décrite comme une lectrice avide, mais également comme une femme loin d'être docile, tandis qu'Alcadizzar croyait les femmes nomades discrètes et malléables :

Alcadizzar was surprised to feel Khalida’s arms slide about his waist and draw him close. It made him think of the first time she’d embraced him, on the road to Khemri with the tribes. He’d thought desert women were quiet and pliable back then, Ophiria notwithstanding. Khalida had shown him how utterly wrong his impressions were.

Inutile de revenir ici sur le personnage de Khalida, qui est une reine combattante de Nehekhara, mais je vous souligner ici la mention du fait qu'elle est issue des tribus nomades et ce passage qui montre un cliché interne à l'univers de Warhammer, cliché qui se révèle être bousculé immédiatement.

Dans la continuité de cette série de roman, il est possible de mentionner le rôle de Neferata en Arabie et notamment à Bel Aliad, et le fait que parmi ses acolytes figure une nomade arabienne, mais nous serions un peu hors-sujet.

Shah'Razad

Hugues Merle - Une beauté turque

Pas grand chose à dire sur le sujet, mais Shah'Razad est une figure notable car, comme l'indique la description de son arc dans Relics of the Crusade, les elfes de la péninsule lui en fait cadeau car elle les régalait de ses récits. J'en ai déjà parlé dans un autre article sur les elfes d'Arabie, je ne m'étendrai pas plus dessus mais il s'agit encore une fois d'une figure féminine arabienne qui a traversé le temps. On pourra imaginer que les elfes ne lui ont probablement pas offert cet arc pour qu'elle l'entrepose quelque part, car il y a des cadeaux plus utiles ou plus décoratifs à faire à une princesse. Je l'imagine donc personnellement sachant manier l'arc, que ce soit pour la chasse ou la guerre.

Bien évidemment le personnage est ici une version très concise de la conteuse des Mille et Une nuits.

Jasmina el Al et Laniph, les femmes et la magie

Laniph est une magicienne arabienne mentionnée à deux reprises dans les descriptions de sorts pour WFRP1 et WFB8. Le livre de règle de WFB8 dit d'elle qu'elle était capricieuse et habitée d'une passion ardente. La Caresse de Laniph, un sort du Domaine de la Mort, semble ramener son esprit du trépas pour s'en prendre à un nouvel amant, à savoir la victime du sort. Les Royaumes de Sorcellerie pour WFRP1 contiennent deux sorts pour la magie d'Améthyste, associée à la mort, appelée Caresse inférieure de Laniph et Caresse de Laniph, sans plus de détails sur le personnage.

Jasmina el Al est pour sa part un personnage important du roman Blade of Chaos. Il semblerait qu'elle soit Princesse de Copher et qu'en 1700 CI, onze ans avant les événements du livre, elle ait subi un rituel nommé  she'al akra consistant à emprisonner l'essence d'un démon ou d'un djinn, la différence ici n'est pas exprimée. Considérée comme trop jeune et trop inexpérimentée pour le mener à bien, elle maintient cependant le contrôle durant onze années, prouvant ainsi sa puissance. Elle fait plusieurs fois la démonstration au cours du récit de la capacité de lancer des sorts et d'invoquer des djinns.

Nous avons ici deux exemples de femmes adeptes de la magie, l'une suffisamment influente pour être reconnue de nombreuses années après sa mort y compris au sein des Collèges de Magie impériaux, et l'autre suffisamment puissante pour finaliser un rituel hautement dangereux. Ces exemples montrent que les Arabiennes ont parfaitement accès à la magie, à son étude et à l'apprentissage savant en général, pour peu qu'elles en aient les moyens.

Fabio Fabbi - Beautés du harem au marché

La femme du marchand de Swamp Town

Totalement anecdotique, mais il s'agit de la femme d'un Arabien donc mentionnons-la ! Dans le roman The Burning Shore de Robert Earl, Ali est un marchand arabien basé à Swamp Town, ville côtière de Lustrie. Voici un échange avec un client :

“Very well, Ali. Seeing as we’re friends I’ll give you thirty crowns each for the barrels.”

“Would that I could,” the merchant wrung his hands, pleased that his customer was at least attempting to be polite. “But if my wife found out she would sleep with her legs closed for a month.”

“Yes, women are never reasonable.”

“Even if I sold them to you for thirty-eight a barrel she would call me a fool and a squanderer of our daughters’ dowries.”

“And if I paid more than thirty-two, my men would kill me for a thief as soon as we entered the jungle.”

For a moment the two men stood and frowned, perhaps saddened by the thought that the world was cruel enough to drive them, two old friends, to such an impasse.

Un classique passage de marchandage par un commerçant arabien, mais celui-ci laisse entendre qu'il a peu de contrôle sur sa femme. Un autre passage, plus loin, fait très rapidement intervenir la femme d'Ali :

They were going to the southern jungle.

Oblivion.

“What a waste,” Ali muttered later that night, his thoughts haunted by images of the expedition’s coins and armour mouldering away between cleanly picked bones.

“Yes,” his wife surprised him by agreeing. Her own thoughts full of the bronzed young men that were carrying that wealth into the doom of a Lustrian jungle. “What a waste.”

Ces deux passages n'ont que peu d'intérêt, mais je les retiens ici pour soucis d'exhaustivité et parce que cette épouse, Arabienne ou non mais femme d'Arabien, semble ne pas être être prompte à une soumission aveugle à son époux. La présence de dots pour les filles est ici rappelée, bien qu'il ne s'agisse visiblement pas d'une famille noble.

Blood on the Reik

Du Sang sur le Reik

Le livre Blood on the Reik, de Matt Ralph's, contient quelques pages sur l'Arabie et présente plusieurs illustration représentant, pour l'auteur intradiégétique de l'ouvrage, les Arabiens rencontrés en route. Il y a deux croquis de femmes, l'une Arabienne et l'autre des Terres du Sud. Les illustrations sont très typées, et on ne sait pas trop quels sont les milieux sociaux ou culturels des personnages rencontrés, mais il est intéressant de noter que la deuxième esquisse a été reprise comme base, presque au détail près, pour l’illustration de la carrière de Marchand présente dans WFRP4. De toute évidence une négociante en provenance d'une des cités arabienne du nord-ouest des Terres du Sud donc, si l'on croise les deux sources. Etant donné le trajet vers l'Empire, les épées ne sont probablement pas de trop pour parer aux attaques de pirates, monstres et autres vaisseaux fantômes ou embarcations de Peaux-Vertes qui hantent l'océan.

WFRP4

Conclusion

Ce petit recensement des différentes représentations dans les sources officielles est certes court, mais me semble permettre d'emblée de balayer d'un revers de main bon nombre de clichés sur les femmes dont on voudrait affubler les Arabiennes de Warhammer en les rapprochant, à tort ou à raison, de l'un ou l'autre peuple de notre bonne vieille Terre. Clichés qui ne seraient pas applicables non plus à notre monde, tant historiquement ce qu'on présente trop souvent de nos jours comme typiquement arabe ou turc ne l'est en fait pas du tout. Comme je l'indiquais en introduction, et encore une fois sans vouloir lancer aucun débat théologique, la représentation moderne de la femme musulmane, uniformisée et  malheureusement politisée, ne représente en aucun cas la diversité culturelle historique du monde musulman. Et j'insiste ici sur la différence entre culture et religion : tout chrétiens qu'ils sont, Français, Allemands, Italiens, Espagnols, Brésiliens, Espagnols adaptent coutumes, traditions, habillements à leur culture locale, qu'importe la volonté de centralisation et d'uniformisation. Il suffit de se documenter par exemple sur les représentations asiatiques, chinoises ou japonaises pour constater que si les thèmes sont toujours les mêmes, ils sont systématiquement adaptés à la culture, au style et aux traditions locales. Il en va de même pour l'islam, et si le sujet vous intéresse, je vous renvoie par exemple à l'ouvre Islamic Art de Barbara Brend, que j'ai personnellement acheté au terme de la visite de l'Alhambra à Grenade. De part et d'autres de cet article, vous trouverez trois photos d’œuvres recensées dans cette ouvrage et montrant des femmes, représentées dans un contexte musulman et on constate aisément les différences stylistiques mais aussi les différences vestimentaires, témoignant d'une diversité tout au long de l'histoire de l'islam. Ainsi, qu'on parle de notre bonne vieille Terre ou du monde fictif de Warhammer qui s'inspire des clichés de notre histoire et de ses représentations, il n'y a aucune raison d'associer les femmes à de simples vêtements couvrants ou même à un simple voile ou de les cantonner à un rôle subalterne.  

Barbara Brend -
Islamic Art

Dociles, réservées, obéissantes, cachées, les Arabiennes ne le sont pas. Les sources montrent des femmes entreprenantes, libres de leurs choix, puissantes et influentes ou au contraire modestes mais loin d'être contraintes intellectuellement ou physiquement. Et c'est une bonne chose ! Historiquement, les femmes des mondes perses ou arabes, si elles subissent toujours le poids de la culture, n'en sont pas moins importantes ou capables de faire de choix et, quand elles ne l'ont pas, de réussir parfois à s'imposer tout de même. Des personnages historiques ou légendaires certes, mais également des gens du commun. Je citerai ici un passage du Livre des Charlatans de Jamāl al-Dīn ʿAbd al-Raḥīm al-Jawbarī, qui au fond me fait penser au passage sur la femme d'Ali plus haut comme exemple que dans le couple, l'homme ne commande pas toujours, loin de là : 

Elle s'est assise sur un banc et a commencé à enlever ses chaussures. Elle en avait enlevé une lorsqu'elle a aperçu son mari assis à côté de nous ! Quand elle l'a vu, elle n'a pas eu peur, ne s'est pas cachée et n'a pas reculé devant lui. Au contraire, elle a pris une de ses bottes et l'a attaqué avec, alors que l'autre était encore sur son pied. Elle ne s'est pas retenue et n'a pas montré de peur, mais elle l'a attrapé par sa coiffe et a continué à le frapper avec la botte jusqu'à ce que l'homme s'évanouisse presque. Elle l'a ensuite saisi par la barbe et l'a traîné hors de la salle de séjour en disant : "Maquereau ! Tu es toujours en train de te fourrer dans un endroit ou un autre. Cela fait treize points d'eau dans lesquels tu as mis ton nez aujourd'hui ! Combien de fois vas-tu encore l'y fourrer ?" 

Jamāl al-Dīn ʿAbd
al-Raḥīm al-Jawbarī - 
Le Livre des Charlatans

Puis elle le traîna dans la ruelle et dit à un homme : "Prends cette pièce d'argent et va me chercher le serviteur du juge !" Nous sommes descendus vers elle, lui avons demandé de remonter et lui avons baisé les mains, tandis qu'elle s'exclamait : "C'est vous qui corrompez mon mari, et la catin que vous avez avec vous est la sienne !" Nous lui avons juré que ce n'était pas vrai et lui avons demandé de rentrer avec nous, mais elle a dit : "Je ne le quitterai pas tant qu'il n'aura pas juré, sous la menace du divorce, qu'il ne remettra plus jamais les pieds dans cette rue !", alors l'homme a juré cela et lui a dit : "Rentre chez toi !", mais elle a dit : "Je jure devant Dieu que je n'entrerai plus jamais chez toi, ni de jour ni de nuit ! Je pars au Caire, chez ma sœur. Prends tes clés et va-t'en ! Je jure que si tu me suis ou si tu essaies de m'atteindre de quelque manière que ce soit, la prochaine chose que tu sentiras sera une gifle comme tu n'en as jamais ressentie de ta vie et je te poursuivrai en justice pour cent pièces d'or égyptiennes !"

Comme dans Warhammer, tout est question d'individus, aussi bien la principale concernée que son entourage, et il me semblerait absurde de généraliser l'indépendance d'action ou de pensée de ces quelques exemples à toutes les femmes arabiennes. Mais il me semblerait tout aussi absurde de craindre qu'au contraire l'univers de Warhammer en fasse de facto des êtres dociles et obéissants : ces mentions officielles prouvent le contraire.

Illustration d'une copie du Varqah u Gulshah
vers 1225, Konya en Turquie

En terme d'habillement, les sources évoquent tant des robes que des pantalons, des gilets, des hauts sans manche, des voiles couvrant ou non le visage, etc. Il est donc aisé d'aller chercher de l'inspiration du côté des tenues traditionnelles et vêtements usuels d'Afrique du Nord, du Proche et du Moyen Orient comme le seroual, le kaftan, le haïk, le burnous ou encore le karakou. De quoi marquer des différences régionales voire simplement communautaires.

Je conclurai sur une nouvelle citation du  Livre des Charlatans, que vous pouvez utiliser aussi bien comme illustration de la vision caricaturale de la femme dans le monde de Warhammer que dans le monde musulman médiéval, caricature représentant elle-même la façon dont certains intellectuels se plaignent de la liberté de pensée et d'action de leurs filles, épouses, mères :

Les femmes sont plus rusées, plus sournoises, plus traîtresses, plus audacieuses, plus impudiques que les hommes. Leur cœur ne connaît pas la peur. C'est parce qu'elles sont mentalement et moralement défectueuses, et qu'elles ne possèdent pas l'honneur et la fiabilité de l'homme.

Je vous épargne la suite, continuation misogyne du passage ci-dessus, pour en venir directement au fin mot de l'histoire : vous voulez représenter une Arabienne badass qui part à l'aventure, qui se mêle de ce qui ne la regarde pas et que les hommes craignent essentiellement parce qu'ils n'ont pas de contrôle sur elle ? Aucun problème : il n'y a absolument rien, ni dans Warhammer ni dans ses inspirations du monde bien réel qui vous en empêche. Au contraire, c'est documenté !